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“伯符！主公在淮南被曹孟德催逼甚急！九江郡已经近乎全部失陷！当此之时，江东的成败已不足论。还请伯符收兵北返，相助主公抵御曹孟德的南下！万请伯符挂念昔日令尊和主公的旧宜，挂念昔日伯符丧父后主公的收留与扶持，回师救援啊！”
建安元年九月，扬州丹阳郡，石城县。
听着袁胤的求援哀告，头顶上还没有任何大汉中央政府正式官衔的孙策一阵的窝火。
建安元年三月，由于袁术先生拒不接受朝廷征召其回朝担任廷尉的圣旨。蒋通给兖州曹操、徐州陶商、荆州刘表、扬州刘繇下达了讨伐淮南袁术的命令。一时之间，袁术的东南西北四个邻居全部成了敌人。
当然，荆州的刘表先生这些年修身养性，只要别去招惹他，他一般是不会生事的。扬州的刘繇还需要蒋通派出援军才能撑住孙策，至少短期内，也不太可能跨过长江来找袁二先生的麻烦。徐州嘛，陶商还是很努力的响应蒋通的命令的。无奈徐州的主力丹阳兵掌握在曹豹手里。在战场上明显的出工不出力。所以袁术派出一支偏师也算可以抵挡。
但是北面兖州的曹操就和上面三个家伙完全不一样了。曹操先生可是急着彻底拿下淮南，以尽快和蒋通缩小实力差距的。而且蒋通当时主力尽出攻打幽州，西面的段煨等人又在攻打李傕、郭汜。曹操可以专心向南。而当操哥全力以赴的时候，袁老二就挡不住了。
从建安三月双方交兵开始，半年的时间。袁老二丢掉了袁家的老巢汝阳郡。接下来是地貌广大的汝南郡，接着是沛国。袁老二统治区域内，豫州部分全部丢光后，接着就是扬州的九江丢了大半，庐江丢了小半。最后地盘缩水到了不足十个县。
袁二先生虽说和那位被蒋通生生逼死的袁大先生一样，把脸面看得比性命还重。但是现在脸都被曹操给抽成猪头了，哪里还顾得上面子啊。所以从四月起，袁术先生就召唤孙策同志回援。一开始，是命令口气，让孙策气急生笑，很干脆的拒绝了。再后来，使者来得更加频繁，语气也一次比一次卑下。到了这次，直接打出了感情牌。说起当年孙坚和袁术的友谊来了。
实话实说，当年孙坚和袁术合作讨董，虽说彼此之间也有些矛盾。但是孙坚冲杀在前，袁术负责后勤。双方总体还是配合得较好的。也把董卓搞得很狼狈。但是孙坚在拿到玉玺后突然南下，确确实实的狠坑了袁术一把。后来孙坚战死，孙策孤苦无依的时候，袁术也收留了孙策。对孙策总体而言还是不错的。更遑论现在孙策这点力量，其本钱还是袁术给的呢。因此，从道义上来讲，袁术有难，孙策理所当然应该回援。
不过道义这个东西，在乱世里算什么呢？能吃么？
说起来，从一年半以前率领五千兵马东渡长江，开始独立攻略扬州开始。孙策的日子过得也不是很舒服。
一开始面对刘繇的时候，那真是打哪儿哪有，很快就拿下了丹阳郡西南部的七八个县。甚至程普都带着一支分队进入了豫章郡。整个部队的规模，也从五千人逐渐的增加到了三万人。
可是从去年开始，河北的援军南下后。孙策的日子就不好过了。
从战场的指挥官这个角度来说，孙策的能力完爆太史慈等人。但是无奈青州枪阵实在是太过变态的存在。很多时候，敌方已经中计，陷入了重重包围。可是靠着那青州枪阵，敌方就是能够撑到援军到来或者破网而出。从河北援军抵达后开始，大半年了，孙策也只是从刘繇手中再拿下了两个县城。而长江边上最重要的物资集散地秣陵，那是怎么都打不下来了。
军事局面的暂时焦灼还是一方面。更让孙策窝火的是地方的治理。
他是从袁术那里拿了一笔启动资金后就出来单干的。钱啊粮啊什么的都要自己去挣。虽说从中平以来，扬州并没有收到什么大的战乱。但是一方面，大汉帝国的南方在那个时代本来人口就相对稀少。另一方面，瘟疫这个东西在南方湿热的环境里发挥出的威力更大。所以，扬州的人口其实并不是太多。中平以前也不过四百三十万左右。中平之后，瘟疫、朝廷威权的丧失，世家大族的疯狂吞并，山越的扩大等。导致扬州的人口大量丧失。
具体到孙策现在的主要地盘丹阳郡来说。中平以前在籍人口不过十三万六千户，六十三万口。中平之后更是不足三十万。鉴于刘繇还控制着丹阳郡长江南岸的好几个县，所以孙策手里掌握的人口，顶天不过二十万。二十万人，供养三万时时刻刻都在打仗的士兵。这剥削程度，只能是用酷烈来形容了。
钱粮的征收是非常不容易的。而且由于山越的聚居区就在附近，所以农民实在受不了了从土地上逃跑，进入山越聚居区的事情也很多。这也导致孙策始终拿不出全部力量来对付刘繇和太史慈的联军。
而更让孙策恼火的是，由于实在是缺粮缺钱，他把主意打到了江东的世家大族身上。结果这么一弄，搞得原本处于中立状态的江东大族，也对他充满了敌意。
所以，虽然在军事上，靠着孙策卓越的统帅能力，以及他父亲留给他的一众老将的努力。他还勉强占据着一定