作为前司隶校尉高赐的孙子，前蜀郡太守高躬的儿子，出生于豫州陈留郡名门大族高氏的高干，算是那个时代一众世家子弟中相当有才华的年轻人。
不管在哪个时代，作为政治家族的儿女，在从小享受锦衣玉食、良好教育的同时，也要付出相应的代价。最常见的就是自己的婚姻不能做主。汝南袁氏和陈留高氏，作为两个高门大族，经年累月的相互通婚，不断的巩固同盟关系。故而，高干和袁绍也算上是亲戚。
既然是亲戚，那就没得说了，高干二十出头的时候就敢追随袁绍逃出雒阳，北上冀州。不到二十五岁就娶了袁绍的女儿，并被袁绍授予方面之任——攻略并州。
实话实说，作为一个世家子弟，高干的能力相对不错。要是出任一郡太守，应该符合传统大汉朝官吏的评判标准，得到一个相当高的评价。但是他负责攻略的并州嘛。那情况就实在是太复杂了。
并州，大汉十三州之一。下辖上党郡、上郡、太原郡、西河郡、五原郡、云中郡、定襄郡、雁门郡、朔方郡九个郡。其覆盖的地域，大概包括今天的山西省（太原郡、上党郡、西河郡）、陕西省北部（上郡）以及内蒙古的一部分。地缘宽广，幅员辽阔。但是即便是东汉中期，政治比较清明，社会还算稳定的时候，这里一个州，总的人口也只有十一万五千户，六十五万人。还不足内地的一个稍大的郡！而且各位看官要注意到，并州属下，全都是郡，一个王国都没有。说明了什么？皇室都舍不得把皇子放到这地方做藩王——因为，实在是太穷了！
人口少，出产少，和东汉其他地方划分州域主要按照人口来分不同，并州和凉州都是因为地域实在太过于宽广而不得不设置一个州。而并州最大的问题是：这里的弯弯绕绕太多了，各种关系各种势力太过错综复杂了。
张燕的黑山军以纵贯并州南北的太行山为基地，常年在冀州的中山、常山、赵国以及并州的上党郡出没。黑山军虽然装备极差，战斗力不值一提，但是胜在成功的建立了太行山根据地。趁着官方力量不注意就下山来抢一票，官军反应过来了就退回山里去。所以高干的治下，经常被黑山军打劫，威胁虽然说不上，但也让高干无比头疼——说起来黑山军还和袁绍有着共同的敌人蒋通，算是盟友了。但是张燕也没办法：太行山上出产实在贫瘠，养不活那么多人。每年定期下山来抢劫，也是迫不得已啊。
如果说张燕这样的抢劫犯只是疥癣之疾的话，并州的匈奴对高干来说就是心腹之患了。自从当年南匈奴呼韩邪单于内附后，大汉的朔方郡、云中郡、五原郡、雁门郡等地方，就到处都是匈奴人了。到了黄巾乱起，中央政府的控制力大为减弱后，连西河郡都满布着匈奴人。而且由于北方草原鲜卑的崛起，还留在北方草原的匈奴人被迫继续向南迁徙，导致并州的匈奴人越来越多——搞得在并州，汉人反而成了少数民族。这些匈奴人虽然明面上尊崇大汉天子，对地方官员很是客气。但是私下里经常劫掠汉族平民回到自己的部落做奴隶和生养机器。而且随着匈奴人口的繁衍，加上他们又坚持既往的游牧传统，对自己生活的地域越来越不满意，眼看着就要对并州的核心大郡太原郡展开蚕食了。
本来因为于夫罗流落在外，并州匈奴这个时候缺乏一个领袖。高干发挥世家子弟与生俱来的挑拨离间、分而治之的策略，倒也能够在匈奴诸部中混个平安。但是初平四年的这一场蝗灾，对于高干来说，光是受灾问题还不大——反正他治下切实控制的地盘和人口也不多，但是问题在于：匈奴诸部受灾后引发了一个让他感到心底发寒的后果——原先一盘散沙的匈奴诸部，开始逐渐整合了！
没得办法啊，牧草被啃光了，大量牲畜死亡，力量弱，人口少的部落被吞并。力量强的部落相互要在一起抱团取暖——大家一起出去抢劫才能凑够人头，抢到的东西才会多嘛。
出产贫瘠，人口稀少的地域，还要被黑山张燕、并州匈奴不断的折腾，这些东西已经让高干觉得无比难受，更让高干一肚子火发不出来的是：并州的世家大族比其他地方的世家大族还要狠，还要贪。根本不愿意和他进行合作——这也是没得办法，如此生存环境恶劣的土地上还能存活下来的世家大族，哪一个是省油的灯。
若是再考虑到高干先生的老丈人兼主公袁绍先生经常找高干要兵要粮食的话，我们这些现代人也只能长叹一声，拍拍高干的肩膀：兄弟你真的不容易啊。
于是，幽州内战，青州抗蝗，冀州内斗，并州无力。这就是河北四州的现状。
河北四州之外，大汉的其他地方，也相当的不安静。初平四年的天下，犹如一锅沸腾的稀粥，极端的热闹。
数亿的蝗虫在从东北的幽州塞外发轫，之后如同连锁反应般，塞外的蝗虫到幽州，幽州本地的蝗虫到青州，青州本地的蝗虫到冀州。但是冀州本地的蝗虫却没有南下兖州，而是一路向西去了并州。到了八月间，并州的秋蝗大爆发，在啃光了大面积的牧草和不多的麦田后，大量的秋蝗进入了司隶校尉部，并且一路向西，右扶风、左冯翊、京兆尹等董卓统治区域内的精华部分，先后受灾。
关中地区，本来在这个时代土地尚且肥沃，气候也不算太干燥，是个极好的农业基地，在钟繇的操持