9月（蝉月），正是夏日转入秋天的季节。暑气渐消，烈日却依旧占据着白天的大部分时间。午后，西瑟利亚的欧尔曼（orman），帝国二等谏言官，努若五世皇帝陛下的第四顺位继承人，迦德拉－尼森哈顿（gadranisenhaddon）王子，正舒适躺在山崖别墅露台的遮阳伞下，享受着海风和秋日的气息。
自‘霜月谋乱’的事件后，本该是更接近皇帝宝座的大王子皮亚斯被努若五世逐入冷宫，连带着哈特霞－帕拉萨皇后派的势力也遭受极其沉重打击。皇帝的二儿子，温妮菲－索尔特王妃所诞下的王子，顺利地取代了他那行为不端的兄长原来窃据的位置。至于皇室的第三位男性继承人，第六顺位的图拉克－尼森哈顿，已经有一年多没有在曼卡斯的社交场合露面。对帝国的贵族阶层而言，这可以被认为是伊姬斯血统的王子放弃了其天赋的权利，宁愿选择自我放逐的表征。
今年二十五岁的王子，熠熠散发出万众瞩目的荣光。在他任职的西瑟利亚，更激起百千名嫒淑女的青睐。正如别墅里软若烂泥般裹在毯子里的那个蜂腰肥乳的女人，就声称是他的仰慕者之一。而事实上，她是随着这所别墅，由考西亚城的市长特里蒙－巴尔萨摩（tryo）一起赠与尊敬的王子殿下的礼物。权力、美女，嗯，还有财富，人生的追求莫过如此。当然，这些都比不过能早一日登上那至高无上的宝座。可惜，王子的父亲，努若五世陛下的身体看起来康健得很，一幅即便在活上二、三十年都不在话下的模样。迦德拉只得将这念头默默地埋藏在心底深处。
一双温柔的小手蒙上了他的眼睛。
“朱蒂斯，你回来啦。”即使刚和另一个女人欢好过，迦拉德也不至于弄错这肌肤相触地感觉。抓过滑润的柔荑，放在嘴边深深地吻了一下，嗅到些许腥腥的滋味。“你去海边了？”
红发的女子贴了上来，斜坐在他的腿上。“嗯。”
今天，随他一起来到西瑟利亚的情妇似乎没什么精神。不会是吃醋了罢？
“赫伦女士待会儿就走。”屋里的女人似乎是叫这个名字。虽然对朱蒂斯没给过什么承诺，但在与她一起的同时与另一个女人交合，毕竟不是多么光彩的事。因此，让其中一个离开是比较适宜的。至于哪一个该走，岂不是不言而喻的！相比于永远不会让他感到厌倦的朱蒂斯，被当成礼物送来的女人不过是他消磨时间用的零食。
“她的味道挺好闻的。”怀里火热的躯体娇吟着说：“我不介意她留下，与我们共进....晚餐。”
晚餐两个字，带着美妙的鼻音。迦拉德心中不禁一荡。“是你想吃了她罢？”外表娴淑的女人，背地里有着极其狂野的一面。而且她并不像上流贵族圈的女人，有那种令人不适的独占欲。迦拉德还记得某一次荒诞的经历，地点在曼卡斯边远街区的一家小旅店里，人物包括他、朱蒂斯，还有两个由街头找来的娼女。整个过程中迦拉德就是在放纵和享受，而朱蒂斯则充当了鼓动起每个人情欲的角色。到最后，迦拉德只剩下看的份。而即便如此，那次也是他一生来最爽快淋漓的一晚。
并不重的身体僵了一下，随后站了起来。朱蒂斯走到露台面向大海的一边，双手抓着栏杆向远处望。她的举动绝对反常。迦拉德有些不安，也从躺椅上站起身，走到她的背后，双手环住了她窈窕的腰肢。
“不舒服吗？”迦拉德关切地问。
“不。”朱蒂斯摇了摇头。沉默了一会儿，她没头没脑地说了一句。“我讨厌这海。又冷又黑，还一股咸咸的味道。”
“你是想家了。”迦拉德吻着玉脂般的脸取笑他的情妇。
朱蒂斯目光迷乱地看着海，任由背后的男人用双手在她身上搞怪。
她想起上午的狩猎——摆脱开看护她的仆人，将一个男孩诱到廖无人迹的海滩，然后在他的惨叫身中刺破他的皮肤，吸取他的血，嚼烂他的心脏。现在，他的灵魂已然化作她的组成部分之一，他的身体则变成了她这副外壳的养分。只有在那一刻，她才真正感到她属于那个受神眷护的永生的族群，而不是脆弱而渺小的人类。
被束缚在人类的身体里，身边没有一个同类，这环境都快把她逼疯了。
巫妖主人帕拉赫尔（hore）时有时无的联系,以及亡灵之神西丝娅无所不在的神能,是朱蒂斯潜伏迄今的唯一原因。否则的话，身后这个在西瑟利亚乃至整个帝国拥有极大权势的男人，只消一眨眼的工夫就会变成她的饵食。
迦拉德隔着丝绸轻柔地抚摸朱蒂斯那平滑的小腹和弹性十足的双峰。这些伊姬斯来的纺织品有着令人沉迷的滑润，与年轻女性的肌肤近乎相同的感觉。他不由想起山下视野可及范围内考西亚港的管理者特里蒙说过的话——图拉克王子直接掌握着这些昂贵奢侈品的供给，他与他在伊姬斯发展的合作者们一定正从中谋取巨大的财富罢。
这个由纨绔突然变得睿智的弟弟似乎还没彻底死心。虽然皇帝陛下已经看透了他的野心，并将他放逐到孕育了他那血统低贱的母亲的蛮荒之地。然而，在顺利站稳脚跟后，图拉克又向帝国本土伸出了他浸透了毒液的触手。迦拉德花了整一个下午的时间，与温妮菲王妃和枸纳－乌代尔摄政替他收罗的幕僚团详细分析图拉克推出的几项政策。最后，争论不休的一群人终于达成了一致。与迦拉德