话说宝玉、凤姐儿养病，成为了全府上下关注的中心，前来探视的亲眷、姑娘、小姐、府里有头脸的人物隔三差五地来，统统都被王夫人派人挡了驾，按照那僧道说了的，除亲身妻母外，不可使阴人冲犯。即便如此，大家还似是点卯一般，日日都要来看看。闻得说，好些了，便念一句阿弥陀佛，顺便在外屋里坐坐，拉拉家常，王夫人的那屋子倒是较往日热闹了许多。
只一日，三春、李纨、宝钗一干人又在那屋里会着了，坐下来闲话几句。宝钗总觉得少了什么，环顾着看了看，便问道：林妹妹这几日怎么没见来？
探春便回道：她也病着呢，一直在卧床，竟是旧病又发得厉害，怎么能来。
宝钗一听，忙道：好好的，林妹妹怎么病了，怎么不曾听人说起，要不要紧，罢了，待此处无事，便去看她。
李纨在一旁跟道：这是哪里的话，林妹妹病了卧床，这么大的事情，她跟前的丫头们怎么不来回老太太和夫人，怎么敢做这样的事。
探春道：偏是我多了句嘴，前几日林妹妹只是身体不适，闭门谢客，大家也知道，她一向是身子弱，出来得少，我也没多问。前日，我去看她，才知道不知怎么劳累了些，竟引得旧病发了，卧在床上休息。她还央我说，老太太、夫人和府里都为了宝玉、凤姐儿的事操心，她这是老毛病了，按旧方子将养几日就好，没得让大家担心，叫我替她瞒着。想是她不让丫头们说的，不是她们不敢拦我，我也见不着她的。
迎春接道：林妹妹身子弱，胆儿小，本来就是不爽利的，又受了那样的惊吓，便是我回去也……司棋在身后轻轻踢了踢迎春的凳子，迎春警觉到话语说的不妥，怯怯地声音越来越小，尴尬地闭了口。
众人只做没发觉，都表示黛玉是心太善了，虽然是为了大家着想，但不应该瞒着大家，便一边打发人去回老太太和王夫人。一边就一群莺莺燕燕望园里潇湘馆去了。
到了潇湘馆，应门的小丫鬟见李纨一众人来，哪里还敢拿话来挡门，李纨便喊着林妹妹，我们来看你来了。带着姑娘们就往寝居里走。紫鹃慌忙从屋里迎了过来，匆忙行了礼，向屋里喊了句，”小姐，姑娘们来看您来了。”还待要说什么，李纨便道：你不要瞒我，我们都已经知道了。紫鹃闻言，脸都吓得白了。软着脚跟着大家进了屋。
进屋只见林黛玉病怏怏地躺在床上，正要坐起来迎大家，李纨连忙扶着，只劝她躺着，紫鹃连忙过来拿过两个抱枕，让黛玉靠着和大家说话。
李纨、宝钗等问了黛玉的病情，探春也向黛玉道了缘由，大家又七嘴八舌地责怪黛玉不该瞒着大家，煞是热闹。
惜春年纪小，只是跟着大家过来，插不进话，便到处打量，不过都是日常的摆设，看到博古架的角落里放着一沓写满字的笺纸，拿一块白丝帕子盖着，却没盖实，露出了一边，依稀看着字迹娟秀可人，以为是黛玉的新作，惜春虽然只是爱画，但在诗文上对黛玉的才华也是景慕的，便拿开丝帕子，拿起来看，只看到题目写着是《建党纲领提要》，惜春不明其意，正待要往下细读，一直用余光关注着这边的紫鹃大急，连忙喊道：
“四小姐，别动！”
惜春听言，连忙不动，紫鹃疾步过来，灵机一动，在惜春身上拍了拍，就要顺过手来去拿惜春手上的笺纸，惜春不防备，被紫鹃手中暗暗使劲就夺了过来。
这时，大家也被紫鹃的一声喊吓了一跳，视线早已看了过来，正在纳闷，黛玉便急忙道：
“紫鹃，甚么事如此惊慌？不怕惊了四小姐，快向四小姐道歉。”
紫鹃道：
“方才看到四小姐身上落了只小虫子，怕蛰到四小姐，便忍不住喊了声，请四小姐恕罪。”
惜春只是指着紫鹃拿着的笺纸啊、啊地说不出话，她人小，性子绵，对委屈却是最最敏感，一向都是心里明白的，想不到紫鹃竟敢从她的手里把东西抢走，又想着要看林姐姐的新作，只是这刻惊得说不出话，眼泪到了眼眶边上，竟是要哭出来了。
宝钗急忙圆场，走过来边抚慰惜春边道：
“这园子里花木多，虫子也最是烦人，一不小心就在身上叮个红点，又疼又痒，便是涂了花露也要好久才消。惜春妹妹别气，紫鹃也是为了你好，她既是道了歉了，你就大人有大量，消了气吧。”
惜春听得宝钗称她是大人，心底喜欢，便分了神不再想紫鹃冒犯的事，只是对着林黛玉说：
“林姐姐，这紫鹃拿着笺纸的可是你的新作啊？给妹妹拜读拜读如何？”
这下大家又看紫鹃拿着的笺纸，紫鹃在众目睽睽之下，遮也不是，掩也不得，这哪是大家看得的东西啊，慌忙中急出了一身白毛汗。
黛玉在床上只是一笑，道：
“我以为是什么厉害东西，原来是这沓纸啊，那是我前几日身子好些时为宝玉、凤姐儿抄的祈福的《金刚经》，看了就不灵验了，正想着送到家庙里去烧了，不是什么稀罕东西，没什么看头。”
惜春待要说话，明明看到的标题是什么《建党纲领提要》，不是劳么子《金刚经》，林姐姐怎么空口说白话来着，不要欺负她年纪小，就糊弄她。
黛玉又道：
“惜春妹妹要看，也没什么，这样，我这里从家里带了有一幅王冕的《墨荷图》，说是真迹，正想和大家品鉴、品鉴