此开卷第一回也。上古有一部奇书，作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借"通灵"之说，撰此《石头记》一书也。故曰"甄士隐"云云。又曰：虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？"故曰"贾雨村"云云。
此回中凡用“梦”用“幻”等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨。
列位看官：你道此书从何而来？说起根由虽近荒唐，细按则深有趣味。待在下将此来历注明，方使阅者了然不惑。
原来女娲氏炼石补天之时，只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰下。谁知此石自经煅炼之后，已为先天灵宝，灵性已通，又每受天真地秀，日精月华，感之既久，便由女娲补天之境，悟出了一门仙决，名为女娲补天决，这石头日采日精夜纳月华，不懈修炼，一日竟碎裂虚空，白日飞升，诸仙界纷纷来迎，被离恨天灌愁海仙使以本界仙姝众多，天姿国色之意招引，位列仙班，封号为神瑛侍者。因系其出身于圣人名下走狗，着实高贵，在仙界中官二代无出其右者。
那神瑛侍者在仙界名是尊荣，却是为了不与他事管，不与他俸禄，且养在天壤之间，收他的邪心，使不生狂妄，庶乾坤安靖，海宇得清宁也。
一日，神瑛侍者在灵河岸边，见一颗青草，叶头上略有红色，但不知是何名草，却给人的感觉十分矜贵。只见微风动处，那青草已摇摆不休，虽说是一枝小草，又无花朵，其妩媚之态，不禁心动神怡，魂消魄丧，只是有些衰败姿态。便日以甘露灌之，又说以大道之法，只是无心插柳，却不想惹出一段故事。
一日，正当这神瑛侍者蹉跎之际，突有鬼使神差，便又下界回青埂峰下化作原型，只在那赏风弄月，这俄见一僧一道远远而来，生得骨骼不凡，丰神迥异，说说笑笑来至峰下，坐于石边高谈快论。先是说些云山雾海神仙玄幻之事，后便说到红尘中荣华富贵。此石听了，不觉打动凡心，也想要到人间去享一享这荣华富贵，偏是天宫禁条分明，不得已，便口吐人言，向那僧道说道：“大师，弟子蠢物，不能见礼了。适闻二位谈那人世间荣耀繁华，心切慕之。弟子质虽粗蠢，性却稍通，况见二师仙形道体，定非凡品，必有补天济世之材，利物济人之德。如蒙发一点慈心，携带弟子得入红尘，在那富贵场中，温柔乡里受享几年，自当永佩洪恩，万劫不忘也。”二仙师不过是个得道的散修，却是应了这天大的劫数，不做死便不会死，只当是这顽石的玩笑，听毕，齐憨笑道：“善哉，善哉！那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃，况又有`美中不足，好事多魔八个字紧相连属，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空，倒不如不去的好。”这石凡心已炽，那里听得进这话去，乃复苦求再四。二仙知不可强制，乃叹道：“此亦静极怂级，无中生有之数也。既如此，我们便携你去受享受享，只是到不得意时，切莫后悔。”石道：“自然，自然。”那僧又道：“若说你性灵，却又如此质蠢，并更无奇贵之处。如此也只好踮脚而已。也罢，我如今大施佛法助你助，待劫终之日，复还本质，以了此案。你道好否？"石头听了，往日要是下凡，哪有这般容易，只是这里居然加挂，便感谢不尽。那僧便念咒书符，大展幻术，顽石只是运起女娲补天决，全力配合。竟将一块大石登时变成一块鲜明莹洁的美玉，且又缩成扇坠大小的可佩可拿。那僧托于掌上，笑道：“形体倒也是个宝物了！还只没有，实在的好处，须得再镌上数字，使人一见便知是奇物方妙。然后携你到那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡去安身乐业。”石头听了，喜不能禁，乃问：“不知赐了弟子那几件奇处，又不知携了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。”那僧笑道：“你且莫问，日后自然明白的。”说着，便袖了这石，同那道人飘然而去，竟不知投奔何方何舍。
这世间的几世几劫，皆由天定，哪是这散修之力可操，不过是应时顺势而为罢了。但自从金蝉子西游，抑佛灭道之后，仙界对这下凡之道，格外警醒，顿时牵动了各界大能之注意，顿加干涉，以至友邦惊诧之论迭起，相互牵制，却是无法。只有一新生位面，有一名大能曰：没有共产党便没有如来佛之红色佛主，法力无边，最是审时度势，有顺势而为之法，见这段传说其时以至、其势已成，已是不可逆天而为，却施大法力，在其中加一插曲，竟是侥幸得手，让他做成了，便偃旗息鼓，自观其变。
因有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历。空空道人乃从头一看，原来就是无材补天，幻形入世，蒙茫茫大士，渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事。后面又有一首偈云：
无材可去补苍天，枉入红尘若许年。
此系身前身后事，倩谁记去作奇传？
又道一绝云：
满纸荒唐言，一把辛酸泪！
都云作者痴，谁解其中味？
出则既明，且看石上是何故事。按那石上书云：