猎魔山边缘，因为经常有猎兽队进出山脉，时间久了自然有了一条不算太宽阔的大道，在山脉的边缘蜿蜒几百里，直通王都武备城。
一个白袍矮胖老者从猎魔山深处，不疾不徐的踏空而来，正是汤畅的二爷爷，艾氏三雄中的艾过。
艾非闭关苦修，欲要早日成皇，很多年没有离开长胜山了，汤畅带着魔洛妖青去英烈关历练，不久魔洛妖青独自返回，艾非三兄弟心里本来就不放心汤畅，又听魔洛妖青说英烈关前所未有的混乱，艾错便吵嚷着坚持要去英烈关看看，艾菲怕这个鲁莽的三弟到了英烈关胡乱出手，破坏了两族强者协议，喝止了艾错。
可是近两个月了，汤畅一去不返，又没有半点消息传来，三老日渐担心，艾菲更是连修炼都无法安心，思来想去派了较为沉稳些的艾过去看看汤畅。
艾过也很多年没出过山了，一路辨别着方向前行，飞的并不是很快。
只要出了猎魔山脉，视野开阔，又有官道，去英烈关就快的多了，艾过四处打量着渐渐低矮平坦的山地，慢慢加快了速度。
突然间前方十几里的地方斜刺里冲出一道身影，直朝艾过的方向而来，艾过举目看去，见是一个披头散发的年轻女子，一身的血迹，显得十分狼狈，怀中似乎还抱着一个婴儿，一边仓皇的飞行，一边回头张望着，似乎有人在追赶，女子好像受了不轻的伤，又只顾注意后面的追击者，竟然没有发现前方的艾过，一头冲了过来。
“唰唰唰！”女子后方一座山后同时闪出三道身影，电射般直追过来，艾过皱眉停下了身形，那女子到了近前，猛然抬头见到了艾过，脸上露出一丝惊喜，大喊道：“前辈救我！”
艾过不明缘由不愿多管，可是看那女子还怀抱着婴儿，微微迟疑了一下，就这么一迟疑间，女子收不住来势，冲到了艾过身前，后面的三个追击的人也逼近了。
艾过正要喝止三人，问问缘由，忽然那女子“嗤”的一声，竟然化为一团淡淡的黑烟，“唰”的一下，将艾过笼罩起来！
离的太近，艾过事先也没有提防，突然的异变让他暗呼一声不好！汹涌的战气鼓动，就要震开这奇怪至极的黑烟。
“嗤嗤”黑烟飞速旋转，艾过的战气并没能有效震散，黑烟好像带有一种极强腐蚀性，竟然在不断的侵蚀艾过的护体战气。
艾过抽身飞退，黑烟如影随形，隐隐还带着束缚的力量，“暗影战魂！”艾过惊呼一声：“你们是鬼手？”
这时后面的三人也逼到了艾过身边，离近了才看到，这三人都是一身黑袍，脸上带着一张恶鬼面具！
三人极有默契，身法非常灵活，速度又快，“唰唰”闪动，已经将艾过围在了中间，各自用手中兵器狠狠的轰击而来，对那化作黑烟的女子竟似不管不顾，根本不担心会误伤。
艾过猝不及防间被黑烟缠裹，护体战气被侵蚀，整个身体又被束缚的力量影响，猛然间竟然发挥不出战王的实力。
三个面具人都是顶级战将修为，如此近的距离，出手又极为狠辣，上来就是全力击出，艾过催动战气，双掌狠狠迎向正面来的面具人，面具人被艾过狂猛的战气击的炮弹一般飞出。
“噗”的一声轻响，一只长剑却刺透了艾过的左肩！同时一把乌黑的手锤也重重击在了艾过的右肋处！
艾过受伤，战气运转微微一滞，那黑烟毒蛇一般迅捷，“唰”的一下紧紧缠绕了上来！艾过怒吼一声，战气惊涛骇浪一般涌动，反手将用剑的面具人咽喉扣住，“咔嚓”一声捏碎，狠狠甩出，砸向使手锤的面具人，面具人飞退躲过。
正面被艾过击飞的那人声势惊人的一拳轰来，艾过不避，一掌同时击出“嘭”的一声，两人都硬挨了一记！
那人一声不吭飞退出去，坠落在地上，显然是死的透了，艾过也气血翻涌，“哇”的喷出一口鲜血，却不停歇，转身朝使手锤的面具人扑去。
“噗”的一声轻响，艾过扑出的身子一缓，一截漆黑无光的利刃，从心口透出，艾过仓促间连遭重击，这利刃又是从黑烟中毫无征兆的几乎是贴着他的后心刺出，艾过竟然躲不过，被一剑穿心！
随着艾过坠落尘埃，黑烟凝聚成人型，一张阴毒的女子的脸慢慢显露出来。
落下地仔细看看艾过涣散的眼神，女子对剩下的唯一一个同伴点头示意，两人一人提起一名同伴的尸体，鬼魅般的闪转了几下就消失不见。从始至终，除了那女子刚刚见到艾过呼救了一声外，四人再没有说过一个字！连被重创受伤都没有哼一声。
艾过静静的躺在血泊中，双目圆睁，满脸的怒色，一代王级强者，竟然在转瞬间就被击杀，暴尸荒郊！
······
时光闪电般掠过，汤畅在巫眉的药神谷学习丹术已经两个多月了，出乎巫眉的意料，第一眼看见汤畅，巫眉就觉得这是个不太容易静心的少年，野性，不羁，小小年纪就带着一丝游戏风尘的放浪。
丹术最要求心境，若是心有旁骛，怎么能细微的控制念力？主动提出要传授丹术，一是感念云良，还有一个就是怕浪费了汤畅神念强大的优势。
可是没想到汤畅对于丹术竟然会如此痴迷！两个多月来汤畅从未踏出山谷一步，就连草屋都很少出去，每日饮食都是兰草儿送来，汤畅话也不说两三口吃完就继续炼丹。
整整两个月时间