夏侯昭据守安定，不肯退出，让麻秋甚是头疼。若要强攻安定，他却不愿意消耗手中的实力；若是让城而走，背后有这样一支重兵，却会将全军至于险境。麻秋左思右想，也只有用奇计取胜了。
次日开始，赵军分成数队，不分昼夜地从三个方向轮流佯攻。他们在弓箭射程边缘处排出大量冲车，调集士兵擂鼓呐喊。面对赵兵此起彼伏的佯攻，城中守军也不敢大意。须知此刻赵兵看似佯攻，若是城中当真无备，极可能便化为强攻。
面对麻秋这一招疲兵之计，夏侯昭不慌不忙，做出了应对之策。她手中的兵力并不比麻秋少，加上城中百姓的辅助，可动用的兵力还在麻秋之上。她将守城的军队也分为多队，每天数队轮换，每队只负责一面城墙。任凭赵兵如何作势，汉军只需按时守好自己负责的城墙区域即可。
于此同时，夏侯昭招募了数百敢死之士，换上赵军衣装，只在右臂上系一白带，作为区分。待到夜间，这些死士手执引火之物，悄悄缒下城墙，摸到赵兵放置冲车处附近，顺风放火。待到赵兵大队人马赶到时，这些死士早已逃回城中，只留下了数十具赵兵的尸体和一地的冲车余烬。
麻秋闻报大怒，将负责巡夜的赵兵百夫长斩首示众。在此之后，麻秋在营外加派巡逻将士，并在剩余的冲车附近安排伏兵，专等汉军再来。没想到连等数日，汉军却是毫无动静。麻秋毫不动摇，依旧饬令每夜伏兵做好准备。
果然不出麻秋所料，又过数日，汉军再度对赵兵攻城器械发动了偷袭。可惜伏兵们迎来的不是汉军死士，而是铺天盖地的火箭。这些火箭乃是在箭枝上绑缚了油包后制成，射到冲车上油包四溅，很快就燃起了熊熊大火。在风势相助下，赵兵被烈火浓烟驱赶地四散奔逃，又一批攻城器械被汉军轻松毁去。
夏侯昭在上次夜袭后，已经料定赵军必有防备。她督促工匠们制出一批火箭，等到风向合适后派人纵火袭击，射完火箭后便撤回城中。虽然没有击杀多少赵军，但接连的胜利也大大提升了城中守军的士气。
麻秋连遭小挫，只好放弃了诡计，改用正军相攻。他派兵于城西处筑起一座土山，欲居高临下，压制汉军。夏侯昭则发动城中百姓，在对面抢修土台。城内百姓知道城破后的惨剧，争先恐后前来相助。附近百姓更是拆下自己屋舍，作为材料。在城中百姓的协助下，没等赵军完工，汉军已经修成一座高耸的土台。
汉军在土台上架起巨弩和投石机，朝对面赵兵一番攒射。在投石和巨弩的打击下，赵兵土山附近伏尸遍地，鲜血将附近土地染成了暗红。麻秋无奈之下，只好放弃了筑山之策。
麻秋一计不成，又施一计。他派出士兵，从三面挖掘地道，欲待从地下破城。夏侯昭早就令人于城墙附近置大瓮若干，每夜监听地底动静。发现赵兵在挖掘地道后，夏侯昭令人挖掘战堑，准备截击。
赵兵辛苦挖掘半月，好不容易挖成了十几条通往城内的地道。当他们凿穿战堑的一刻，迎接他们的除了星光月色的，还有四面八方攒刺的长矛。地道洞口处的赵兵，在严阵以待的汉军枪阵前，尽数尸横就地。
赵兵见到洞口有变，纷纷向地道深处逃去。夏侯昭并不派人追击，只是下令搜集好不少木柴和风箱，堆积在洞口。一旦监听到地道内部有响声，便在洞口燃起木柴，用风箱向内鼓风。浓烟向地道深处蔓延而去，守在地道内的赵兵尽数窒息而死。
麻秋计穷智尽，只好筑起长围，打算长期围困。他又令人对城内喊话道：“夏侯将军才智高绝，若肯归顺于我，我愿与将军对天盟誓，必不加害。将军所部，依旧由你自统。若将军不弃，我愿以将军为我长子正妻，以后我家之富贵，与将军共之。”
夏侯昭听了麻秋的条件，脸上毫不掩饰地露出鄙夷之色，自语道：“胡狗狂言，不知天高地厚。”她派出兵士回复道：“你已经智穷力竭，怎敢妄谈招降。我安定城高池深，粮秣充足，便是再守数月，也无隙可乘。到时你大军在外，腹心之地空虚，只怕来日要做丧家之犬。若是及时醒悟，归顺大汉，尚可保全首级，不然必有灭族之祸。”
麻秋闻报，恼怒之余，心中也有几分忐忑。他对刘宁有几分本事十分了解，若是遇上夏侯昭这样的对手，只怕凶多吉少。可是如夏侯昭这样的将才，便是一人也是难得，那诸葛雅不过女奴出身，又从哪里网罗这么多人才？
麻秋思前想后，对于家中还是有些放心不下。可是要是就此退兵，只怕会沦为天下笑柄。他犹豫再三，最终还是选择继续东进。不过受夏侯昭言语影响，他还是派出了心腹，向天水和陇西哨探。
诸葛雅亲率大军，兼程向安定驰援。她向外围派出大量骑队，截杀赵军斥候。同时伪装旗帜，不打自己的汉王诸葛旗，改用张佩的司隶总督旗。当她离安定还有一日行程时，麻秋才接到报告，说是司隶总督张佩率一万步骑来援。
相比于奇袭潼关、横扫关中的夏侯昭，张佩因为长期守护在诸葛雅身边，在沙场上的名声并不响亮。之前任命她为司隶总督时，大家也只是觉得她是起义元老，堪称诸葛雅最为亲信之人，因此得到了司隶总督这个要职。
对于张佩带来的这一万援军，麻秋心中难免有轻视之意。在他想来，汉军最强的将军夏侯昭，麾下有