阅兵式之后，朱由检又恢复到平常状态，他一边跑火器局，一边跑奋武营，有时还回趟信王府。
在火器局，朱由检遇到一位怪人。此人叫丁岚，他的父亲是万户的弟子，就是那位自制火箭，并且亲自乘火箭升天，结果被摔死的万户。丁岚的父亲原来就是万户的弟子，协助万户研制火箭，相当于后世的助手。万户去世后，他的子孙没能继承万户的事业，反而是丁岚的父亲得到了万户研制火箭的全套资料，继承了万户的事业。丁岚自小受到父亲的耳染目睹，也喜欢上了火箭。但科学研究需要投入，丁岚没能将万户的火箭技术向前推进一步，没能将火箭技术带进实用阶段，当然无法得到别人的理解和帮助，他在火器局另有任务，所以研制火箭只是他的业余爱好，他只能孤独地在火箭领域进行探索，为此，花光了本来就不富裕的家底，穷得连老婆都娶不上。
朱由检打量着丁岚，头发凌乱，脸色发灰，身上的衣服不仅褴褛，还发出黝黑的光亮，显然好久没洗了。除了眼睛中显示出的那一股倔强，如果将丁岚放到大街上，谁都以为他是叫花子。
“信王殿下，丁岚……”火器局的主管刘一飞不明白朱由检为什么对丁岚感兴趣，在火器局的同仁眼中，丁岚就是脑子不太好使的人，如果不是知道丁岚平时没有暴力倾向，他都为朱由检的安全担心了。
朱由检打断了的讲话，他要自己来感受一下，丁岚到底是像别人所说的那样白痴，还是真正的科研巨匠。丁岚的形象不可怕，那可能是他对火箭的痴迷，让他忽视了生存的环境，大师级的科研人员就得有这样的精神，相反，名利心过重的人，是不可能成为大师的。朱由检想起了以前课本上的爱因斯坦画像，同样是凌乱的头发，从直观感觉上，朱由检觉得丁岚和爱因斯坦有得一拼。可能他一头钻进火箭之中，但是别人不理解火箭，不理解他，加上不注重形象，才让别人误会他。
“丁岚，火箭研制的怎么样了？”
丁岚也打量了朱由检一眼，他轻轻地摇了摇头，什么话也没说，突然显现出光芒的眼神很快暗淡下去，重新回到迷茫的境界。看来，他对自己的研制工作也是很不满意。
“丁岚，你说，火箭真的能载人升天吗？”朱由检注意到丁岚刚才眼中闪现的光芒，尽管只是短短的一瞬，他还是感觉到，丁岚不是白痴，他是真的醉心于火箭的研制。也许是对火箭的美好前景与自己落后的研制现实之间的矛盾，没有处理好，又没有交流的对象，才让他成了别人眼中的另类，真是这样的话，那自己一点要帮帮他，有时候，帮助别人就是帮助自己，自己也许要借助丁岚的研制工作，将火箭用到战场上。朱由检决定，他要与丁岚进行更深入的对话。
丁岚的眼睛直直地看着朱由检，嘴唇不自觉地动了几下，似乎有什么话要说，但终究没有说出口，不过，他的眼睛突然亮了起来，好像一盏昏暗的白炽灯，因电压突然上升而急剧地光明起来。
“依我看，载人升天是可行的。”朱由检一般不称呼自己本王，除非要突出自觉的身份借以打击对方时，才称呼“本王”，对于丁岚，朱由检尽量放缓语气，也许他真是大明第一位科学上的大师呢。
“信王殿下对火箭有研究？”丁岚终于说话了，不过，语气中满是不屑，有了点精气神的眼睛眯缝着，眉头也紧锁起来，他不相信年轻的信王爷对火箭的研究会超过自己。
丁岚动了感情就行，不管是愤怒还是喜悦，只要不是漠然。万户虽然开辟了人类对火箭研究，激发了人类对太空探索的激情，但他也将火箭的研究方向带进死角。载人火箭现在太超前，很多理论和相配套的技术远远没有跟上。载人升天容易，只要在火箭上储存大量的火药，点燃时从地面产生足够大的推力，人就可以随着火箭升空，关键是安全返回地面，现在的技术根本不能安全着陆，万户没有解决，看来丁岚也正为此事发愁。朱由检也没有什么好办法，他虽然来自后世，但对火箭没有任何的探究，他有的只是后世的一些常识性知识，对火箭的了解，只是停留在在电视机前观看长征火箭发射升空。丁岚的发问，让朱由检暗暗惭愧，他搜肠刮肚，一会想到喀秋莎火箭，v—2火箭，一会想到了热气球，突然，他有了主意。
“应该让载人与火箭分成两块，我先说说载人升天。”朱由检不是在吊丁岚的胃口，他实在是刚刚才想到的，好像人类开始进入太空，就是乘的热气球。“载人升天容易，关键是怎么安全返回地面。”
“难道殿下知道怎么安全返回地面？”这正是丁岚最大的困惑，他不相信朱由检三言两语就能解决困扰自己和父亲几十年的难题。
“火箭的速度太快，现在没办法控制它的返回，我们可以选择速度慢的，比如热气球。”朱由检发现丁岚眼中的迷茫淡了许多，他只好继续当起自己不太擅长的老师角色，“用布制造一个大气球，下面挂着一个炭火盆，点燃盆中的炭火，热空气进入气球中，气球就会变轻，从而带着下面的炭火盆一道升天。下落的时候，缓慢、逐次熄灭盆中的炭火，气球中的热空气就会慢慢减少，气球的重量就会增加，由于增加得十分缓慢，气球也就会缓慢下落，气球上的人就可以安全返回地面。”
丁岚的目光突然晶亮起来，