荀谌解释道：“现在我与曹操相争，非袁则曹，若不毁掉水井怎么让百姓跟我们走，若不迁走这些百姓，难道让他们给曹操上交赋税，服兵役劳役，然后再来对付我们吗，今日不争，必失之，不如争之，回到平原之后再好好对待他们就是了。”
袁譚看着荀谌坚定的眼神，犹豫了一下下令道：“全军开始后撤，先退回高唐，将能带走的全部带走，不能带走的全部烧掉。”
传令兵正要去传令，荀谌又马上补充道：“让蒋义渠將軍带三万人做向平寿城进军的模样，等我们走后再由乐安退回厌次，一路之上将所有军旗财物扔掉，故做疑兵之状，但是粮草车辆带不走的一定要烧毁，不能放在路上阻拦曹軍。”
袁譚疑惑道：“这是为何？”
荀谌解释道：“若用粮车堵路则曹操必会知道我们是撤退，那时候不但蒋义渠將軍无法脱身，就连我们也有被追击的危险，不如故意放开道路，让曹操有所顾忌，不敢全力追击，这就是兵法里的虚实之道。”
袁譚欣喜道：“先生真是高见。”然后吩咐传令兵下去传令。
就这样，袁譚先用重宝收买那些投降他的士兵，然后让蒋义渠带兵假装进攻平寿，而后让王修负责，将所有百姓和他们的家财全部强行带走，不走之人，直接抢夺他们的财物，然后毁掉所有水井，凡是有反抗的人，一律严惩，先断绝他们的生路，然后再逼迫他们离开，王修是直臣，看不惯这些对百姓不太友好的事情，但他也知道现在不这么做不行，百姓喜欢安定的生活，并不是太在意统治他们的人是谁，当然异族是不行的，现在不强行迁走这些百姓，那么将来他们就会对自己所属的袁氏势力有所威胁，为了把这个威胁降低或是消除，他现在只有这样强迫他们了，反正袁譚已经答应他回到平原后好好善待这些百姓，所以现在只有先对不起他们了。
当曹操冷着脸进入齐国郡治所临淄城的时候，他感到了羞辱，连曹操身边的谋士和將領也感到了，因为他们从北海国一路过来，所有的城池皆是空无一人，连粒米都找不到，偶尔有几个百姓也是身无余物，需要救济，尤其是现在大軍每天用水困难，每到一个地方就要新打水井，这让起兵到现在战无不胜的曹軍感到了异常的羞辱。
而且这个临淄城更过分，竟然连城门都没有了，他来到太守府的议事厅里，里面除了一张桌子是完好的外，其他的门窗等物全部都被砍破了，和个破庙一样没什么区别，在那张完好的桌子上还留下了一封信，被曹操所任命的原临淄城太守的印信压着。
許褚将信拿过来交到曹操的手上，曹操冷着脸打开一看，不一会露出了笑容，他身边的众人不解其意，曹操转身将信件交给郭嘉，郭嘉接过来仔细一看，原来是袁譚留下的，上面写道：“字俞大漢曹丞相，听闻丞相刻薄百姓，使其不能安居乐业，所以吾已将三郡百姓全部带回平原，好善待他们，等丞相能够施行善政之时再行归还，另外，三郡各城水井皆已干涸，恐怕是丞相欺君罔上，不得民心，天意怒之，故有此祸，还望丞相以后能改过自新，忠君爱民，不要再倒行逆施，违背天意，留下空郡三处，以观丞相之政，袁譚字。”
这和袁譚留下的那些东西一样，深深羞辱着曹营众人，就在大家气愤不已的时候，郭嘉却和曹操的反应一样，笑赞道：“好文辞，想不到袁紹竟然还有一个这样的儿子。”
曹操也笑道：“孤还真是小觑了袁紹，遍观孤膝下诸子，还真是没有一人能有这样的文辞，不知道袁紹那其他的两个儿子怎么样，会不会有这个袁譚的资质。”
郭嘉道：“要是那两个儿子也像此子一样就好了，不，应该说要是比这一个还优秀就更好了，看来丞相可以从这上面做文章了。”
听着他们君臣两人的对话，那些武將实在不解其意，莫名其妙，但曹操却笑着道：“知我心者，奉孝也。”
时间已经临近建安四年了，又到一个隆冬时节，北方再次陷入冰天雪地之中，袁尚和袁熙两支軍隊的消息依旧没有传回来，不过在袁譚退军回平原之后，孫策也退军了，因为曹操马不停蹄的将军势转南，向徐州压近，冬季本来就不适合江東大軍在北方作战，再加上孫策在广陵被陳登磨的是锐气全消，大軍士气低蘼，没有办法再做大规模的进攻，所以孫策只得将大軍退回修养。
可恨的曹操，当他四面楚歌的危机一过，他的第一件事情竟然是向襄陽城添兵，给曹仁又加了两万士兵，并且把夏侯淵和程昱又调回了襄陽城，这样整个襄陽城就有七万曹軍了，和我的总軍力一样，这样要我怎么还能向北发展。
不过龐統却说：“机会还是有，曹操此意并不在主公，而是在漢中張魯，夏侯淵号称‘奇将’，擅长快速奔袭，行军迅速，曹操是看重了他这点才让他来的，不然没有必要将这样一个善战的將領放在襄陽城，对着我军看戏，好的武將就是要放之杀场，不然就会消磨他们的斗志和浪费他们的才能，曹操又怎么会做这样的事情。”
听他的解释实在有理，但漢中要是被曹操拿下的话，那我不是更危险，能有什么办法阻止曹操的行动呢？这让我苦思冥想。
在一次召开的例行会议上，除了镇守在外地的各个將領外，只要是在江陵城的文官武將都齐聚一堂，不过我却看到