魏远接替了屈活在水库工地的连长职务后，吃苦在前，事事做表率，深得干群信任。三年的工地生活已使魏远由一个文弱书生变成了一个五大三粗、彪悍英俊的北方汉子。水库的土方工程已经完成。1966年冬天就要来临了，在上大冻前必须得完成迎水坝面的铺石工程，明年开春就要在大坝的背水面种草。水库已开始蓄水。
深秋时节，快要落山的太阳红着脸望着山野大地。整个大地都变得红彤彤的。三年来，几万人用肩膀，用小车，用激情把两个山头填到山沟里，筑起了一座小山，把银溪水拦腰截断，实现了“高峡出平湖”的理想。每天下午收工时魏远总走在最后。他站在山坡上深情地望着这人间奇迹，心里洋溢着说不出的自豪与快乐。
这天，魏远吃罢晚饭走回自己住的窑洞，见桌上放着一封信。他点亮了美孚煤油灯，一看那劲道有力的字迹便知道是屈龙来的。魏远迫不及待地撕开信封取出信来。自从他回乡后，就一直和屈龙书信不断。屈龙常把自己看到的，听到的社会主义建设中涌现出的新人新事寄到这个沸腾的水利工地。魏远也不断地把工地上发生的新闻轶事，火热的劳动生活及自己的体会感受告诉屈龙。两颗年轻的心伴随着祖国前进的步伐跳动着。魏远每次读屈龙的来信会激动万分，感慨不已。他觉得自己的劳动是祖国社会主义建设的一个组成部分，自己就是社会主义大厦的奠基人之一。
魏远打开屈龙的信，读着读着心里便又激动起来。他感到一个反修防修的巨大政治风暴就要在祖国大地刮起来了。
屈龙在信中告诉魏远，董加耕、邢燕子、候隽的动人事迹激动着每一个有志青年。同学们都决心将来走与工农兵相结合的道路。春天期中考试时，正值全县掀起抗大旱保小麦丰收的时候。各县直机关都组织人员下乡参加抗旱。同学们听到这个消息，都纷纷要求停止考试，支农抗旱，请愿书贴了一院子。县委同意了同学们的要求。一中师生到城关公社参加了抗旱劳动。同学们用水盆端，用担子挑，把水从山沟里运到坡上的麦田里，干得热火朝天。李校长亲自担水和同学们一块干。
“5.16”通知下达后，一中停课搞*。校门上了锁，站了岗，禁止师生随便出入。各班自编自演节目下乡宣传“十六条”，在县城大街上游行宣传，破四旧立四新。县委第一书记郑运通带人到古城搞“社教”去了，县长兼县委副书记华盖运担任一中*工作组组长，带工作组进驻一中开展*。各班的工作组长都由县委、县人委及县直各单位抽调的干部担任。屈龙所在班的组长姓王，是县政府秘书。他瘦弱文静，爱喝茶。说话斯斯文文，声音很轻。待人和蔼可亲。他进班后，经过调查，班里的几个团干成了*第一批骨干。他们每次开会都是秘密的。那天晚上开饭时，团支书楚玉月用胳膊肘碰了屈龙一下，看了看附近没人注意，才悄悄地说：“龙，晚饭后到城外砖瓦窑开会。8：30准时到。”
屈龙在信中激动地说：你记得楚玉月吗？就是那个长相俊俏、性格泼辣开朗、头上扎两根大辫子、说话粗嗓大门象小伙子一样的女生。这时却变得细声细气、神秘兮兮的。我点了一下头，她也装作没事人一样走了。
晚饭后，我估计时间快到时便装着散步向城外菜地中的废旧砖瓦窑走去。你还记得吧，咱们学校校门对面隔大路是操场，穿过操场，翻过操场北边老城墙的豁子就到了城外，那个砖瓦窑就在城外菜地的中间。那个地方，咱俩去玩过。黑沉沉的夜空布满星斗。菜地庵子门口，看菜人抽烟的烟头火光时明时暗。到处是青蛙的叫声。我沿着田间小路摸到砖瓦窑，里边已有了几个人。玉月见我进去轻声说：“龙，来坐这儿。”我坐到她身边的一块砖头上。不一会儿，人到齐了。王组长用他那轻柔的声音说：“同志们，今晚是我们班召开的第一次*运动骨干分子会议，也是一次交底会。”他稍停了一下，接着说：“根据上级的指示精神，*运动象反右一样要搞三个月。运动分三个阶段：第一个阶段，摸底排队，组织骨干。你们七个人就是咱们班第一批骨干。你们要去团结其他同学，壮大骨干队伍，孤立少数反社会主义的反革命分子。第二步，发动群众，开展斗、批、改。第三步，成立文化革命委员会。运动后期要吸收一批经过运动考验的优秀分子入党。希望大家都能经得起考验。”接着玉月宣布了几项组织纪律。核心是对组织要忠诚，对外要保密。
魏远，我说得够刺激了吧！这多象我们在小说中看到的革命前辈当年搞地下工作的情形啊！
为了提高师生的阶级觉悟，师生们吃了忆苦饭。忆苦饭是用糠菜做成的窝窝头，真难吃，旧社会，穷人吃的就是那啊！吃罢饭，集体唱忆苦歌《天上布满星》，很多人唱着唱着就哭了。接着开忆苦思甜会。通过这些活动，我们更加热爱新中国，痛恨旧社会了。我们都表决心：用鲜血和生命捍卫*思想，捍卫红色江山，反修防修，把*进行到底。
我发现运动中也有些不对劲的地方，例如许昌有一个叫慕振奎的青年人，他说团组织也应该停止活动，姓名也是四旧。对这些我都想不通。
随着运动的深入，一些老师被划成了“黑帮”。李校长也因其和爱人出身大地方，大资本家，戴上了混进党内的走资本