这次针对袁斌的战争，表面上以匈奴牵头，纠集了鲜卑、夫余、高句丽等塞外所有较大的部族，共发动了兵马近三十万，声势一时十分浩大。
多亏了荆飞掌握着布满整个大汉的众多的哨探，及时传回了消息，使袁斌提前得知了异族的图谋，不至于被打个措手不及。
袁斌让赵云、甘宁、徐盛等人守寿春，留意江东孙权的动向；张郃、高览守汝南，提防荆州刘备；调于禁、华雄守许县，太史慈、纪灵守陈留，防备曹操。一切准备完毕后，袁斌亲提大军来到幽州，增援幽州牧阎柔和袁斌自己的便宜姐夫―――度辽将军蹋顿。
幽州牧阎柔正为塞外异族大规模调动人马而感到担心，忽然得知自己的主公，大将军袁斌已经带着援军，在敌人还没有入塞之前，已经提前赶来救援了，心中的惊喜，不言而喻。
袁斌为什么能这么快赶到幽州前线呢？匈奴等人的路程可比袁斌来得近多了啊？原来袁斌统一北方三州后，就大肆使用水泥来修整主要交通要道，先后修筑了从邺郡到幽州的首府范阳；邺郡到青州的首府临淄；临淄到徐州的首府彭城三条要道。后来得到兖、豫二州后，又修筑了从邺郡到兖州的首府东郡；东郡到徐州的彭城；东郡到豫州的许县；彭城到淮南的寿春；豫州的许县到汝南等多条要道。而并州一是新近占领，二是有太行山阻挡，所以目前还没有从邺郡到并州，由水泥铺设的新型道路。这样一来，就形成了以邺郡为中心，东抵大海（青州），北到长城（幽州），南达长江（扬州北部）的巨大的交通网，使南北交通大为便利。
由于水泥的使用，大大改善了交通路况，所以袁斌的机动骑兵可以很迅速地到达各个战略要地，不会向以前那样每次行军，都要走上个把月，太浪费时间了。日后再有什么军事行动，就可以风雨无阻地照常行军，不必再顾忌道路泥泞难行。路况的改善，也使袁斌军的后勤压力大大减轻，可以很及时地向前线补充军需。
袁斌在出兵之前，就已经分析为敌情，敌人主要有匈奴呼厨泉的十万人，鲜卑步度根的一万人，夫余简位居的八万人，高句丽伯固的三万人。
袁斌曾与众位谋士商量过，大家均一致认为鲜卑与己有毁家灭族之恨，双方必是不死不休之局；匈奴虽然兵力最强，但是并没有真正下定决心要与我们决战，只要把他打疼了，自然就会退却；至于其他的夫余也好，高句丽也罢，都是混水摸鱼之徒，只会趁机占点便宜，只要匈奴和鲜卑退了，他们不用打，也会退去的。故尔敌人数量虽多，有二十余万，其实真正要对付的只是匈奴与鲜卑联军的十一万人。
因此，袁斌此次出兵，带的是清一色的骑兵，共有五万人，分成三个兵种，两万重骑兵，两万弩骑兵，一万轻骑兵，全是袁军之中的精锐部队，袁斌的意思是，要么就不打，要打就要把他们打怕，打得他们一想到大汉的军队，心里就颤抖，一定要打得他们最少十年不敢靠近大汉的边境，就像当年赵国的李牧对付匈奴那样。
袁斌来到范阳，接见了阎柔、蹋顿、速仆丸、苏仆延等幽州最高行政长官和乌桓各部的大人（首领）。
阎柔不无担忧道：“敌人来势汹汹，实力异常雄厚，大汉开国四百年来所未见也，我们不可轻敌啊，”
蹋顿率领的乌桓骑兵，在袁斌的支持下，横扫整个塞外草原，一向强横惯了，听了阎柔地话，蹋顿不屑道：“阎大人多虑了吧，一群乌合之众，有何战力可言，不是本王吹嘘，光是我乌桓本部的兵马，就能将他们消灭。”
袁斌笑道：“姐夫有如此雄心壮志，那自然很好，但是还是不要轻敌啊。阎柔大人久在幽州，深知塞外诸族的习性，孤身边也有一位威名赫赫的边将，孤与诸位引见引见。来，孟起，与大家见一见。”说着把马超拉了出来。
袁斌指着马超道：“姐夫，阎大人，诸位大人，这位就是威震西陲，羌人心中的天神，人称‘神威天将军’的马超马孟起。”马超向众人做了一个罗圈揖。
蹋顿久在辽东，没有听过马超的名头，瞥了瞥嘴道：“什么马啊牛啊的，本王从来也没有听说过。”
马超身后的羌王伍梁听了此言，大怒道：“你这厮是什么人，敢对天将军不敬。你敢与我放对吗？”
蹋顿跳了起来，拍着胸脯道：“有什么不敢，你要打败了爷爷，爷爷就服你是英雄好汉，与你结为兄弟。”
说完，蹋顿与伍梁就扭打在一起，你顶着我的胸，我搂着你的腰，俩人你拉我扯，打了个平手。另一个羌王白虎文见了，扔下羊腿，擦了擦手，走到场上，左手拉住了蹋顿，右手拉住了伍梁，大喝一声，将两人分开。
踢顿的右手被白虎文捏得酸麻不已，半边身子无力，知道白虎文比自己的力气大。白虎文松开俩人，蹋顿揉着手腕道：“好英雄，好汉子，我蹋顿服了你了，我要跟你做兄弟。”
袁斌笑道：“好，好，你们正好结为兄弟，有肉一块吃，有酒一块喝，有仗一块打。”然后蹋顿、速仆丸、苏仆延与白虎文、罗宪、符建、伍梁当着袁斌的面，七人结为兄弟。
众人正在欢闹时，手下来报，敌军已经开到，匈奴与鲜卑联军一部，夫余军一部，高句丽兵一部，共分成三个部分，驻扎在辽水与乌侯秦水之间的广大平原上。
;