郑武公掘突自从和申侯的小女儿姜氏成婚之后，个人家庭生活十分和美。当年媳妇当年孩，姜氏身体健壮，生性泼辣，劳累辛苦都不在乎，怀胎十个月也没在话下，分娩期也不卧床。一天夜里，姜氏和往常一样，晚饭后回到卧室倒头就睡，一级睡眠。睡梦中小腹疼痛，就去小便，一个肉团掉到脚下，吓了一跳。惊梦醒来，却是在睡梦中生下一个男孩。因为是在睡梦中生的，就取名寤生。别的母亲生头一胎都担心害怕，姜氏却象没有感觉一样。寤生来到人间，姜氏也没有太在意，也没有喜欢的感觉。诸侯之家生活好，养个孩子没有什么负担。头胎小孩还没有长起来，二胎就来到了人间。二胎孩子显怀，姜氏感觉到了负担，而且“站生”难产，体重十斤，出生就是一个五官端正美丽的胖小子。因为姜氏二胎难产害怕了，不打算再生孩子，就取名“段”，告一段落的意思。两个儿子相差不到两岁。寤生忠厚，不善于言谈，但是做事有主意。段身高体壮，喜欢练武，弓法精湛，百发百中；而且活泼可爱，善于表达。姜氏十分喜欢段，关爱倍加。母亲偏爱弟弟，寤生看得清楚，但是从来没有流露出嫉妒的神情，而且处处让着弟弟。姜氏就以为寤生懦弱，成不了大事。孩子渐渐长大，掘突渐渐年老，继承人的问题摆上了日程，姜氏经常在掘突面前夸奖段，向掘突建议：“段文武双全，比寤生强百倍，应该立为世子。”
掘突说：“按照周礼规定，长幼有序，不可紊乱。段是比较聪明勇武，但是寤生忠厚老成；况且寤生从来没有过任何过错，我们没有任何理由废长立幼。”
武姜不甘心，反复向武公建议。
郑武公看到夫人姜氏偏向段，担心立世子的事出现差头，不利于国家的发展，就拿定主意，立寤生为世子，把共城封给段作为食邑，人们就称呼段共叔。这样，世子寤生在新郑监国，共叔段到封地共城居住。
共城地方很小，夫人姜氏很不高兴，心中为段鸣不平，常常暗自伤心流泪。武公在世，姜氏不敢干预国家事务。郑武公掘突在位二十八年去世，世子寤生继位郑伯，称作郑庄公；并且接替父亲在朝廷的上卿职务，在朝廷上仍然是独揽朝纲，平王对他言听计从。
姜氏看到寤生掌管郑国治国大权，在朝廷还有职务，威风八面。二儿子段远在小小的共城，没有什么权力，心中很不痛快。就找到寤生说：“你继承父亲的双重职位，十分显赫，管辖方圆几百里；你弟弟段只有屁股那么大的地方容身，你怎么能够忍心呢？”
郑庄公问：“母亲你说怎么办呢？”
姜氏说：“依我看，就把制邑分封给他治理吧。”
制邑在荥阳西北，就是现在峡窝镇上街村一带，西周时代属于东虢，周平王东迁后，郑武公夺得，自此以西，地势险要，其中的虎牢关是战略要地。郑庄公说：“制邑是父亲收回的东虢领地，战略地位十分重要，先侯遗言不准裂封。”
姜氏生气了，就将寤生的军:“那就把京城封给他吧。”
京城荥阳是郑国原来的都城，和新郑大小差不多，如果把京城封给段，发展下去，他就可以与国君制衡，这对于郑国的稳定会带来隐患。郑庄公沉思不语。
姜氏急了，又哭又闹：“这也不行，那也不行，干脆把你弟弟赶出郑国，随便上哪要饭去吧！”
寤生孝敬出名，母亲这么一闹，他实在不好办了，为了母亲的面子也只好答应把京城封给段。劝慰姜氏说：“母亲不要着急，我不是在考虑吗！这样，就按母亲说的，把京城封给段，尽快到位。”
这件事姜氏对郑庄公非常不满意，记恨在心。
郑庄公通知共叔段回到新郑，见到段之后互相问候。郑庄公问段：“在共城经营的怎么样？快乐吗？”
段说：“谢谢君侯的关心，共城地方不大，用不着很操心，臣弟闲暇娱乐时间很多，过得很快活。”
“好！贤弟能力超强，一辈子守在共城也是浪费了人才。孤作为郑伯，还在朝廷兼任卿士，实在是太忙了，我决定让你离开共城去京城，也好施展你的才华，为我分担一些责任，希望贤弟尽心管理。”
共叔段听了非常惊讶，喜出望外。赶忙谢恩，连连说：“君侯这么信任我，段一定竭尽全力，绝不辜负君侯的厚望。”
共叔段十分感激寤生把这么重要的地方给了他，这是最大的信任。辞别郑庄公去看望母亲武姜，一见面就说：“寤生疯了，……”。
武姜一愣：“不能吧。”
段说：“不疯，他怎么把京城这样重要的地方封给别人？”
武姜急了：“这个挨千刀的，他把京城封给谁了？我去找他去！”
段以为武姜不同意分封京城，就说：“母亲不同意分封京城，我就不去京城了。我去找寤生辞掉。”
武姜这才弄明白，寤生真的把京城封给了段。她和寤生哭闹之后，心一直不落底，他怀疑寤生只是哄她，不能真的落实。听段这么一说，武姜非常高兴。她还是用怀疑的口气问段：“寤生真的把京城封给了你？好，好！”
段还是不知武姜葫芦里卖的什么药，就对母亲说：“这真的要感谢哥哥对我的信任。”
武姜的脸马上放了下来，非常气愤地说：“感谢他什么？他哪有这样的好心！”
“母亲，怎么回事？”
武将说：“你父