宋国使者带着郑国的国书和白壁三十对、黄金三千镒回到宋国，向宋庄公交差。宋庄公看了郑国的国书非常生气地说：“你子突逃难到我宋国，宋国收留了你。没有我宋国，你死活还都不知道呢，这国君是我给你的。这么大的恩情你不思报答，说话不算数。这么一点东西，原本是世子忽的，你吝啬什么？”当天就又派一个使者来到了郑国，要求郑厉公许给宋国的东西必须立即如数兑现，不要三城的产量，只要三城的土地。
厉公再次和祭足商量，祭足说：“三城是不能割让的，就再给二万钟粮食吧。”
郑国又给出二万钟粮食，宋国使者把粮食带回宋国。不几天宋国的使者又来了，传达宋庄公的话：“必须立即全部兑现当初的承诺，否则就请祭足亲自到宋国去说清楚。”
祭足对厉公说：“这个宋侯逼人太急，不通情理。你对郑国新君有恩，我们也不是不报答你。你这样咄咄逼人，简直不可理喻。当初你公子冯投奔郑国，宋殇公出兵攻打郑国，郑国没有把你献出来，这是多么大的恩情？你回国为君，郑国没有向你要任何东西。你为了稳定侯位，把宋国祖传的镇国之宝商彝送给郑国，把郜大鼎送给鲁国，求郑伯确认你的宋侯合法性。为此，郑庄公召集鲁侯、齐侯、陈侯在稷会盟，宣布承认宋侯的合法地位。郑国先君对你这么大的恩情，你都没有回报。看来宋侯是个不仁不义的人，我们先不理他。”
厉公问：“这样能行吗？”
祭足说：“我们可以请齐国、鲁国给予说和通融，实在不行，我们把他的镇国之宝商彝还给他，宋侯想起以前，必然惭愧，就不会再追要了。”
厉公问：“齐国、鲁国能出面吗？”
祭足说：“主公可能有所不知，前些年，先君伐宋伐许，每次鲁国齐国都出兵，鲁侯即位，先君给予成全。我们可以分别给他们送些礼品，如果齐国求不到，鲁国肯定帮忙。”
厉公高兴了，说：“有道理，就这么办。”当即派出使者携带礼品分赴齐国和鲁国，通报确立新君，叙说宋国忘恩背德，索贿逼贿不近人情，请求给予说和通融。
使者来到齐国，送上礼物，说明来意，齐厘公眼睛瞪了老大，沉默了好大一会。他想：这个郑忽当年拒绝寡人的美意，如果这桩姻亲结成，有齐国这样的后盾，借他宋侯十个胆子也不敢纳突废忽。郑忽糊涂不懂政治呀！虽然对郑忽辞婚不满意，但是没有忘记郑忽帮助齐国打败戎兵的功劳，对郑国废忽立突非常气愤。齐厘公慢声慢语地说：“世子忽犯了弥天大罪了吗？”
郑使胆怯，没敢回答。
“既然公子突无故废君，就是大逆不道！寡人将亲自率领齐国兵马，会合诸侯讨伐无道。把你们的东西拿走吧，齐国不敢收受！”
使者返回郑国，郑厉公大惊失色：“齐侯震怒，必动干戈。这可怎么办呢？”
祭足说：“主公不用担心，俗话说‘兵来将挡，水来土掩’。臣立即操练兵马，做好迎敌准备。
这时，去鲁国的使者也回来了，汇报了鲁侯的态度。郑厉公赶走哥哥上台，鲁桓公杀了哥哥即位，都是兄弟相残。郑使送上礼物说明来意，鲁桓公看到礼物很重，比当年宋庄公上台送的多多了，郑国闹家窝子我不管，世子忽和公子突都是郑庄公的儿子，鲁郑还要保持友好关系。使人钱财与人消灾。就满口答应说：“郑国是鲁国多年的朋友，寡人将亲自去宋国，为你们和解。”
听了鲁国的情况，郑厉公这才松了一口气。祭足说：“主公更不要担心了，齐国出兵，鲁国会帮助咱们，起码不会帮助齐国。只要鲁国不参加，齐国现在还调动不了各诸侯国的兵马，我们就好对付。不过，臣还是要抓紧军事训练。”
厉公点头赞许。
鲁桓公是个非常办事的人，郑国使者走了之后，立即派遣公子柔去宋国联系安排去宋国会面。听说鲁桓公有重要事情需要会面，宋庄公还挺讲面子，对公子柔说：“鲁侯要见我，理当寡人到鲁国，哪能远劳鲁侯？就请鲁侯定地点时间，寡人一定准时到达。”
公子柔回来，鲁桓公决定在周桓王二十年（前699年）秋在句渎相会，派人通知了宋桓公，宋桓公按时赴约。鲁桓公和宋庄公在句渎的一个山岗上相见，寒暄之后就开始进行实质性会谈。鲁桓公说：“宋侯扶持郑国公子突登上君位，这对郑突是很大的恩情，郑侯是一定要报答的。郑侯委托寡人代表他向宋侯表示感谢！现在郑侯立足未稳，国库空虚，重谢有些困难，打算先表示一下，以后再陆续表示。请看在寡人的面子上，宽限他们吧。”
宋庄公一听就火了：“公子突在我国避难，没有宋国的庇护他早就没命了，寡人送他回国即位，他答应割给三个城池，还有其他回报。可是登上了君位，就像没事了，拒不履行承诺。忘恩负义，实在是不讲信用。”
鲁桓公说：“大国的恩情，郑君是不敢忘记的，他们只是暂时府库空虚，你给他缓缓期限，他们会如数履约的，寡人可以担保。”
宋庄公说：“财产物资不足可以缓，郑突答应的三个城池是可以马上划给的。”
鲁桓公说：“郑君害怕丢掉祖上留下的地盘，让诸侯耻笑。愿意用三个城池产出的赋税顶替，也没有减少你的应得。不是已经给了谷物两万钟了吗？”
宋庄公说：“这两