第十七章为而不为
齐桓公拜管仲为相，带有传奇色彩，周边的诸侯国都有传闻，鲁庄公当然很快就得到了消息。他肠子都悔青了，肚子都气破了。后悔没有听施伯的话，结果上了齐国的当。事情往往就是这样，不是谋士没提示，就是你不采纳。鲁庄公不生自己不听谋士话的气，而是生齐国欺骗他的气。于是就一边调整治国方略，取信于民，发展生产，增强国力；一边增兵扩军，操练兵马，计划攻打齐国，报乾时大战的仇。
这边鲁国兵马一动，那边齐国就得到了情报。齐桓公对管仲说：“孤即位不久，鲁庄公就和我过不去，还要进攻齐国。我不能让他欺负到咱们家门口，想主动进攻鲁国，你看如何？”
管仲说：“现在齐国刚刚稳定下来，需要休整兵马，恢复实力，不宜远行作战。”
齐桓公说：“我咽不下这口气。相父就在家落实富国之策，我去打鲁国。”于是就拜鲍叔牙为将，领兵进入鲁国腹地长勺（今山东莱芜东北）一带。
鲁庄公找到谋士施伯，说：“齐国欺人太甚，无故打到我国境内，我们怎么办？”
施伯说：“战争不可避免了，我们必须迎敌。乾时之战我们之所以败绩，不是我们的兵马不强壮，就是没有讲究战略战术，缺乏谋略。”
鲁庄公说：“你去和我一同打仗如何？”
施伯说：“我对兵法研究的不深，没有必胜的把握。臣认识一个乡间士人曹刿（gui），这个人熟读兵书战策，头脑聪明灵活，可以请他做军师，能够战胜齐军。”
鲁庄公有了乾时之战的惨痛教训，认识了谋士的重要性，听说是一个乡间高人，就决心起用。迫不及待地对施伯说：“你就赶快把他请来吧！”
施伯立即动身去请曹刿。曹刿是齐国东平人，虽然身居乡野，但是心怀天下，长勺之战之前，齐鲁打了好几次仗，都是鲁国失败，听说齐国打到了长勺，大夫们拿不出退敌良策，曹刿非常着急，就要主动去拜见鲁庄公。一位乡亲对他说：“怎样打仗由那些天天吃肉的大官们去谋划，你一个吃素的去参和啥？”
曹刿说：“那些天天吃肉的人目光短浅，关键时候没有谁能拿出高深透彻的真知远见。”
这时恰巧施伯来请，曹刿就到了都城，进入宫殿，见到鲁庄公。谈起这次长勺战役，曹刿就问鲁庄公：“人民凭什么跟着你去打仗？”
庄公说：“得到的衣服食物是安定生活的必需品，我不敢独自享用，必须分给他们。”
曹刿说：“这些小恩小惠不可能使百姓普遍得到，百姓是不会听从您的。”
庄公接着说：“猪牛羊等祭品和玉器布匹丝织品，我不敢虚报夸大，一定真诚祭祀对神说实话。”
曹刿说：“小的真诚不能取得神的信任，神是不能赐给福的。”
庄公又说：“大案小案，即使不能一一明察，也必定根据实情合理裁决。”
曹刿说：“这是真诚尽职的一类实情。凭这些条件，这一仗可以打。作战时请允许我跟从你的左右，采纳我的意见。”
鲁庄公让曹刿穿上将服和他一同坐在大车上，来到了长勺。鲍叔牙听说鲁侯来到战场，立即整顿队伍，列阵迎战。庄公也命令鲁国的兵马排开阵势，和齐军对垒。
鲍叔牙在乾时之战打了一次胜仗，没有看重鲁军，想尽快取胜，下令：“击鼓进兵！谁能率先打破鲁军的阵势给予重赏！”
听到齐军的鼓声，鲁庄公也教人擂鼓对敌。曹刿立即对庄公说：“不能擂鼓！齐兵士气正在旺盛之时，应该沉着等待。”传令：“有擅自出阵者，斩！”
齐军战将轮番出阵挑战，鲁军严守不动。齐军有接近者，鲁军一味放箭，齐将只得扫兴而归。
不一会，齐军又响起鼓声，发起第二次进攻，鲁军还是纹丝不动，没有战将出阵迎战。
齐兵认为鲁国放熊了，不敢迎战。鲁兵看到齐军发起了两次冲锋，一个个急得摩拳擦掌，憋了一股劲，都想杀敌立功。
曹刿听到齐军第三次鼓响，对庄公说：“擂鼓，进兵！”
鲁国阵营鼓声震天，战将一个个都憋足了劲，听到鼓声就奋勇向前，一个个如下山猛虎，离弦的箭，勇猛冲锋，势不可挡，杀得齐兵七零八落，死伤无数，纷纷败逃。
庄公看到鲁军只一次冲锋，就杀的齐军大败而逃，非常高兴，要命令追击。曹刿说：“慢，等我察看一下。”
曹刿赶快下了战车，在齐军阵地周围看了一遍。接着登上战车，举目眺望。然后对庄公说：“可以追击！”
庄公挥军追击三十里，缴获许多辎重物质，俘虏许多兵丁，大获全胜。
鲁庄公有点弄不明白，这仗怎么打的？先是硬挺，怎么都不接招；后来一冲齐军就败了。非常纳闷。回城的路上，鲁庄公就憋不住问曹刿：“你怎么一鼓就胜了三鼓？是什么道理？”
曹刿回答：“战争胜负，士气是最为重要的。气盛就勇敢，勇敢就能打胜仗；气衰就懦弱，懦弱就打败仗。敲鼓就是给士兵鼓气，第一遍鼓，士气旺盛；第二遍鼓，士气就下降；第三遍鼓，士气就衰退，甚至衰竭。他们敲鼓，我们不敲鼓，我们的士兵都憋着一股劲。他们三鼓士气衰退。我们一鼓气盛，士兵如下山猛虎，势不可挡，士气已衰的齐军当然抵挡不住。”
“噢！这是以盛胜衰，这个道理寡人明白了。那