忽地女子喊道：“你..等一等。”和尚停步转身，待女子说话。
女子将他喊住，哑然片刻，又盯着他半晌，方才侧过身子，支吾道：“我家官人..去年病亡。家中虽有十来亩薄地，我一个女子，又怎能奈何？今年也没什么收成。夫家见我家中无丁，觊觎亡夫的房地，不愿相助。你..你若不嫌！入赘我家。与我一同去夫家讨回些粮食，熬过这几个月，明年地里多少有了收成，便能还他。这一、两天，便要下雪了，你..你也不用饿死在荒野。”
和尚怔在当场，头缓缓低下，高大的身躯登显佝偻苍老。忽地他躬身一揖，哽咽道：“多谢你了！多谢菩萨！”却是转身离开，远远去了..。女子低声饮泣，倚在门旁缓缓坐倒。
和尚离开镇子，转南行上一座山岗。岗上碑石错立，枯树残枝。到得岗顶，正立着一座小小残破庙宇。和尚在庙旁拾了一些枯枝，进到庙里。庙里早架着一个破罐，他打了一罐水，在罐下将枯枝聚起，取出火石打着，默然在火堆旁坐下。
庙外“咔嚓”一声轻响，传来枯枝踏断之声。和尚慢慢抬头望向庙外，迟疑片刻，沉声问道：“是什么人？”隔了半晌，庙外只传来一声轻笑，并无人应答。
和尚皱皱眉头，忽地脸色微变。他适才在那女子屋前，也曾隐约听到这声轻笑。那时他心神沮丧，还以为是听错，或是附近人家女眷讥笑。
他盯着庙外黑暗处，不再发声询问。他此时凝神细听，庙外静了半晌，又听到脚步轻响，已有一人走入庙来。
只见来人是一个十六、七岁的少女，雪肤明眸，眉目如画。虽身着一袭缁衣，似尼似道，却未稍掩亭亭之姿。
和尚数年来险死求活，每日为果腹之忧愁苦，半饥半饱已久。虽是正当风华勃发之年，也已久不识娉婷之美。但此时被少女容颜所摄，也不由一时傻住。
少女见和尚正呆呆看着她，脸上微微一红，打量庙中，取来一角小凳，在火旁侧身坐下，低声道：“我..我来烤烤火。”
和尚发觉自己失态，忙收摄心神，低头望着火堆出神。二人静静坐了良久，并无话头可找。二人心底处，却谁也不愿开口敲破这静谧。火势渐旺，和尚左手一支支慢慢将树枝添上，右手执着根粗枝轻轻拨着火焰。怕火堆的烟霾会呛着身旁的少女。
他数年来浮沉徜徉，承冰炭之苦，冷暖唯有自知。此时虽是腹中空空，料得殊难活过此冬。自伤自怜下，竟不想会有这少女同承孤鸿之苦。便是即刻死了，也已无憾。轻烟淡拂，熏的眼中泪珠肆肆落下，却不觉一分羞惭，亦没起意拭去。火光融融映在他脸上，泪痕闪亮，又渐渐烘干，亦自生出一股堂堂之气。
忽地罐中水汽汩汩腾起，二人相视一眼便又避开。少女从怀中取出一个馒头，递给他道：“水滚了，你将这个吃了。”和尚茫然接过，又摇摇头，回道：“你呢？”
少女嘴角牵起，脸上现出俏皮之情，说道：“我下午一进镇子，便讨来了两个馒头，可没你这般难。我也只吃得下一个。”和尚脸上微现郝然之色，苦笑道：“两年前俺还能讨得容易些，如今灾荒更重，俺又长得高大了，就..！”
少女“嗤嗤”连笑，颜若春花。和尚大窘，不由脸红过耳。少女笑道：“你快吃吧。”和尚仍是摇摇头，他适才羞涩，并不敢正眼去瞧少女。但此时心中已有话语掩饰，边仔细打量少女，边支吾问道：“怎么？怎么你也会？”
他话虽说的吞吐，少女也已明白，吐吐舌头，苦笑道：“我来九莲山寻师傅，本是带足了盘缠的。但想不到..中原已是这般残败，半路上已是施舍得干净，只好自己也讨要上路了。”
和尚“唔”了一声道：“你..！”却说不出话来。想开口赞她不是，想以自己这几年的艰难，指点她却又更是不合。只得哑然低头。少女扬扬秀眉，问道：“你还不吃么？”
和尚“嗯嗯”两声，只用两指轻捻着馒头，不敢握住。虽早已饿得饥火烧肠，此时却想着：“我若吃了，她会不会转身就走？”少女会错他的心思，略一思索，笑道：“我渴了，能讨你碗水喝么？”
和尚“哦”一声醒过，看着少女，脱口便道：“你..你的钵呢？”话方出口，心中已是大骂自己，愣在当场。少女故作窘然，叹道：“那..我再找你讨个钵用吧。”
和尚大窘，不敢答话。拿起地上铁钵，想要擦拭，却知身上并无一块净布。忙将钵在罐中舀了半钵水仔细荡过，这才又盛了水递去。少女接过，故意鼓起腮，对着钵吹了两口气，道：“这下咱们扯平了，你快吃吧。”
和尚这次点头应道：“好！”将馒头捻住凑在罐口。冬夜峭寒，少女此前将馒头放在怀中，馒头还勉强算温软。此时已拿出了一会儿，虽是在火旁，馒头也已冻得硬了。少女见他这般，淡淡一笑，侧过头去，轻轻吹着钵中热水。
罐中水正沸腾，片刻时分馒头已是润透。和尚将罐子拿下，把手中馒头掰成四片。又取过两根粗枝，在罐中浸湿了，将馒头平放，放在火上烘烤。
只一会儿功夫，馒头已渐渐焦黄，香气四溢。少女讶然瞧了和尚两眼，心中又有几分好笑，又有几分佩服。她本也不饱，被这香气诱住，不由又气自己，又对这和尚有几分着恼。
和尚已将树枝收回，吹灭枝上火星。他