（谢谢大盟、小胖，满满关情。 ）
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青琰一声尖叫，惊起了一屋子的人。
张放举着油灯，最先冲入东厢房。就见青琰缩在床角蒲席瑟缩抖，看她衣着完好，丝不乱的模样，显然压根没沾过枕头。只有阿离身着xiè_yī，青丝散乱，睡眼惺忪。幽暗光影下，一双洁白的玉臂与晶莹背肌，耀人双眼……
听到屋外脚步杂踏，张放立即抢上一步，取过放在床角的外衣，罩住阿离身体……很奇怪，张放并未出声，阿离也看不见，但却似能感觉到就是他一般，双颊飞霞，攥紧衣裙，垂无语。
张放目光在那赭色的xiè_yī上一掠而过，略感奇怪，这内衣的布料及颜色，怎地与自己那件外袍一般无二？
韩氏兄弟与诸臾夫妇赶来时，张放已秉烛迅将东厢房里里外外搜索了一遍，除了撵跑一只耗子、几只蟑螂，别无现。当他回到二女床榻前时，注意到阿离的脸色也都变了，变得与青琰一般恐惧。
韩重看到张放做了个无事的手势，不禁打了个哈欠，埋怨道：“青琰你怎么回事？一惊一咋的，惊扰主人，还让不让人睡了？”
韩骏心细，看到二女那害怕的模样可不像装出来的，不由大讶：“做噩梦了？可两个人同时做噩梦，倒也少见。 ”
青琰终于抬起头，脸色白，瞳仁因害怕而收缩成针尖状，颤声道：“你们……你们没听到鬼泣声么？”
此时人声嘈杂，加之心情紧张，不要说懵然不觉的韩氏兄弟与诸臾夫妇，就连早有所觉的张放，也已忽略那时断时续的细微幽泣声。只有因眼睛失明，听力补偿性强化的阿离听到了，故此才有与青琰相同的恐惧。
原来是这个。张放弄清原委，这才宽心，伸手按住青琰瘦弱的肩膀，宽慰道：“我也听到了，或许是风穿洞穴，或许是妇人哀鸣，唯独不会是鬼泣……”
张放本想说这世上没有鬼，但忽然想起这不是二十一世纪。在汉代，甚至汉代以降的诸多朝代，上至帝王公卿，下至黎民百姓，无不信巫奉神。在如此大环境下，你突然冒出一句世上本无鬼，叫人怎么看你？
而且……貌似自己就是通过灵魂夺舍而存续的。那么，鬼——或且说“灵魂”这玩意是否存在，还真不好说……
场面一时安静下来，那如丝如缕的幽泣声渐渐清晰，韩氏兄弟的脸色也变了。诸臾夫妇互相诧异地看了一眼，同时吁出一口气，神情松懈下来。
诸人脸上的表情，逃不过张放那一双善于观察的慧眼，诸臾夫妇神情有异，立即引起张放的注意。
眼见那少年贵公子目光炯炯投注过来，诸臾苦笑一下，习惯性搓搓手掌：“此事……唉！真不好说。这样吧，请客人随我前往一观便知。”
张放无可无不可，韩氏兄弟本就有保护张放的义务，无论张放去何处，刀山火海都得跟着。阿离虽看不到，却不愿离开张放与韩氏兄弟。青琰本不敢去，但所有人都走了，只留下她一人，还有隔壁那老妪……老天，她可是因为一闭眼就想起那可怕模样，这才熬了大半宿无眠，要她独自留下，那不是要她的命么？
火焰在夜风中摇曳，明灭不定，照得远近行人面目青绿。诸臾持火把在前引路，张放与之并行，韩氏兄弟紧随其后，青琰则扶持着阿离，小心翼翼，亦步亦趋。不过看她的模样，与其说是扶持阿离，倒不如说是紧紧依偎……
随着众人行进，那幽幽泣声越来越清晰，已经隐隐可听出是人声……诸臾并未走多远，很快就在一户人家篱笆围墙外停下脚步。张放仔细打量，这宅子，有点眼熟啊……呃，这不是日间借宿时，所询问的那户人家么。
此时从篱笆墙外，已可清清楚楚看到，院落中一个妇人一边呦呦啼哭，一边将禾草苇杆撒到火堆上，火光熊熊，映得妇人一脸悲楚。妇人身侧不远，站着一名中年男子，正是日间拒绝张放一行借宿之人。男子神情忧郁，不时长吁短叹。
终于找到这“鬼哭”真相，青琰又羞又恼，愤愤然道：“这户人家好没道理，半夜哭嚎，扰人睡眠。”
诸臾轻叹摇头：“此事须怪柴成夫妇二人不得，谁让他们家宝儿今岁中‘血签’，要进献山君呢……”
这诸臾话里有话啊，张放询问其故，诸臾示意回去再说。
夤夜惊醒，众人一时也没了睡意，回到诸臾家中，围坐一起，听诸臾细细道出缘由。
说起来，还是今年大旱惹的祸。本地有一古老习俗，但凡遇有灾年、荒年、天灾、地龙翻身（地震）等等灾变，便须请巫祝祈天祭祀，时间长短不一，端视灾情轻重而定。这祈天奉神仪式，除了需奉祭牺牲，呈献谷粟之外，最最重要的一项仪式，就是以童男童女献祭，是为“活人祭”。
听到此处，韩氏兄弟面面相觑。青琰与阿离互相执手，彼此掌心沁汗。半晌，才听阿离幽幽道：“这些孩童，好生可怜。”
在张放想像中的众人义愤填膺的场面根本没出现，惊讶之余，也有所明悟。看来这个时候的人的思想还停留在相当蒙昧原始的程度，他们敬神信巫，祭天拜地，以活人为祭之事，纵觉不忍，却也不觉是什么十恶不赦之大罪。旁人表现得那样理所当然，张放自然也不会跳起来怒斥其非，充当异类。
青琰似乎想起什么：“那‘血签’又是怎么回事？”
诸臾道