建安二年春三月，李天行用周瑜之计大败袁术于淮南，袁公路前后折兵十五万，损了张勋，梁刚，雷薄等数十将，陈纪，李丰等将归降，失了淮南大部分地方，自己只带了几千士兵渡过淮河逃往河北投靠袁绍。这一战令李枫之名天下震动，各路诸侯刮目相看。
淮南城内，李枫正在府中商议追击袁术一事。
陈登道：“主公应该马上命人追杀袁术，若是让他逃往河北，二袁相聚实力大增，恐成我们日后之大敌。”
典韦更是马上冲了出来，道：“主公，让我去吧，我保证提袁术的人头来见你。”
李枫摇了摇手道：“我已经占其地，何必苦苦相逼，更何况穷寇莫追，袁术经此一战，已元气大伤，只有那数千人残兵能有何用？”
下面陈宫听了，正准备出班劝谏，傍边周瑜扯住他的衣袖，微微摇了摇头，于是才没有出言。
众人见陈宫和周瑜都没说话，也就都没再言语了。
当下，会议散去，陈宫和周瑜走到帐外，陈宫拉着周瑜到一边道：“公谨刚才何顾阻挠我出言劝谏主公？不杀袁术起不放虎归山？”
周瑜拍了拍陈宫的肩膀，笑道：“公台何其不智也，主公之心怎看不出来。袁公路行尸走肉，今又元气大伤，何能东山再起，其根本不在主公考虑之内。放之，不但能显主公仁义之名，且其至袁绍处，一山起容二虎，两虎相争比有一伤。主公之见高也。呵呵。”
陈宫恍然大悟，不由也会意地笑起来。
淮南已平，李枫怕徐州空虚，乃留张辽，陈宫守淮南，自己领大军回徐州。
徐州百姓闻李枫大胜而归，相互扶持出城相迎，一时万人空巷。
刚回到徐州不久，负责情报的孙乾相他报告了两件大事。一是曹操已经顺利的挟持天子定都许昌，关中已定。另一件就是幽州公孙瓒阵亡，刘备继任了北平太守。第一件事李枫心里很清楚结果，而第二件事让李枫震动了不少，刘备可是个枭雄，想不到他虽然没照历史一样zhan有徐州，但现在还是得到了北平。要是他再有个好点的军师，袁绍根本就不是他的对手了，幸好他还没诸葛亮，想到这里，李枫不由心里又有了一丝安慰。李枫又问了问公孙瓒阵亡的事。
原来是公孙瓒为了翼州之事和其弟被杀之事，不顾刘备等人的劝阻，发兵冀州报仇，结果中了沮授诱敌之计，被袁绍大军围于任丘，受了重伤给刘关张救出，但还是不治身死，临死把北平交给了刘备。
这个时候的许昌城内，刚刚夺得关中，迎回天子的曹操正在和众臣商议着。曹操正满怀忧虑地坐在上面，在他身边侍立着的赫然正是曹操头号猛将虎痴许褚。
这时曹操正用着低沉地声音道：“这次能迎回天子，大家都劳苦功高。今后我们可以挟天子以令诸侯，这是对我们很有力的。但是李天行坐拥徐州，今又收了淮南之地，今后我们有了个劲敌也。我欲用得胜之师讨伐徐州，不知诸公意下如何？”说着眼睛望向手下首席谋士郭嘉。
郭嘉出道：“嘉以为现今讨伐不是时候，李天行大军已攻下淮南回到徐州。若此时进攻徐州，胜数实在难料。况关中未平，李郭二贼未死，天子才到此处，各路诸侯虎视眈眈，主公此时不可远离也。”
曹操道：“那以先生看来，该如何是好？难道就看其坐大？”
郭嘉看了看曹操道：“以嘉愚见，主公现在的实力不足以灭李枫也。李枫以仁义闻名，手下谋士猛将如云，主公若攻之，则两虎相争必有一伤，恐他人坐收渔翁耳。我军当务之及应当稳定关中，守固许昌，再攻取宛城，消除后顾之忧。然后等袁绍与刘备两败俱伤时，发兵北征，平定北方。最后再持北方之众南下，则李枫之辈皆不足虑矣。“
曹操给郭嘉一番话说的如拨云雾而见青天，喜道：“奉孝真乃上天赐给孤的，孤得郭奉孝何愁天下不平。哈哈”说完又是一阵大笑。
郭嘉谦虚地道：“主公过誉了。今主公宜交好李枫，好从容平定北方。”
曹操想了想道：“那就封李枫个镇东将军，徐州牧。待孤平定北方再来对付他。再封刘备为平北将军，北平太守，让他去跟袁绍耗耗。”
几日后，朝廷的任命就到了，李枫知道这是曹操的意思，但现在还不能划破脸，人家现在挟天子以令诸侯，自己现在的实力不足于曹操争锋，于是李枫接受了这个任命。
这时河北那边的消息也传了过来，袁术顺利逃到河北，二袁合在了一起，虽然势力有所增加，但是袁绍并没有给袁术太多的兵权，这招致了袁术的不满，两人之间的磨差不断。而其手下领地之人，由于二人都是袁氏之人，支持者就分为两派，令袁氏的势力内部矛盾严重，实力大削。
而坐领北平的刘备则在整顿军马，有关羽，张飞为大将，以田豫为军师，还有公孙瓒手下旧将王门，单经等，还有关靖，简雍等文官，势力也在慢慢发展，而公孙瓒死后留下的白马骑兵攻击力也不容小视，虽然实力不如袁绍，但袁绍想消灭刘备却不能象公孙瓒那么简单了。
北方的局势也就变的有点错综复杂了，结局让人难以预料了。;