云长辞别了两位嫂嫂,引军往曹操的营寨而来。那曹操听侍从报告说云长快要到了,急忙亲自出帐,来到辕门等候迎接。
云长远远看到曹操引着众将在寨门侍立,连忙下马快步走到曹操面前作揖下拜,曹操慌忙答礼,将云长扶起。
云长道:“败军之将,深感丞相不杀之恩。”
曹操笑道:“我素闻云长乃忠义之士,今日得蒙来降,真是足慰平生之渴望。”
云长话锋一转,道:“文远曾经代我提出了三件事情,希望丞相既然应允,就不要食言。”
曹操哈哈大笑,道:“云长把我曹操当成什么人了,说过的话怎么能够反悔呢!请你尽管放心。”
云长道:“丞相,虽然关某已经降服,但是有些话还是要说。如果得知皇叔所在,不论上刀山,下火海,在下必然将义无反顾地前往相投。到时候如果来不及与丞相道别,关某就在这里先表示抱歉了。”
曹操道:“玄德公若是保全性命,当然任由云长前去。但是乱军之中能否幸免,还很难说。不过请云长宽心,我会加紧令人四处打探消息。”云长再次作揖拜谢不提。曹操随即令人准备佳肴美酒,众多文武官员一起前来作陪,宴席场面甚是隆重。
第二天,曹操下令全军班师回许都。沿途之中,云长为两位嫂嫂准备好车仗,并一路亲自护送。半路休息之时,曹操想让云长今后无颜面对玄德,于是令云长与二位嫂夫人共同居住一室。那云长心中如何不知道曹操的打算,自此每夜手持青龙偃月刀在户外守候,从夜晚到天明,毫无疲惫之色。曹操见到云长一连数日皆是如此,心中不由地深深佩服。
大军回到许都之后,曹操拨了一座庄园送给云长和两位嫂夫人居住。云长来到庄园之中,令人将住宅分为前后两院,后院由嫂嫂们居住,并派年龄稍长的数十名军人把守,云长自己居住前院。
第二天,曹操引云长入朝拜见献帝,那汉献帝见关羽相貌惊人,一问得知此人便是玄德的结义兄弟,于是封为偏将军。云长慌忙跪倒谢恩,回到住宅之后,与两位嫂嫂详细禀报当日朝中之事。
曹操见天子如此厚爱云长,便于次日在自己省中设下大宴,邀请满朝文武百官前来参加,并以上宾之礼厚待云长,令其坐在自己身边。宴席之中,不断有人过来向云长敬酒,更有多人准备了绫罗锦缎、金银器皿等物相送。云长推辞不过,只好都收下送到自己府中后院,由嫂嫂们收好。
自此之后,曹操为了有意接近云长,便安排三日一小宴,五日一大宴,并且送上美女十人,以侍候云长。哪知云长将这些美女都送入后院,令她们伏侍二位嫂嫂。曹操听说这事,心想:“云长乃世间罕有的英雄,恐怕寻常女人不会令他动心,看来必须让此人前去才能使他就范。”
自从云长入驻许都之后,张辽便经常前来拜访,二人平日里研讨武艺。张辽对云长的刀法极为佩服,到了最后竟然舍去了自己的灿银枪,而开始改练大刀的妙招。徐晃见张辽弃枪改刀,于是也来云长府里讨教武艺,以致于自己临敌应变的技巧果然提升不少。朝中其他武将多数都是曹操的手下或者是心腹亲信,为了避免嫌疑,都不曾与云长深交。
这天,曹操令人将一位美女送到云长府中。云长看都没看一眼,便像往日一般,要使人将其送入后院。哪知这位美女忽然道:“将军有所不知,臣妾与您乃是同乡之人。”
云长微微一怔,道:“哦?你是哪里人氏?”说话之间,眼光落到了这位美女的身上,只见她二十多岁的年纪,长得宛似月中嫦娥,天上仙女一般。
那女子道:“贱妾乃河东解人,曾在宫中担任貂蝉。”
云长大惊,道:“你便是王司徒送与董卓的那个女婢?”
貂蝉道:“正是贱妾。”
云长作揖道:“你为国家甘愿牺牲自身清白,令关某好生敬慕,快请坐下说话。”于是喝退左右侍从。
貂蝉下拜道:“多谢将军厚爱!”言罢,坐定之后又道:“贱妾虽然是女流之辈,却早知道将军乃是当世英雄,心中一直怀有敬仰之情。”
云长道:“听说董卓死后,你便跟在吕布的身边,为何却在这里?”
貂蝉道:“下邳城破之后,幸亏有张辽将军的保护,妾身等人才得以保住性命。前日丞相令贱妾前来终生扶持将军起居,是以今日被人送入贵府。”
云长暗想:“这貂蝉一生也甚是辛苦,现在还不知道玄德哥哥的下落,我如何有心纳妾?”于是便令貂蝉先退下,然后自己来到丞相府拜见曹操。
那曹操见云长前来,甚是高兴,道:“难得云长亲自登门拜访,使我这府里蓬荜增光。”
云长道:“丞相厚爱,令关某受宠若惊。今日冒昧前来,有一事相求。”
曹操心想:“莫非云长要谋求高官,我正好可以趁机拉拢。”于是满脸欢喜,抬起右手食指轻点一下,笑道:“云长所求,我无不应允。”
云长拜谢,然后道:“关某素来不喜女色之道,貂蝉乃是吕布的小妾,并非清白之身,与我又为同乡之人。如今恳求丞相将其送到河东,令其回归故里,颐养天年。”
曹操听到这话,心中一片冰冷之下,却又不禁深佩云长的品行。既然自己已经出口答应,也不好拒绝,于是只能由得云长派人将貂蝉送回其故乡河东木耳村。此后貂蝉