玄德、孔明等人安顿好武陵郡之后，飞马传书将战报送至荆州云长处，其中言道：益德、子龙已经各自独立引军取得一郡。
不想过不几日，云长携着周仓突然来到武陵。
玄德、孔明、益德等人出府衙将云长接入，众人互相施礼坐定之后，益德问道：“二哥守护荆州，怎么忽然跑到这里来了？”
云长脸色极为尴尬，勉强笑道：“多日不见大家，关某甚是想念！如今听说三弟与子龙各取一郡，我特来此地为你们庆贺。”待他说完这几句话，众人尽皆捂嘴，大笑不止。
大家笑了好一会儿，玄德方才道：“我就知道云长不甘心落后于益德、子龙，攻取长沙郡的功劳唯恐被他人也得了去，所以星夜来此。”
云长脸色顿时黯然，长叹道：“昔日赤壁之战，小弟在华容道因为念及旧日之情，没有将曹操擒住，犯下了死罪。承蒙大哥与军师手下留情，关某方才留得了性命。如今长沙郡既然尚未攻取，小弟不才，愿意将功折罪。”
孔明起身摇了几下羽扇，沉吟道：“荆州乃是重地，襄阳城守将夏侯惇是个大大有名的帅才。两地城池相距不过几百里，只恐关平独自一人守御不住。”
益德连忙上前道：“这有何难？我现在就回荆州替二哥保守此地，若是失了城池。大哥可以砍了俺老张的首级。”言罢，头也不回，直接出门上马往荆州去了。
玄德失笑道：“益德就是这个急脾气。”
孔明笑道：“既然荆州可保无忧，那么现在来说长沙郡之事。那长沙太守姓韩，名玄，字元明，乃是夏侯惇的部将韩浩的兄长。亮在隆中便听人提起过此人，说他平日里宽厚待人，威信智谋极为显著，因此他在长沙郡受到当地百姓的极大拥护和爱戴。”说到这里，孔明表情凝重，转头对云长道：“子龙攻打桂阳，益德攻打武陵，分别都是带了三千军去。如今将军前往，必须要多带兵马。”
云长轻蔑地一笑，道：“量这韩玄有何本事，我只带本部五百校刀手便可。”说完便要起身出门。
孔明连忙上前拉住云长的衣袖，道：“云长且慢，亮尚未说完。”云长随即又坐了回去。
孔明继续道：“韩玄固然微不足道，可是他手下却有一员大将。”
云长道：“哦？是何大将？”
孔明道：“此人姓黄，名忠，字汉升，乃是南阳人，昔日在董卓手下担任校尉。刘表来到荆州担任刺史的时候，便将黄忠招至麾下任为中郎将，随后派他与刘表的侄子刘磐共同守卫长沙郡的攸县。刘琮投降曹操之后，韩玄担任长沙太守不变，而黄忠却被曹操下诏任为代理裨将军，协助韩玄守御长沙城。听说此人已经年近六旬，却仍然有万夫不挡之勇，云长不可轻敌啊！”
云长哈哈大笑，道：“军师何故长他人之锐气，而灭自家的威风？昔日讨伐董卓之时，我等皆不曾听说黄忠的名号，如今他已是一名老卒，何足道哉？关某若是不能斩下黄忠、韩玄的首级，绝不收军。”
玄德慌忙道：“军师所言，甚有道理。二弟不可如此大意，还是多带兵马较为妥当。”云长冷冷地一笑，也不应话，转身出府衙去了。
孔明暗暗摇了摇头，对玄德道：“云长轻敌黄忠，只怕攻打长沙郡有失，主公应当亲自引军前往接应。”玄德想了片刻，随即下令众军士不可声张。两日后，玄德与孔明引着大军跟在云长的身后，直往长沙郡而来。
却说长沙太守韩玄闻报关羽引军前来攻打，于是连忙召集众将商议。只见其中一人突然起身，上前道：“刘玄德乃是当今天子的皇叔，关云长勇冠三军，昔日‘跃马斩颜良’的英雄事迹传遍天下。我等不如出城请降为上。”众人循声望去，原来乃是骑都尉魏延。
韩玄大怒，用手指着魏延道：“文长！你在襄阳的时候，就当着旧主与百姓的面前与文仲业匹马单挑，此乃是公然背主的行径。此时又来献此言，莫非你早已串通刘备？”
黄忠平日里与魏延甚是交好，听韩玄如此说话，只恐对魏延不利，于是上前道：“太守不要忧虑。凭着黄某这口凤嘴刀，这张穿云弓，便是一千个来，也要一千个死！”
他话音未落，阶下又有一人起身，高声叫道：“何必需要老将军出马，便是杨某出战，就可以将关羽信手擒来。”韩玄看将过去，却乃是管军校尉杨龄。
韩玄闻言大喜，于是下令杨龄引军三千，出城迎战云长。韩玄本来还要深责魏延，不想黄忠、杨龄分别说话，却把先前的那个想法忘却了。
话说云长引军前来攻打长沙郡，一行来到距离城池五十里处下寨。云长虽然嘴上甚是轻忽黄忠、韩玄等人，但是心中却极为重视。待到安营下寨之后，云长令人外出寻来当地的土人，问明此处的地理状况。第二天，云长带领周仓引着十几个军士驾驭一条渔船，自附近的一条小河顺流而下，进入到湘江之后，调转船头往南而去。
周仓道：“将军这是要往哪里去？”
云长道：“我想要从水路进攻长沙城，所以今日亲自打探城中的虚实。”
可是众人来到长沙郡的城外湘江上一看，只见江面上战船密布，戒备极其森严。云长暗想：“看来要从水路偷进长沙城内是不可能的。”于是摇了摇头，吩咐军士摇船回去。
哪知当渔船来到小河的入口处时，突然狂风大作，湘江顿