儒略历1213年，初春。
孟菲斯私立魔法学院，坐落于奥地利公国的南部省份利恩茨与施蒂利亚公国的交界处，除了占地庞大外，历史悠久，实力雄厚，使得它的地位在奥地利公国中举足轻重。
魔法是学院永恒的主题。
自从魔法知识在一千多年来被那些大师们系统梳理后，魔法已经变成了一门可以被参透被学习的艺术而逐渐普及。人们已经普遍接受了魔法的存在，而不会象几百年前那样认为，魔法只是怪物之间战斗的武器。当然，这种“普及”是针对数百年前相对而言的，魔法师的数量依然只能用凤毛麟角来形容。毕竟这种能毁天灭地的力量被大多数人掌握，这种情况是难以想象的。
学院周围由一圈带着低级魔法防御的城墙围成，如同屹立在潘诺尼亚低地平原上一座小型城市，但它也并不完全是封闭式的，一小片绿色的山林构成了它的后山。
此刻，一个削瘦的身影正静静地躺在后山的树林中，他仰着脖子直直望着树顶发呆。春天已经悄悄笼罩这株翠绿的枫香，微微有些刺眼的阳光透过绿色的叶掌，在地上留下了随风闪动的光斑。
他叹了口气，从上衣的口袋中掏出了一张褶皱的信纸，举到眼前，遮住了半个天空。
这是卡瑟利在魔法学院的第三年，他今年才刚满17岁，他的父亲索蒙斯伯爵是奥地利公国的一位下级世袭贵族，领地被封在公国南部利恩茨行省的布莱克。那是一个人口不足8万人的贫穷小郡，也是自己的出生之地，虽然自己从12岁起就很少待在那里了。
四天前父亲的来信告诉自己家族的领地布莱克郡内又一次爆发了贱民暴动，这本是平常的事，可是这一次的暴动的规模却出乎意料的大，在镇压暴动的冲突中父亲受了重伤。数千暴民在领地中洗劫了一番后在转移进入邻郡维拉赫郡的途中中了维拉赫守军的埋伏，已经全军覆没了。躺在病床上的老索蒙斯听到暴民走了之后本已松了一口气，谁知维拉赫郡在剿灭暴民后并未撤掉两郡交界的守军，反而有增兵的趋势。两郡的关系不睦由来已久，在如今这个乱世，乘着对手虚弱遽然发难也属平常。无奈的是自己的家族在经过暴动之后，缺兵又缺钱，家族的覆灭危在旦夕。因此父亲急信寄来要自己快回去。
卡瑟利想着想着不由得又叹了一口气。
9年前神圣罗马帝国的皇帝腓特烈二世在征讨伦巴底地区的战斗中阵亡，随即帝国陷入了内战，几乎所有属国都被卷入这场旋涡中，而作为帝国属国之一的奥地利公国也不例外，以至于帝国的皇位旁落无人始终空悬着。
在内战中惨败于另一帝国属国波西米亚王国后，东面的兽人帝国乘虚而入，奥地利伯爵战死，巴奔堡家族绝嗣，标志着公国实质上的终结，而现在诺大的奥地利公国已经四分五裂。北方的四个行省被波西米亚王国并吞了，剩余南方的五个行省则被各个军阀牢牢占住。除了东面的首都维也纳还控制在名义上的政府军手里，各个行省早已成为了领主们的私人财产。在这近十年里各方势力为了扩大实力，相互间兵戎相见。无数的贵族家族在一夜间除名，又有无数的豪族相继崛起。
帝国的贫民早已在内战中吃尽了苦头，随后的混战更使的公国国力衰弱。大片的农田荒废，路上的尸骨随处可见。相反，人类的灾难却使的领地内的半兽人、地精以及其他低级魔兽大肆繁衍。于是各地领主在窥视他人领土的时候不免要分出相当一部分精力来对付这些低等种族。
大约在半个月前，卡瑟利就读的孟菲斯魔法学院附近有人发现了大量卓尔精灵的踪迹。对于半兽人或是地精什么的，人们也许会轻而视之。但是卓尔精灵的潜在入侵绝不是一件小事。在伊利布大陆遭到卓尔精灵入侵以致灭国的大小公国伯国可不是只有一两个。孟菲斯魔法学院直属的一支步兵团立即被调来守住了城门。
孟菲斯城的大门关上了。任何人不准出也不准进，直到确认没有危险为止。
这一关就是半个多月了，在这四天里卡瑟利几次试图乘着夜色攀爬城墙出城，可惜的是都失败了，毕竟由学院的大师出面协助镇守的城门，一个学徒是不可能成功潜行的。
“实在不能再等了！“卡瑟利下定决心站了起来，“大门走不了，看来只能从后山的树林出城了。”
卡瑟利稍稍收拾了一下他那少得可怜的行李，脱去学徒袍换上一件连带风帽的黑色粗布长袍，抬头认准了方向便一头走进了林子的深处。
每个学院都会有属于它的各种各样的诡异传说，孟菲斯魔法学院也不例外，这片不知名的小树林就是孟菲斯学员们传言的源头，有传说后山这片小树林中至今封印着远古的魔力，那些好奇想要揭开迷团的人都会有去无回，也有传说孟菲斯魔法学院的建立是为了压制林中某一恐怖邪灵。当然，这种传说无穷无尽，各个版本有的大相尽同，有的却自相矛盾，并且随着每年新老学员的交替而升级着版本。
但有一件事情是真实的。大约一年前一名学员被人追杀躲进了山林深处而再也没有回来，负责找寻他的两名学员进去后也没有再出来，直到大师们组织大量人手搜寻了山林后，三具严重脱水的干尸被抬了出来。当时卡瑟利也站在围观的人群中，他清楚地知道尸体上没有一丝魔法作用后的波动，大家都