两人草草把道观收拾好，柳君毅忙动身回家。
他想着自己马上就可以见着红杏表妹，心里又是期盼，又是害羞，脚步越走越快。
不时有乡邻和他打招呼：“君毅，怎么这么晚才放学？是不是被陆先生给罚了？”
又有人调笑他道：“君毅，刚才路过你家，看见你红杏表妹正在门口张望，你再不快些，当心她要生气。”
柳君毅少年心性，听了很是尴尬，只好低下头匆匆赶路。
不料迎面撞上一人，柳君毅只觉所碰之处温暖柔软。只听对方哎呀一声，伸手一推，柳君毅往后便倒。
他爬起来，只见对方是一个俏丽的女郎，身着红色劲装，腰间悬着一把宝剑，剑穗上一个黑玉骷髅，十分显眼。
那姑娘晕红的脸上满是怒气，却显得整个人更是娇艳无比，宛如牡丹花一般。
柳君毅一呆，这一十六年来，他从没见过如此美艳的女子。
那姑娘本来就要发作，看柳君毅面相并不是浮滑之徒，又见他这么失魂落魄的样子，却也不免心中窃喜，薄怒道：“你这小孩，怎么这么没有礼数，盯着我看什么！”
柳君毅脸刷地一声红了，连忙打躬作揖：“姐姐恕罪，刚才我忙着赶路，并没有看见你，实在对不住！”说完又不自觉地盯着对方只顾呆看，将今天所学“非礼勿视”的道理全抛到九霄云外。
红衣姑娘轻咳一声，问道：“那么请问镇子上有住宿的地方吗？”
柳君毅忙道：“只有一家小客栈，沿这条路走大约五百步右转就是。”
红衣姑娘道谢后翩翩而去。
柳君毅看着她的背影，心里将她与红杏表妹暗自比较，只觉相貌差距尚在其次，最主要的差距是气质，可以称得上是天渊之别。
路边的柳枝已经开始泛青，对岸山坡上，绿草茵茵，几株桃花开着，正是绚烂多姿。
柳君毅折断一枝柳条，一边走，一边信手挥舞。他看着远去的兰溪江水，心里想道：“怪不得道长常说我见识短浅，今天我才知道天下之大。这兰溪江水一直流下去，那外面的世界肯定会有更多精彩的东西。”
江畔浣洗衣物的女孩子，看见柳君毅，指指点点。
乡下姑娘性情纯真朴实，不懂得避讳，看见了，喜欢了，便会直说出来。
柳君毅看其中有前几日还托媒去他家提亲的方翠兰，不由脸红耳热，脚下走得更急。
路上又陆续有人来问住宿的地方。有小贩，有杂耍的，有使拳卖艺的，柳君毅一一指点。心想明天就是花朝节，今年比去年多了许多外乡的客人，看来这次花朝会必定是热闹非凡。
柳君毅到家时，已是掌灯时分。一座小院，离镇上约两里路，红砖绿瓦，虽然不是大富人家，但却有一派富足气象。
他父亲柳承德，是个本分人家，母亲王氏，是离兰溪镇二十里的王家集人氏。一家三口守着几亩地，加之地处偏远，苛捐杂税，劳役兵役往往施诸不到这里，因此生活也算安乐。
只是二老膝下只有这一个儿子，因此倍加珍惜，指望着他能早日成人，为柳家延续香火。
王氏胞妹有个女儿，名叫红杏，和柳君毅自小青梅竹马，感情极好。看看二人都已长大，恰好逢上花朝盛会，王氏妹子也带了红杏前来，一来为一睹盛况，二来也想商讨一下两人的终身大事。
只是这天柳君毅回家后却老是心不在焉，往日里早就去缠着红杏玩耍说话，今天吃过饭后却独坐在书房看书。
二老只当他少年人脸上挂不住，也不以为意，却哪里知道柳君毅近日来所见所闻，已让他心里如江水一般起了波涛。
第二天是二月十五日，春和景明，镇前镇后的桃李开得如粉似霞，田里开满金黄的油菜花，漫无边际，直到远处天边。
诗云：“花朝二月雨初晴，笑语相将北郭行。折得缃桃刚一朵，小鬟偷插鬓云轻。”
这天一大早，柳君毅和红杏二人将屋子附近花木系上红绸带，红杏的鬓角插着柳君毅刚摘下的桃花，当真是人面桃花相映生辉。
二人吃过早饭，就去镇上玩耍，才一转过山脚，便见好一派热闹景象。
只见沿长街几里路，全摆满了花卉，人群摩肩接踵，三教九流，形形色色的人似乎今日全集中到兰溪镇这方寸之地上来了。
与往年不同的是，这次多了许多江湖人物，他们横冲直撞，不时听得人群中有人惊呼咒骂。二人挤来挤去，只觉四处都是好玩的东西。
到中午时分，柳君毅想起今天应当去向紫阳道长请教才对，拉着红杏的手便向道观方向行去。
刚转过街角，来到道观前一片广场之上，迎面就撞上王进财一伙人。
人群中一个英俊的富家公子哥，一件粉衫，手里一把折扇，和王进财等人站在一起，如鹤立鸡群一般，越发被衬托得风liu倜傥。
只是他脸上一股冷漠的样子，傲气逼人。红杏看在眼里，再看看身边的柳君毅，暗生比较之意。
柳君毅不想多生事端，低头想从一旁绕开。
不想王进财看见了他，大喊道：“柳君毅，给我站住！”
柳君毅只好站定，问道：“你有什么事？”
王进财几个家仆上前将柳君毅团团围住。一个个摩拳擦掌，却又心里害怕，不敢贸然动手。
柳君毅喝道：“王进财，你想怎么样！”
王进财摇头晃脑道：“平时你神气得很，今