一、概况
是一种将储存在燃料和氧化剂中的化学能，直接转化为电能的装置。当源源不断地从外部向供给燃料和氧化剂时，它可以连续发电。依据电解质的不同，可将分为碱性（afc）、磷酸型、固体氧化物等。
具有以下优点：
1．不受卡诺循环限制，能量转换效率高；
2．洁净、无污染、噪声低；
3．模块结构、积木性强，比功率高。既可以集中供电，也适合分散供电。
4．高温型可实现热电连供。
我国的研究始于1958年，电子工业部天津电源研究所最早开展了研究。70年代在航天事业的推动下，中国科学院大连化学物理研究所研制成功千瓦级afc。“七五”期间，中国科学院长春应用化学研究所1研究任务；1）的研究。电力工业部哈尔滨电站成套设备研究所于1原理性电池。“八五”期间，中科院大连化物所、上海硅酸盐研究所、化工冶金研究所及清华大学等国内十几个单位进行了与有关的研究。
我国科学工作者在基础研究和单项技术方面取得了不少进展，积累了一定经验。但是，由于多年来在研究方面投入资金数量很少，就技术的总体水平来看，尚与发达国家有较大差距。我国有关部门和专家对十分重视，1996年和1998年两次香山科学会议对我国技术的发展进行了专题讨论，强调了自主研究与开发系统的重要性和必要性。
二、燃料来源与资源评估
从理论上讲，任何能发生电化学氧化还原反应的气体均可作为的燃料或氧化剂。氢气是常用的燃料气。氧是中常用的氧化剂，它能很方便地从空气中获取。在地球周围单质氢是极少的，在地壳中的某些特定条件下虽然也有氢气存在，但都难于开采与回收。然而，氢具有高的电化学反应活性，可以从石油、天然气、甲醇、烃类或煤等通用燃料中转化而得。生物质能也是氢的重要来源，如：细菌制氢、发酵制氢及沼气回收等。工业副产氢也是获得燃料的有效途径。据统计我国在合成氨工业中氢的年回收量可达标14:acute:108e:106m3的氢可供回收利用。此外，在冶金工业、发酵制酒厂及丁淳溶剂厂等生产过程中都有大量氢可回收。上述各类工业副产氢的可回收总量，估计可达标15亿立方米以上。
除氢气之外，还有一些气体如co也可作为的燃料。这样，天然气、管道煤气均是大型发电站可资利用的丰富燃料资源。从长远发展看，高温型系统是利用煤炭资源进行高效、清洁发电的有效途径，因此，我国丰富的煤炭资源也是所需燃料的巨大来源。
未来大规模推广使用仍需要解决氢源问题。从石油、天然气和煤等化石燃料中制取氢气，从长远考虑仍存在着资源枯竭问题。众所周知，水是由氢和氧组成，因此大量的氢可从水中提取，特别是海水，真是取之不尽，用之不竭。我们将这一美好理想，寄希望于太阳光能制氢的实现。
三、发展现状
90年代中期以来，国家自然科学基金委员会积极支持的基础研究；国家科技部和中国科学院共同投入了较多的资金，加强系统的研制与工程开发，从而使我国的研究出现了新的势头。
国家“九五”科技攻关项目和中国科学院“九五”应用研究与发展重大项目“技术”是由国家科技部和中科院共同组织的重大攻关课题，总的目标是：利用我国的资源优势，从高起点做起，加强创新。在“九五”期间，使我国的技术发展接近国际水平。内容包括三个子项目：“质子交换膜技术”、“熔融炭酸盐技术”及“固体氧化物技术”。其中，用于电动汽车的“5kw质子交换膜”列为开发的重点。中国科学院“九五”特别支持项目的目标是：研制的电池模块输出功率与国际同步，电池性能达到或超过国际90年代水平，并在石油、气象、铁路及通讯等部门，获得实际应用。承担上述项目的有中国科学院及部门所属的12个研究所，科研人员130余人。
重大攻关课题“技术”，在国家科技部和中国科学院的精心组织与大力支持下，取得了重大进展。中科院大连化物所研制并组装出100电池组。用于30k发动机正在进行5kw单元的运行试验。“电动汽车装车实验研究”由中国科学院电工研究所负责，现已完成整车性能、电气主回路、电控系统及25kw驱动电机设计；建成了功率驱动台架试验系统。由中国科学院电工研究所负责的“fc电源系统关键技术研究和系统工程开发。建有可进行千瓦级电源寿命试验的“系统实验室”。现已完成移动电源专用微型h2/o2减压阀、多种小型金属储氢器及系列功率变换器等系统部件的开发。目前，正在进行自然对流型（无空气泵式）、在基础研究和装置研制方面也取得了良好进展。中科院大连化物所组装出工作面积28c电池。中科院上海硅酸盐所全部采用国内原材料和自主研究的技术，建立并运行了一个10单元平板型2，电池堆最大功率密度92电池材料、结构设计和组装技术的研究与开发，研制出的中温电池性能在800c°:时达到0.22。中科院化工冶金所1995年从俄罗斯引进了200w块状叠层电池组进行了运行试验。中科院长春应用化学所对直接甲醇（d）的电催化剂、电极、电极/膜集合体及单体电池的结构优化等进行了系统研究。80c°:常压下，fctm2，该性能处于国际领先