天刚蒙蒙亮，村里的公鸡就开始此起彼伏地打着鸣儿，奋力迎接新一天的到来。
韩玉娘推枕而起，睡意缱绻地打了个哈欠，转头看看身边还在熟睡中的两个小人儿，伸手给他们掖了掖被角，然后轻轻挪身下床，穿衣梳头，开门去院子里打水。
刚打上来的井水冰凉，微微刺激着她敏感的神经。
北方的初春，总是难熬，韩玉娘住在怀德村已有五年，还是适应不了这里的春寒。她本是生在江南小镇，从小顺风顺水的长大，一直长到十岁，才不得已跟随父亲搬到这里。
韩家祖宅的不大，只有三间并排而建，相互贯通的土坯房，外加一个朝南的小院子。韩玉娘带着弟弟妹妹住在西头，父亲韩修文独自一人住在东头，中间的那间用泥墙隔成两室，另开一个门用帘子遮住，西边这侧当作厨房，摆放水缸，堆存粮米，东边那侧是客厅也是饭厅，摆着两张大方桌和四条长板凳，到了天冷的时候，也是父亲教书的地方。
韩玉娘的父亲韩修文是个读书人，也是村里唯一考进县学的秀才，曾经无比风光。他一心想要光宗耀祖，可惜连考三年都觅举不成，最后穷到家徒四壁，无米下炊，不得不放弃仕途这条路。好在，他是个能文识字的读书人，要找个糊口的营生，也不算太难。
求学期间，韩修文结识了不少同命相怜的朋友，靠着朋友的帮忙，他有幸谋得一份给人当师爷的差事，最后，又跟着得到提拔的知县老爷一道去江南的临安上任，一呆就是十年……其间，韩修文攒下不少家底，还娶了一家小户人家的女儿为妻，生儿育女，小日子过得倒也有滋有味。谁知，天有不测风云，知县老爷因为一桩冤案不小心得罪了知府家的亲戚，结果被人家报复陷害丢了官职。韩修文虽只是个无名师爷，也难免受到上头的连累，最后只能收拾收拾返乡种田。
正所谓祸不单行，在返乡的途中，妻子柳氏因为感染风寒，不幸撒手人寰，只留给他三个儿女。韩修文独自一人带着三个孩子回到怀德村，家中的双亲早已不在，身边也没有可以来往的亲戚。他一个人拉扯三个孩子，靠着手头微薄的积蓄和祖上留下的几亩农田，日子过得并不轻松。
韩修文有两女一子，长女韩玉娘今年十五岁，次女韩玉环和儿子韩玉郎，乃是一对儿龙凤胎，如今还不满六岁。常言道，长兄为父，长姐为母。自从母亲柳氏病逝，韩玉娘便和父亲一起挑起家中的担子，负责家事，照顾弟妹。
从前在临安，她也是有丫鬟伺候的小姐，饭来张口衣来伸手。可现在，衣食住行全都要靠自己打理。一晃五年过去了，不管韩玉娘愿不愿意，都得适应这里的生活。每天晨起她要做的第一件事，就是把灶房的大水缸蓄满水，然后喂鸡喂羊，生火做饭。
晾干的稻壳，掺和点切碎的白菜帮子撒到鸡圈，不一会儿就被吃得干干净净。
趁着鸡不在窝，韩玉娘连忙走过去，伸手从里面摸出三个热乎乎的鸡蛋，小心翼翼地揣好。这三个鸡蛋是家里每天仅有的荤腥，照例要做成三样儿。一个给父亲摊面饼，一个给妹妹蒸蛋羹，最后一个给弟弟煮粥吃。
伴着阵阵饭香，家里人也都从睡梦中醒了过来。
韩玉娘早早备好热水，妹妹玉环拉着玉郎乖乖蹲在木盆前，你一下我一下地给对方洗了脸。他们俩是龙凤胎，模样长得极为相似，看着对方，就像是在照镜子一样。
两个孩子洗完之后，韩修文也跟着挽起袖子洗了洗，玉环还不会梳头，拿着头绳缠了半天，也没有把辫子扎好，嘟着小嘴道：“爹爹，给环儿扎辫子。”
韩玉郎也跟着学，揪起自己的一缕头发道：“爹爹，我也要扎辫子。”
韩修文闻言皱了皱严肃的脸。他有一张方方正正的国字脸，不笑的时候看起来有点凶，皱眉的时候显得更凶，但也只是看起来凶而已。
韩修文把女儿玉环拉到身前，自己坐到板凳上，睁着大大的眼睛，仔细的盯着手心儿那把软乎乎的头发，聚精会神地摆弄了起来，脸上认真的神情如临大敌一般。
韩玉郎见爹爹不理他，就自己给自己梳，把头发扎成冲天的小辫，结果被韩玉娘弹了脑门儿：“不许胡闹，吃饭了。”
听见“吃饭”二字，韩玉郎圆溜溜的大眼睛瞬间笑眯成了一条缝儿：“我要吃饭。”说完，就咚咚跑向了饭桌。
韩玉娘追了过去，给他重新拢好发髻，跟着又洗了洗手，把早饭端了上来。四个苞米面贴饼和两张鸡蛋烙饼，一碗甜水蛋羹，一锅鸡蛋白米粥，外加一小碟黄金色的萝卜干和黑乎乎的酱黄豆，整整齐齐地摆满方桌。早饭是很重要的，吃的不饱，一天都没力气干活。
一家四口坐好吃饭，不论大人小孩，吃相都是斯斯文文。
食不言寝不语，是韩家的规矩。
吃过了饭，韩玉娘手脚麻利地收拾好碗筷，准备要去地里干活。她才背上竹篓，玉环和玉郎就一左一右扯住她的衣角，仰头眼巴巴地瞧着她。
韩玉娘低头一笑，望住两个小人儿道：“姐姐要去干活了。”
“玉环要和姐姐一起去。”
“玉郎也要去。”
他们年纪虽小，但也知道姐姐的辛苦。
韩玉娘轻轻拍下他们的小手，蹲下身子，梨涡浅笑道：“你们跟去做什么？回头玩得一身土，还不是得我来洗。”
“我要帮姐姐干