“原来人生只合虚度
譬如盛夏疯狂的蝉鸣 譬如花开花谢
譬如无人的旷野间那一轮皓月
譬如林中的你
如何微笑着向我慢慢走来 衣裙洁白
依旧在那年夏天的风中微微飘动
仿佛完全无视于此刻的 沧海桑田”
萧梦楼连做梦也未曾想到，联邦军队设在火星的新兵训练基地就建立在本土地区所有电脑游戏爱好者的天堂——十 ≥ 这里聚集着本土二十七个最引人注目的电子竞技俱乐部豪门的办事处，明星际殖民络的游戏公司——afterain的太阳系总部也建立在这里。在十八区里建立的无数蛋吧无不拥有全太阳系最豪华的网络对战系统，入场卷也极为昂贵。但是每年都有无数只背着简单包裹的游戏爱好者怀揣一生的积蓄兴奋而期待地踏上这片虚拟游戏集大成者所盘踞的领地。他们住在十八区设备简陋的公寓里，一天只在贫民救济所领一顿午餐，每天做的唯一一件事就是在蛋吧中上网对战，希望自己在对战中所展现的才华被俱乐部的星探看中而一跃成为电子竞技职业选手，从此可以用一生的时间浸淫在游戏之中。
每天都有默默无闻的新人在蛋吧里一场精彩对决中脱颖而出，成为崭新的职业选手。也每天都有人在这里虚耗尽所有时光，一无所获，托着又累又饿的身躯走回自己肮脏狭小的公寓。
当十八区新成立的时候，刚刚从拯救地球的沉重劳作中摆脱出来的本土人对于沉迷于虚拟游戏而虚耗时光的举动一直忧心忡忡。但是本土电脑游戏业在经历了近百年的沉寂之后突然爆的力量是如此巨大，即使以勤奋刻苦著称的本土人也抵挡不住虚拟世界光怪6离的魅力。在经历了几代人反复的挣扎和抗拒之后，本土人在电脑游戏的魅力面前彻底崩溃，大批沉迷于幻想世界的玩家疯狂地涌入了初创的十八区里，建立起了十八区第一批游戏公司和俱乐部。
十八区的建立者站在这片原本荒凉孤寂的不毛之地面前，心中对于这片游戏开区的未来无比忧虑。他不知道这片游戏之地会否在本土势力强大的守旧派抨击中站稳脚跟，习惯了努力工作的本土人是否会对于这片诱惑人们虚掷光阴的宝地始终存有偏见。左思右想之后，他终于在十八区的入口处立起了一块金属碑，碑上刻印着这席慕容写给著名散文作家喻丽清的短诗片断。
终于，在十几年后，这里成为了电脑游戏业界的世界中心，犹如硅谷之于电子业界，好莱坞之于电影。
萧梦楼不知道人们是否真的抵抗不住虚拟游戏的强大魅力，又或者人们只是在十八区建立者的智慧前心甘情愿地举手投降，又或者这简简单单的短诗巧妙而优雅地给了强打精神生活的人们一个虚度人生的理由而让其终于彻底放弃抵抗。
他记得自己三年前踏上这片土地的时候，他的心充满了犹豫。他不知道自己是否有能力成为杰出的电竞选手，也不知道自己是否真的有这样的幸运能够夺得竞争激烈的太阳系冠军，即使自己有这样的机会，他更不知道自己需要多久才能够实现这个目标。他怀疑着自己这一番作为到底是否值得。好几次他都茫然止步，想要转回头去从这片疯狂游戏的土地远远逃开，逃回平常人生活的社会，逃回自己原来的生活。但是当他看到这句短诗的时候，他终于苦笑着在这里站稳了脚跟。
“原来人生只合虚度。”
在这里他整整疯狂了三年，如今重新回到这里，再看到这块碑时，他竟然感到心底并没有任何遗憾。
“萧总——！”熟悉的声音在萧梦楼耳边忽然响起，令他浑身微微一震，从无边的遐思中清醒了过来。
林鹏圆圆滚滚的大脑袋仿佛一个滚动的雪球忽然充盈在萧梦楼的视线当中：“萧总，你终于还是被他们征召了？我以为地球会安全一些。”
“无论如何，你总算省下一张船票。”萧梦楼叹息了一声，将渐渐从肩膀上滑落的背包往肩膀上提了提，“我在预备役第二联队，你呢？”
“我也是。他们把我们电竞职业选手分在了一起。咱们的联队在十八区中心的蛋舱模拟训练基地驻扎，咱们俱乐部边上，看，就在前边不远。”林鹏的身上也背着一个鼓鼓囊囊的背包，当他转过身抬手为萧梦楼指路的时候，这个大包差点把他撞翻在地。
“咱们边走边说，还有别人被征召吗？”萧梦楼连忙将身子小心地移到林鹏身边，低声问道。
“人人为我俱乐部的靳保罗也被征召了。他最近因为络，一分钟都离不开电脑，死活不愿意和军队来的官员一起去营地报到，最后是被宪兵拖到营房的，还被老兵暴打了一顿。那些太空兵现役驾驶员似乎很看不起我们这些预备役新兵。”林鹏絮絮叨叨地说。
“瓦伦泰和亚瑟怎么样了？”萧梦楼关心地问道。
“瓦伦泰的家人在冥王星死于战祸，他矢志复仇，主动要求加入了预备役。亚瑟的家人逃难到了火星，滞留不去，他也因此没有逃过被征召的命运。现在就在我们一个小队里。他似乎被战火吓坏了，不太想参加战斗。”林鹏道。
“俱乐部里其他人情况如何，他们对于被征召有什么看法？”萧梦楼关心地问道。
“人心惶惶，大家都没有做好上战场的准备，有消极怠工的，有写信抗议的，还有想要逃跑的，都是被宪兵结结实实教训过一顿之后才老老实实去