高林安顿好聂小凡几人，便去准备。info
周九郎、聂小凡、周巧巧、夏月几人依次坐在凉亭下，这个凉亭的人许多，大都是参赛者的亲眷。也都是比较年轻的男子妇人们。
除此外，对面还有一个筑得高高的看台。那上面坐的应该都是本县一些德高望重的人。他们互相聊天，等候着比赛的开始。四周则是普通的看客。他们亦在期待这一场比赛。
这边聂小凡买了许多零嘴儿，与周九郎和周巧巧分吃。她递手里的干果给周巧巧时，夏月伸手来拿，聂小凡迅速把手抽回来。冲夏月做了一个鬼脸。
夏月再一次被她气得七窍生烟。
周九郎在一旁看了，温声道：“分他一点吧。这边还有许多蜜饯。”
聂小凡汗颜，这是在哄小孩分零食吃吗？她才不是不舍得给夏月吃呢。如今大家一起行了两个月的路，她对夏月的那点记恨，早就被磨光了。只是以前常常吩咐夏月砍柴生火什么的，欺负他惯了。
眼瞅着几人手里不是瓜子便是干果，夏月只能干看着，聂小凡也看不下去，索性给他一袋瓜子：“男孩子吃什么干果...”聂小凡嗫喏着，总算把夏月的面子找补回来。
谁知周九郎听了，默默的把刚刚抓的一把葡萄干放了回去。
然后又抓起另外袋子里的瓜子默默嗑了起来......
这么一个小插曲过后，看台上一声锣响。一个四十来岁的中年男子站在看台上对观众说话。身边便有人小声道：“这便是何家老爷...”
正说着，何老爷用简易的扩音器开始讲话了：“各位乡亲父老.各位远道而来的贵客们。蒙众位不弃，我何家历年选送祭品的英雄比赛，都办得十分热闹。
“今年，经过前几日紧张的筛选，已经选出了一百二十名英雄。今日，在这里。英雄们，将进行最后的比赛。”
何老爷说到这里顿了一顿，大嗓门喊出这么一段话，也真是难为他了。有小厮随即送上茶杯。何老爷润了润喉咙，接着道：“比赛，规矩和往年的一样。分为两轮。
“第一轮，一百二十名英雄分成四组。这四组里，每一组抽签对手对打。比武点到为止，只要每人打败三个对手，便可参加下一轮比赛。若有将人打到重伤或者身亡的，便取消资格...
“第二轮，四十名英雄可使用武器，抽签决定对手，对打一局胜出后，便直接胜出！可担任以后三年运送祭品这一光荣而艰巨的任务...”
何老爷说完后，台下一阵欢呼。何老爷回到座位上去。也是一位四十来岁的男子再上前来与大家闲话，说些注意事项什么的。
“这是何老爷家的管家...”聂小凡听到人说。
聂小凡对周九郎道：“这规矩除了挑对手之外，便是直截了当的对打。这不是跟没有规矩一般吗？跟平常打架有何不同？”
周九郎想了想，道：“也许这样才能挑出最强者吧。你看附近县里的人都来了，这么多人里面，一定有高手。可是高手还得打败另外三个高手才能晋级。规矩大着呢。”
大盛繁华，然边境多战。是以文官武将都很受重视。不过读书的大都是殷实人家，学武的大都是普通人家。主要是因为学武不会耽误干活，成本也极低。找个师傅指点一两年，勤奋练习，参了军就是一个好将士了。
所以百姓里，会武术的人很多。何家用这样简单粗暴的对打来挑选人才，保护祭品的安危，很大程度上既推动了百姓学武的动力。又为自己选到足够实力的人来保护祭品。
可是连着对打下来，真的不会太累吗？
“这也很正常，祭品贵重，万一被劫便是对神树的大不敬。所以这样挑人，连着对打下来，哪怕武功高的人，没有一定的底蕴，也坚持不到最后的胜利的。所以这虽然残酷，但挑选高手极其有效。避免许多人投机一时取胜。”
周巧巧一番解释。聂小凡这个不懂武功的人，也才明白这其中的道道。安心看起比赛来。
不想这时一个端着铜盘和一个端着一堆名牌的人突然出现在她面前。
周九郎解释道：“这是要下注，买点彩头。为英雄加油。”
聂小凡才反应过来，许是刚才那位管家说了。她没注意听。
“既如此，咱们为高林兄弟添点彩头吧？”
周九郎正是此意。
见大家都是一两二两的押。他俩一人为高林五兄弟各押了二两银子。
到周巧巧时，周巧巧问：“这一百二十名中，有谁是获胜希望极大的？”
收彩头有几个下人同时进行。这边的人其实大都是亲眷，只投自己支持的人。所以这两人负责收这里要轻松得多。见周巧巧似乎不打算支持任意一人，只是想赚点银子，那两人也乐得解释。
收彩头的两人笑着道：“小郎君问得好，这里面啊，确有几位可是稳打稳。连看台上的老爷们，都各添了十两呢.”
“说来听听。”周巧巧道。
“这头一位啊，自然是连胜三届的黄兴黄爷了。我们老爷极满意这位黄爷办差，只为他添了五十两的彩头。”捧铜盘的人笑道。
看来这位黄爷，是内定的了。
这时捧名牌的人接话道：“还有我们黄岭本县的一位陈郎君，也颇合我家老爷的意...”那人把名牌一手托起，手里另外抓了几位牌子，对周巧巧道：“还有这几位，是小的这两日私下里观察了表现，都是极不错的。您押了，一