“很漂亮吧？这些孩子。”
黑暗的空间里，培养槽中的绿色液体发出淡淡的荧光，将硝子美艳的面庞镀上了一层诡异的色彩。纤细的手指敲了敲烟斗的烟杆，一点点烟灰飘然落下，她近乎于自言自语地喃喃说着，也不知道是在说给谁听。
“的确是很高超的技艺。”在她身边的黑暗中，缓缓地浮现出一抹纯净的白色，一名看起来大概十四五岁左右的少女现出身形，有着纯白色的及膝长发，整个人仿佛并非血肉之躯，而是用冰雪塑成——当然这美貌也是，超出凡人之上的梦幻感。更加引人注目的是少女探出发丝的那双尖长双耳，如同神话中走出来的精灵。
与硝子的一身红色长裙产生鲜明对比的是，少女身披朴素到了极点的灰色长袍，那是没有生机的颜色，是漂白过的黑暗。
绛红与浅灰，恍若两个世界的极端，却并立站在这一片仅有淡绿荧光照明的黑暗中。
“很高超的技艺？”硝子眼波流转，细长的凤眉一挑，带着一分不满、一分玩味和十足十的挑逗与暧昧，“你指哪个方面——我还是她们？”
“全部。”纯白的少女简短地给予回应，随即粉嫩的双唇紧紧地抿成冷硬的线条，只是看着三个培养槽中，在营养液里悬浮着的小小身影。她们已不再是婴儿，却也称不上是少女，但仍然用蜷缩在子|宫中的姿态蜷缩在温暖如同母亲体内的液体中，蜷缩在她们母亲的目光之下。她们有三岁吗？四岁吗？幼小的面孔尚未长成可以确定的模样，但三个小小的脸蛋却具有惊人的一致性，无论是三姐妹之间的横向对比，还是和站在她们面前的母亲之间的纵向对比。
“她们将是我超越‘胧富士’的杰作，超越这世界上一切魔术，立于机巧人偶之巅峰的无上杰作——”硝子唇角牵起傲然的笑意，温柔地抚摸着培养槽的玻璃外壳，
少女点点头，“我并不怀疑这句话的真实性。你的确有那个资本。”
“——也将会是我最宠爱的女儿。”硝子继续说。
这回，少女没有给予回应，而是任由自己陷入无边的沉默中。
硝子朝她投去近乎于挑衅般的眼神。
“人偶，说到底只是工具而已。即使是你用自己身体的一部分复制出来的，也和其它的人偶没有什么本质上的不同。我承认这个世界的‘夏娃之心’具有划时代的意义，即使用我们法师的眼光来看，也是极富创造性的伟大发明，但这并不能完全改变人偶的工具本质。”少女沉默了半晌，锋利话语如同弧形的刀刃一般从她口中吐出。
硝子扬起眉，“是么？我的异界来客，亲爱的小法师，可爱的小薇奥拉，你真的这么认为么？人偶只是作为工具而存在？”
“这些孩子现在还是人类对吧？”被称为小薇奥拉的少女瞥了一眼培养槽中的女孩，“倘若不是作为工具来使用，你又为什么要准备将她们制作成禁忌人偶？”
“如果说，我在探索机巧人偶成为人类、融入人类的可能性呢？”硝子针锋相对，分毫不让。
“如果模仿人类就可以成为人类的话，如果只是为了成为人类的话，那么你为什么又要从印记城花了那么大的价钱购买那些魔法材料——”说到这里，薇奥拉突然住了口，紧紧地抿着嘴唇不发一语，在硝子玩味的目光逼视之下才艰难地继续道：“——还有我，来制造那些魔术回路？这么做有什么意义？”
“好问题，小薇奥拉。不过你要记住你的身份。”硝子伸出手指轻浮地勾着少女小巧的下巴，“你是我买来的商品，我的所有物——我可爱的小宠物。”
薇奥拉僵硬地点点头，任由硝子抚摸着自己的脸庞，不发一言。
“你是特殊的。有了你，我的孩子们会变得更加完美。和赤羽一族‘红翼之血’的价值相比，你能提供的东西，更加珍贵。”
硝子说着，轻轻地凑过头去，两人的脸庞离得如此之近，乃至于自己的鼻端尽是少女身上幽冷清淡的体香，“我花柳斋一生偏爱之物甚少，除了美酒，就是美丽的女孩儿。而在某种意义上，这二者偏偏又是相等的……”
妩媚的红唇轻轻地贴在少女冰雪般的肌肤上，为这纯白色的冰雪带来了一丝娇艳的嫣红。硝子轻轻抬起头，再度抚摸着薇奥拉的脸庞，微笑道：“天色不早了，去睡吧。”
满面红晕的少女倔强地梗起脖子，无声地反抗着。
“去睡。”硝子温柔而却坚决地在少女耳边低语着，“我说，去睡。今晚我还要尝一尝你的味道，我的小法师……你为什么总是要在自己的身边筑起一道墙呢？你为什么总是不肯让你自己放松一下呢？你为什么不肯从故纸堆里把头抬起来哪怕一秒钟呢？”
“法师就是法师——而不能是别的什么东西，奥术之道需要的是研究和学习的机器，而不是有血有肉的人。作为印记城的市民，我拥有的少，见过的却多，凡是在笼子里讨生活的人，学乖的在自己身边筑起三尺深幽的城府，学不乖的被谋杀殆尽。愚蠢之人流出的无意义的鲜血，我见过很多。”
“可是你的城府却显得这么可笑和幼稚，小丑般的城府还不如没有，乖乖做一只在我膝上玩耍的小猫不是更简单容易些么？在我看来你就是一支小雪糕，只要戳破外面看起来坚硬实际上却薄弱不堪的脆皮儿，就能看到里面柔软香甜的奶油心儿。”
硝子以不可