王保保问道：“却是为何？”
“你又不是不知，便在三日前，孛罗帖木儿突然南下。遣了其将保保、殷兴祖、高脱因等向我冀宁而来。”
“孛罗承其父之余威，虽居大同，号称雄军十万、京师悍蔽，但是以孩儿看来，他不过藉父之名，难称英豪，至多是个守户之犬罢了。莫说他只是遣了保保几将前来，即便是他亲自引军前来犯我，又有何惧？”
“孛罗之军，固不足惧。为父所忧者，朝廷也。”
“朝廷？”察罕此话一出，王保保默然无言。察罕缓缓地从座椅上站起，在室内走了几步，来到窗前，微微地将窗户打开了一点缝隙，朝外望了一眼，夜色沉静，唯闻竹声。他说道：“自去年五六月份以来，孛罗帖木儿多次兴兵，犯我境，欲取我冀宁。六月，其部将方脱脱擅入我境，与我军厮杀，双方皆伤亡甚多。八月，孛罗又亲自调兵，自石岭关抵冀宁，围我城池三日。若非为父及时遣严奉先引兵与战。怕冀宁已然不保。
“也因为此惊动了朝廷，乃至皇上连下两道圣旨。
“六月的圣旨，诏令方脱脱守御岚、兴、保德州等处。并令今后我与孛罗两军的部将，毋得互相越境，侵犯所守信地，因而仇杀。而八月的圣旨，又命孛罗守石岭关以北，命为父守石岭关以南。传圣旨之人，是参知政事也先不花。也先不花来到，先宣读圣旨，后又在私下里，说孛罗与我两军仇杀，虽是孛罗的不对，但是却劝为父以大局为重，与孛罗讲和。保保，当时你也在场，当知内情。你来说，为父当时是怎么回答的？”
“父亲大人当时回答说道：‘想红贼未靖，反而我军与孛罗自相仇杀，亲者痛，仇者快。确实很不对。但是也正如也先不花大人所说，凡所我军历次与孛罗军的交锋，几乎无一例外，都是孛罗帖木儿先挑起来的。只要孛罗帖木儿能够做到谨遵圣旨，不来犯我，我军绝不会妄自开衅。’”
“不错！皇上的圣旨不可谓不辞严，为父从大局着想、因而愿意与孛罗求和之心，亦不可谓不诚。但是，便在去年十月，为父应皇命，下山东，钲鼓而行，先溃田丰，得高唐、济宁诸路；继而再挫小邓，重重包围益都。眼见我军即将功成。却又是为何不得不匆匆撤军，致使功败垂成？”
王保保咬牙切齿，说道：“只因孛罗毁约，提前撤回大同，觊觎我冀宁诸路。故此，父亲大人不得不匆匆撤军，致使前功尽弃。”
“正是！想那孛罗，接连犯我，窥伺我冀宁之心不死，而竟置圣旨于罔闻。皇上去年六月、八月，连带十月为父与孛罗出军时，三次圣旨，他三次毁约。有此人在为父的侧翼，便如一狼！如今济南虽失，但是，如此情形下，为父又怎能放心大胆、毫无忧虑地再起兵去与小邓交战呢？”
“父亲大人的意思是？”
察罕转过身，双目睁圆，面颊上的白毫竖立，重重地在案几上拍了一下，斩钉截铁，说道：“小邓，癣疥之疾。孛罗，心腹大患！”
王保*神陡涨，问道：“父亲大人是想要？”
察罕微微一笑，轻轻摇了摇手，说道：“孛罗与为父到底同殿称臣，不可相煎太急。且前有圣旨，若是贸然兴兵，名不正言不顺，徒然落得个世人骂名。你刚才去带那高唐州的信使来时，李先生给为父出了一策。”
“是何计策？”
“先，去年七月，皇上有旨，诏孛罗帖木儿总领达达、汉儿军马，为总兵官，仍便宜行事。这件事，你也是知道的。”
“是。”
“从这件事情中，你看出了甚么？”
“如今大元的江山，全依靠父亲大人的支撑。孛罗一个孺子小儿，却只是因为其出身蒙古带功世家，官职反高居在父亲大人之上。天下有识之士，无不叹息。朝廷只重根脚，任人不明，不用贤士。必失百姓民望。”
察罕自从起兵以来，先取陕西，再定河南，前不久，又大破田丰，占有山东半壁。战功赫赫，天下闻名。别说较之孛罗帖木儿，就是与孛罗帖木儿之父答失八都鲁相比，也确实是不知强出多少。只是却因为出身的原因，先是居答失八都鲁之下，继而答失八都鲁病亡，又再屈居孛罗帖木儿之下。王保保心有不满，借机牢骚，却也是最正常不过。
察罕心中想道：“猜忌功臣，历代皆是。这却也是朝廷的一片平衡之意，所谓帝王心术。”王保保对此很不满，他却是看得明白，丝毫不以为意，又想道，“只要我手中有兵，占有地盘，朝廷即便再有猜忌之意，又有何用？”浑没把这当时回事儿，笑了一笑，说道：“朝廷用人，自有制度。保保，你却也不必因此而生气。不过，你对朝廷‘只重根脚’的分析，倒是说的不错。为父且再来问你，当此之时，我军该如何破局？”
“如何破局？”
“然也。既不能妄动干戈，又是在朝廷偏向孛罗的形势之下，我军该如何应对？你有何想法？可有计策？”
王保保低头寻思，多时，说道：“为政之道，孩儿不懂。但是久从父亲出征，对兵法一道，却是稍有心得。当此之时，是敌占天时，若想破局，唯有一策，便把他的天时抢过来。此是为‘釜底抽薪、反客为主’之计。”
“如何把敌人的天时抢过来？怎么釜底抽薪？又如何反客为主？”
“是啦。父亲之意，孩儿明矣。李先生之计，孩儿也已经猜到。