从郓城去泰安，有两条路可走。
一条是经汶上，一条是经济州。
汶上在东平路境内，现虽在益都控制中，但毕竟处在敌境，单骑穿行，风险较大。所以，高延世的信使选择了走济州。虽然说到目前为止，济州还仍然在察罕军的手中，不过，自泰安传下军令日起，庆千兴就已经展开了对其的总攻，所以相较汶上，道路通畅许多，也相对安全许多。
信使经巨野，过嘉兴，渡运河，至济州城外。
一路上，多次遇见在外剿灭残敌的燕军各部，有巨野城的赵过与佟生养部，有嘉祥城外的胡忠部，也有山阳湖畔的杨万虎、李和尚部。
他们所剿灭的这些“残敌”，又与高延世所剿灭的那些不同，地方“青军”只占了少部分，多数都是王保保巨野败后散入各地、未及收拢的溃卒，战斗力还是较为强悍的。总之一句话：“大战没有，小战不断”。
跋山涉水，来到济州城外。
这信使没有多停，只是远远地勒马观望了片刻。
见十数里外，济州城池耸立如铁，在夕阳的映照下烽火连天，迎面吹来的热风带来一丝焦味。时有隐约的喊杀声起，如波浪也似，此处才停，另处即起。停驻的坐骑打了个喷鼻，略显不安地抬起马蹄，是因为感受到了地面在轻微地震动，也不知是攻方的投石机把石头掷入了城内，抑或是守方的火炮从城上射到了城下。
泰安限令庆千兴与傅友德必须在三日内攻克济州，这已经是到了最后一天。战火正酣。
那信使看罢，自言说道：“三日克城，今天已到限期。瞧这攻守兀自斗得不可开解。也不知庆千兴如何能在限日内完成军令。须知，主公的军法可不是耍的！”想了一回，到底不关己事，拍马转走，继续赶去泰安。
他轻骑易行，飘忽如风；而济州城外，燕军如山，围困数重。
军旗飘飘下，庆千兴亲临前阵，指挥攻势；傅友德披坚执锐，身先士卒，率敢死士蚁附登城。自接泰安军令起，猛攻至今，已有两日。济州城池虽坚，城墙上却也已经出现了多处裂纹。守将亦临前线，浴血奋战。
庆千兴的身边站了一人，文士打扮，仰头看了看天色，说道：“军令：三日克城。现已经是第三天，且薄暮。也就是说，至迟到明日凌晨，这济州城池是非要被攻克不可的。”继而又往城墙上看去，蹙眉说道，“可是，以现今的战况而言，别说是到明天上午，恐怕再有两天、三天，这城也是难以克下。……，时间很紧促，请问将军可有出奇制胜之计么？”
说话这人，却是潘贤二。
他本在泰安后方，因见前线的战事将要转入决战，立功心切，故此借此次给各军传军令的机会，主动请求来到了庆千兴军中。其实，他本意想去的是巨野，那里是主力所在，更有立功的机会，只是因为路途较远，兼且重重险阻，道上不宁，所以舍而求其次，先就近来此，助攻济州。
虽是个谋臣，毕竟经历过不少的战阵，他的胆色倒是挺壮，此时陪同庆千兴立在阵前，任流矢乱飞，看城上激战，居然面色如常。
庆千兴瞧在眼里，也不得不在心中暗赞一声：“好胆量。”
对潘贤二的大名，他也是久仰的了，知道此人曾经多出奇计，很是得到过邓舍的称许，在海东的谋臣里向以“奇诡”著称，因而也是高看一眼。这会儿听其问话，没有作答，而是顺着话说道：“敌城坚固，守卒斗志顽强。我军虽略占上风，仓促间怕是难以克城。诚如先生言，不出奇计，难以功成。不瞒先生，俺也正为此烦忧。久闻先生智士，有何以教我？”
庆千兴乃是此战的主帅，而潘贤二则是远从泰安而来，至多能算是个“客卿”。不得主帅同意，纵然有再好的计策也不好冒冒失地献上，他所以刚才出言挑之，实际上等得就是庆千兴这句“问计”之话。
当下正中下怀，他说道：“‘敌城坚’、‘守卒悍’，所以我军难以克。将军此言，真一阵见血，俺深以为然。这也确实是敌人之长，而我军之弊。要想胜，以在下之见，实际并无二策，也只有从这两方面下手。”
“噢？”
“取胜之道，不外乎避敌之长。当避不开的时候，想办法将之化解掉也行。就以眼下观之，敌人的这两个长处我军是没有办法避开的，那么该如何才能破城？窃以为，‘化敌之长为我之长’，就可以了。”
“如何化之？”
“城坚且先不论。请先为将军分析敌军为何如此骁悍。”
“愿闻高见，洗耳恭听。”
“兖州、汶上、巨野各处，现已皆在我手。济州，四面无援，实已成为了一座孤城。凡御孤城者，必有两类。或遽降；或死战。遽降者，多因胆怯；而死守者又大致可分为两类。”
“为哪两类？”
“一类是忠贞不渝，宁死国而不愿生降；一类是犹有企望，对援军抱有幻想，认为援军虽然暂时不能来，但最终还是会赶到的。对这两类，在下有两个词可以分别概括。”
“哪两个词？”
“前者是为‘死战’，盖因其忠贞，故而难夺其志，难改其意，必有一死而已。不是敌亡，就是己死。是为‘死战’。后者是为‘活战’，盖因其对援军抱有幻想，所以当其确定援军终不会来之时，先前高昂的斗志必会因此沮丧，十有**就会不再苦战，改以城降。是为‘活战’。