原来这些东南亚人信奉一种叫萨马歌特的神灵，这种神灵无所不在，存在于人群、牲畜、船只、屋宇、树木江河中，处处皆是。如果冒犯了他们，就会得到严厉的惩罚，而那些含冤不白的鬼魂和妖怪得到了萨马歌特的某些力量，对人类就会有巨大的威胁。
其中以虎妖和尸头蛮最为可怕。
尸头蛮是一种死于分娩的妇人所形成的鬼魅，她们出现在夜间，仅有一颗头颅，下面悬吊着五脏六腑，常常攫食无助的新生小儿。所以这里的人在屋子外围上了以尖木围成的篱笆，还在屋前屋后以荆棘制成陷阱，好保护新生的婴儿。
虎妖是一种厉害的妖怪，它们住在以头发覆盖顶部的小屋里，体为黄色，有暗色的花纹。令人防不胜防的是，它们会变来变去，最擅变成女人，混在人群中，等天色一黑或者人类落单，它们就会擒人类而食。虎妖特别喜欢怀孕的妇女，能隔着七山、七水之遥闻到孕妇甜美的血气，继而潜入村庄，把孕妇捉走。
当地人认为，好多尸头蛮已经不是分娩妇女的魂魄了，而是这些被虎妖吃掉的孕妇化成。所以在当地最可怕的存在不是尸头蛮，而是虎妖。
下午的时候，小弓一行人因采草药到了溪谷地带。随船药生的重要职责之一就是搜集所到之地的珍贵草药，在锡兰，药生们主要搜集的是治疗蛇咬的犀牛角、强筋壮骨和治疗性功能的鹿茸、治疗麻风的大枫子油和许多可入药的香料。
溪谷这边的山势险峻，一般会生长效能极好地天然草药，因此他们在这里徘徊很久，大概就因为这件事，再加上小弓大异于当地人的相貌，被那个巫公言之凿凿的一说，村民就坚信了小弓是虎妖所变。
对这些故事。高闯半信半疑。本来他是不相信鬼怪一说的，但也明白这世界上神秘的事情太多，所以采取了孔子的做法：敬鬼神而远之。相信不相信先放在一边，至少保持尊敬，并且不要招惹，除非这些所谓的鬼怪挡了他的寻宝之路。
在他看来，所谓虎妖，说不定是某些喜欢吃女人和小孩的大型动物，或者野人什么的，因为隐居在密林里。
以致于被人慢慢妖魔化为妖怪，变成女人云云完全是无稽之谈。那些尸头蛮的事也和东南亚地区的降头术差不多。大概只是一种无法解释的神秘现象吧。
只是，无论虎妖是什么东西，他即承诺了帮村民消灭它，就一定要做到。想来打虎妖那不是一件容易的事，要怎么找？怎么打？最后怎么打赢，都是个问题。
他们离开部落的时候。那个神神叨叨的巫公正在唱除虎妖的咒语，听芒速沙翻译后，高闯倒觉得那像一首歌——
吓！法力无边的婆罗门，
大地之神，
赶走这只猫，
不要伤害我的身体！
愿师尊法力高强解救我。
吓！法力无边而且高强的阿里，
屈下身来爱怜我，
给我慈爱，赐我福气。
祈求我师尊的庇护！
高闯听得啼笑皆非，倒真想唱唱歌。跳大神似的蹦哒两下就能除了虎妖，可惜他明白那是不可能的，还是要他去冒险，去追杀这妖怪！
回船后，他先是向郑和报告了这件事的前因后果和解决情况。然后提起了除虎妖的事。不出他所料，郑和果然欣然答应，冷眼看来，甚至是喜出望外的。他一直想在锡兰的民间宣扬大明的仁德和威仪，把那块歌颂三教之神地石碑立上，可惜这里的民众和官方都采取拒绝的态度。他又不好强来。这些天头疼得很，现在这机会简直是天降。
“一定要解决了虎妖。造福一方百姓。”郑和正色道，可高闯看到了他眼里的窃喜，“普天之下，莫非王土，锡兰的百姓也是百姓啊。”
如果真的普天之下，皆是中国人的地方，当年为什么不占了印尼，平了澳大利亚呢？如果能做到，中国今天还不知道要强盛到什么地步呢。可见古人只是会说，实事还是要他这样的海洋生物学家来实干。高闯想着，把芒速沙苏丹的事也一并禀告了。
郑和听得津津有味，详细询问了芒速沙的情况后，就决定亲自接见一下。他是武将出身，为人本就豪爽，而且他本身就是武功高强的人，不怕有人刺杀，再说也不会有人吃饱了撑的来做这事。
只要保护好公主和朱允文就好。
第二天一早，郑和怎么接见芒速沙苏丹，高闯就不知道了，因为他一大早就带着最精锐的一小队人进了溪谷山。有了上回在占城秘密神殿的经验，一行人无论是从防蛇虫鼠蚁的手段还是在密林中寻路前行的水平都非常高明，很快就进入了深山之中。从占城回来后，高闯给了阿布自由，现在他们要完全凭借自己的能力了。
昨晚高闯想了一夜，还是没有想出抓捕虎妖的好办法，只好在最近虎妖活动频繁的地区划出一个大致的范围。从传说上来看，虎妖能隔七山和七水闻到血腥气，虽说这太夸张的，但也从另一方面说明，虎妖的嗅觉是极其灵敏的，所以他杀了一只鹿，进入密林后就开始洒鹿血，想以此吸引虎妖。
以前他的行动都有目标，唯有这一次，感觉像瞎猫去碰死耗子。而且这一次他很急，因为在这山林里没有他要的东西，他只想快点完成任务就离开这地方，回到船上去。
走了半天，他再度洒了一些鹿血，发现鹿血已经快洒光了，虎妖还一点动静没有，不由得心下烦躁