「宁静？金戈会和长空帮都杀得血流成河了，你丫的还说江湖宁静？！马屁也没有这么个拍法的呀！」躺椅里的蒋迟一边喝着冰镇酸梅汤，一边不满地道。
「不管我说什么，邓奇也和江湖无关了，何必吝啬几句赞美的话呢？再说了，皇上明见万里，眼下江湖什么样子，怎么能瞒过他的眼睛！」
「丫的，拍完了邓奇又拍皇上，都说你才华过人，为人耿直，我从前怎么没发现你是个大马屁精？」
「你是不满我没拍你马屁吧！」常威心底一阵黯然，脸上却挂着笑容，扬了扬手中厚厚的两大本名录：「好了，东山，别废话了，有了这份名单，咱们就可以按图索骥，重新组织起江湖情报网。」
经过二百多年的经营，朝廷已经在江湖布下了庞大的情报网，从十三布政使司到各府各州各县，从少林武当这样的名门大派，到车船店脚牙娼这些下九流的营生，无不闪动着朝廷线人的身影。
为朝廷服务的线人多达五千余人，许多家庭已经成了线人世家，其间虽经几次大的江湖动荡，但基本能保持情报网的完整，就像快活帮与十二连环坞一战，虽然损失了近三百名线人，但在邓奇接手之后，已渐渐补齐了。
除了京师之外，效仿锦衣卫，其他十二省每省都有一名头领线人，一名执法线人；府县各有一名头目线人，头领线人和头目线人负责统领全省、府县的情报系统，将情报按等级或快或缓地报给朝廷统领江湖的执法者；执法线人则负责处置本省那些违规的线人，而且直接听命于江湖执法者。
至于京畿重地，因为事关皇上安全，线人向来由皇上心腹锦衣卫统领亲自掌管。
由于有朝廷的暗中支持和畅通的情报来源，那些头领线人和头目线人大多发展成了当地颇有势力的豪强。
其中不少线人头领的地位都是代代世袭相传，就像高七的生父就是苏州的头目线人，高七的大哥就继承了父亲的职位，而高七天生的线人本事，更让常威以为的是以前在夏镇遇到那个高手竟然也是朝廷在江湖上的仙人头目。
这也是「龙生龙、凤生凤，老鼠的儿子会打洞」这句老话的最好诠释。
当然，朝代更迭，岁月变迁，许多线人世家没落了，甚至一夜之间就灰飞烟灭--在朝廷和江湖的夹缝中求生存，他们并不像表面上的那么风光。
但由于他们在当地大多根深蒂固，历任江湖执法者多是采用安抚手段与他们合作，只是在事关切身利益的几个地区换上自己的人马。
邓奇出身南海，妻子宜伦是蜀王的妹妹，因此广东、四川两省就是他经营的重点，曾经在武林名噪一时的南海剑派被他一手剿灭了，唐门南下的念头也被他扼杀在萌芽中。
不过，由于南直隶关系错综复杂，加之不欲引起皇上的猜忌，虽然他在应天府待了十几年，只与南直隶的头领线人保持着密切合作的关系。
「无畏，那你准备从哪儿着手？」
「当然是南直隶了，我老家苏州、现在的居所镇江都隶属南直隶，金戈会、长空帮的主战场也是南直隶，南直隶局势一稳，不仅我大后方安全了，江湖也平静了。何况，南直隶又不是邓奇的心腹地盘，更换头领线人他也不会有什么想法。」
「瑞孚祥林家？这可是个很难缠的对手喔！」蒋迟边翻看名录边沉吟道：「呵呵，还跟我沾亲带故呢！我媳妇叔爷的三房是林家的姑奶奶……哦，这还有一个，林家的二小姐是我岳父侄子的小妾，嘿嘿，无畏，这事儿可不好办，我那老岳父很护犊子啊！」
「别人不好办，可在东山你手里，却是好办的紧，只要弟妹修书一封，讲明其中利害关系，自然手到擒来。」
「……利害？」蒋迟小眼眯了起来。
「东山，看到这份名录，你该明白咱们手中的权力究竟有多大了。你也知道，我是个性情疏懒不求上进的人，爱好的是金钱美女，而不是这手中的权力，干个两三年，自己的理想实现了，囊中丰厚了，房里女人也收集足了，我就该告老还乡，过我的放荡糜烂生活去了，届时接替我的，必然是你蒋东山。当你成为江湖执法者的时候，林家头领线人的身分对你来说，是利大还是弊大呢？」
「多谢多谢！」蒋迟遽然一惊，坐直身躯，拱手谢道：「皇上最忌恨的就是上下串通一气了，老子可不想触这霉头。」旋即眨了眨眼，笑道：「不过，你这恶人的身分也跑不掉，总得给我媳妇一个写信的借口吧！」
「那索性把浙江的王仁也捎带上，金戈会这两年发展的如此迅猛，而邓奇得到的情报却相对滞后，我怕这丫的早就被金戈会收买了。他家中有军方背景，我出面搞掉他麻烦的很。」
应天林家和杭州王家随后的遭遇竟有天壤之别。徐公爷与王家的后台本就有矛盾，正好借机将其拉下马去，打翻在地；而林家虽然辞去了头领线人的职位，但新人没有继任之前，他还负责着南直隶的情报工作。
当然，这一切常威并不知晓。事实上，那段时间，他和蒋迟也不在京师，而是去了山东。
山东因为靠近京畿，虽有土匪响马，但公开活动的江湖势力并不庞大，而且大多遵纪守法，线人们的工作轻松愉快而有序，正适合初出茅庐的常威和蒋迟。
头领线人韩德重是济南府有名的大地主，精明但不失豪爽，一下子就博得了俩人的好