播磨国，山路中。
“好小子，居然敢抢在我前边跟美女搭讪！”秋上久家一边追打丸目长惠一边道。
“那个女孩子明明是对着我飞媚眼的。”丸目一边躲闪一边道，“你身上的味道她闻一下恐怕就会醉倒了。”
“什么，敢揭我的短处，看我的连续斩！”
“有破绽……浮舟！”
“居然偷袭我！”
看着两人在那里打打闹闹，我苦笑着摇了摇头。“公费旅游”似乎让那两个家伙十分亢奋，一路走来就没有消停过，本来早川望也和他们差不多，不过在挑着我们六个人的行李走了几十里路之后，现在变得有点蔫趴趴的了。
相比那两个冒失的家伙，舅舅立原久纲则安静的多，始终保持着一个武士该有的威仪，不过性格温和的他也没有对秋上和丸目的行为说什么，要是换成宇山久兼的话，恐怕早就上去一顿臭骂了。
足利义祥这一路上始终不声不响，和他说话就随口应付几句，其余的时候则只是低头赶路。
真是无趣。我百无聊赖地想。成为大名之后，我也不能像以前那样和秋上、丸目他们闹在一起了，至少在外人面前要保持一个大名的样子，和舅舅又没什么共同语言，唯一可以说几句话的就只有年纪差不多的足利义祥了，可他现在又一副心不在焉的样子，害的我只能和他一样闷头赶路。
“主公，接下来我们该走哪个方向呢？”在一处十字路口前，舅舅指着竖在路边的标识牌问道。
我看了看标识牌上的文字，然后说道：“向南走，然后到姬路町换船出海。”
“出海？”秋上不解地问，“我们不是去近江吗？那样的话走陆路向东才是正确的吧。”
“嗯，其实是这样……”我解释道，“本来我打算到了京城之后再购买礼物的，不过刚刚我又想以浅井家的地位，一般礼物他肯定看不上眼，因此我想到界町的千宗易那里购买一件像样的茶器作为礼物。”
“嗯，的确是这样。”舅舅点头道，“与其买一些不入流的奢侈之物，还是茶器更能表达我们的诚意。”
“在下对茶器的品质也有点研究，”一直不怎么说话的足利义祥也道，“想必到时候能帮上一点忙。”
“那就这么定了，目标，界！”我挥了挥手，带头向前走去。
“主、主公……”舅舅在后边小心翼翼地道，“你走的是回家的方向……”
“噗通！”我一头栽到地上。
……………………
……………………
播磨国山路，一个隐蔽的小树林中。
“那么，这件事情就拜托虎丸大人了。”一个男子隐藏在大树的阴影当中道，从他的声音来看应该还是一个年纪不大的少年。
被叫做虎丸的男子是一个身材魁梧的大汉，不过此时他却用与其身材极不相符的低沉嗓门道：“这次事情关系重大，一旦搞不好我们兄弟的命就要搭进去了。”
“安心，”少年安慰他道，“一切事情都有那位大人照应，只要你们能够顺利杀死义佑，不仅不会有危险，还会得到足以享受一辈子的酬金。”
“大人的话，在下是相信的。”虎丸点了点头道，“那么……什么人！”
“哎？这里是什么地方？”一颗硕大的脑袋从树丛后钻了出来，长在上面的两颗小眼睛无辜地望着交谈的两人，“你们是……”
“死吧！！！”虎丸怒吼一声，手中的长刀带着一股寒风斩向了这个刚从树后爬出来的矮子。
“叮！”一声脆响，虎丸迷茫地望着自己的长刀飞向了半空，紧接着一把透着刺骨寒意的武士刀架在了他的脖子上。
“长惠，我都说过多少次了，在人家交谈的时候突然出现是十分失礼的。”在那矮子之后，一个身穿蓝色绸制和服的少年和一个一身酒气的男子也从树丛中钻了出来，然后出来的是一个面色苍白的年轻人以及一个面容整肃的中年人，最后则是一个挑着担子的孔武有力的少年。
“可恶！”在一个回合便被对方制住，虎丸很清楚自己绝非这几个陌生人的对手，况且看样子这个矮子在那几个人中武艺最低。因此把求救的目光望向了树影中的少年。
“呵呵，我想这件事情一定有什么误会。不知阁下几位怎么称呼？”树影中的少年面带微笑地来到几个陌生人的身边道。
“在下是山中家的山中幸盛，这几位都是在下的家臣。”我介绍完自己这边，又对少年问道，“不知阁下是？”
阳光洒在少年身上，只见他一副敦厚的容貌，身穿青色武士服，头上则缠了一块白色的头巾，见我发问，不慌不忙地道：“在下是赤松家的家臣，名字叫做小寺孝高。”
“赤松家？”一听这话，秋上立刻握住刀柄，一副戒备的样子，早川也放下挑子，抄起了自己的渔叉。
“诸位，不要这么紧张嘛。”见他们这种紧张的神情，小寺孝高一副人畜无害的样子道，“在下与朋友只是在这里聊天而已。”
他笑着继续道：“在下这位朋友脾气是暴躁了点，在下在这里替他赔罪了。”
他刻意忽略赤松家曾对我们发起的攻击，虽然这攻击在天皇的干涉下“流产”，不过一听到赤松家的名字，秋上他们还是表现出了强烈的敌意。
唉，你们也太沉不住气了。我在心中暗自叹了口气。小寺孝高，也就是后来的黑田官兵卫了吧，想不到居然是这么