近江国，小谷城。
“有劳浅井大人亲自出来迎接，真是荣幸之至。”我一边回礼，一边说道。从今滨下船之后，我们一路上再也没有遇到什么麻烦，除了下船伊始以我为首的几只旱鸭子有点呕吐之外……
“哈哈哈，山中大人什么时候和我这么客气了。”见我如此拘礼，浅井长政笑道，“我可是一直都盼望着和阁下再见面哟。”
盼着再见面？该不是想着再给我来一刀吧……我一边回想着初次见面的情景，一边望着眼前的城堡道：“都说小谷是天下闻名的坚城，今日一见果然名不虚传。”
“山中大人不要取笑在下了。”浅井长政笑着道，“谁不知道出云的月山富田城才是真正的天下闻名，在下这座小城可不敢在山中大人面前夸口哦。”
就这样我们一边说着客套话一边进入了城堡内部，说实话虽然我嘴上恭维，但心里也明白小谷城与月山富田城的差距，因此考虑是不是先给长政提个建议把城扩建一下，省的将来被信长那么轻易就给攻陷。
进入城中，马上被一派喜气洋洋的气氛包围，虽然婚礼的举行地点是琵琶湖西岸的近江神宫，但城内还是做了相当奢侈的布置，显示出城堡主人对这次婚礼的重视态度。
“诸位远来劳顿，在下就先安排诸位休息一下吧。”浅井长政一边说着一边回头道，“清纲。”
哎？我这才注意到原来还有个家伙一直躲在长政的身后，等对方出来之后才发现原来是上次见过的赤尾清纲。
“这个、山中大人久违了。”赤尾面红耳赤地道，一边说一边不时拿眼瞟我身后的丸目长惠。
原来自从上次在比试中被丸目长惠的杀气压制过后，赤尾算是彻底留下了心理阴影，就连做恶梦每次的主角都是丸目长惠，虽然平时在人前还能保持“海赤尔三将”的威严，但每到夜深人静的时候不免回想起那一段可怕的经历。
这次接待见到随行的人中居然有这个可怕的家伙，赤尾清纲立刻隐身在长政的身后，由于他动作比较到位，我们居然一直没有发现。
现在见避无可避，赤尾只得鼓起十二万分的勇气走了过来，恭声道：“那么就由在下带几位到休息的房间去吧。”
我却不知道赤尾这段时间以来的悲惨历程，反正也走得累了，当下向浅井长政略一点头，便随着赤尾清纲一起向客房走去。
小谷城，客房门前。
“那么这里就是客房了，请山中大人好好休息一下，等晚饭的时候在下会派人来叫醒大人的。”说完这些话赤尾清纲抹了一把额头上的汗，然后告辞离去。
终于可以好好休息一下了，这几天忙着赶路，真的是累坏了，因此我对着秋上等人道：“那么大家就回各自的房间吧，等晚饭的时候……”
“哎呀呀！这不是出云守大人吗？”就在我安排众人休息的时候，一个大嗓门突然吧我吓了一跳。
我转头向发出声音的方向看去，一个身材矮小、形貌如猴的华服男子正笑吟吟地看着我，他的身后则站着一个身材修长的英俊青年。
这个是……虽然这个人很眼熟，但我实在是想不起在那里曾经见过。
见我沉默不语，那矮子又笑嘻嘻地道：“看来出云守大人真的认不出我猴子来了，在下是织田家的木下藤吉郎啊。”
对呀。我一拍脑门，我真是笨得可以，这么有特色的相貌不是秀吉这家伙又会是谁呢。
也不怪我一时没有反应过来，上次见到这家伙的时候他还是一身杂役打扮，现在却穿上了华丽的武士服，一时还真叫人难以适应。
尽管如此，没有认出对方还是一件相当失礼的事，因此我歉意地道：“抱歉藤吉郎大人，阁下的这个打扮倒真是……”
话一出口我就后悔了，我这是在说什么啊，这不是在嘲笑秀吉没个当官的样子吗？
不过秀吉却丝毫不以为意，笑着道：“哈哈哈，出云守大人还真是快言快语啊，不过我猴子也真是没个官样子，连我家殿下也经常这么说我呢。”
“嘿嘿。”我尴尬地笑了两声，岔开话题道，“不知道木下大人身边的这位是？”
“哦，这是在下的家臣，叫做竹中半兵卫。”猴子回头向我介绍道，而半兵卫则微笑着向我点了点头。
这就是这个时代最牛叉的军师了吗？我望着眼前的年轻人，不由暗自吞了一口口水，可惜被猴子这家伙给登用了。
不过仔细想一想就算猴子没有登用半兵卫我也基本没什么机会，首先半兵卫离开斋藤家的时候我还不是大名，而且以尼子当时的情况，除非半兵卫疯了或者想挑战极限，否则打死他也不会到一个行将没落的大名家出仕，还有最重要的一点，就是平民出身的秀吉身上那独特的个人魅力。当然，我身上没有王八之气或许也是我没去招揽这个天才军师的原因之一。
猴子介绍完半兵卫，我也把自己这边的人对他们两人介绍了一边，大家少不了又是一阵寒暄，在这过程中舅舅突然道：“刚才木下大人一直称呼我家主公为‘出云守’，莫非是得道了什么消息不成？”
对啊，经舅舅这么一说我也想了起来，从一开始秀吉就一直称呼我“出云守”，似乎他真知道些什么消息。
“哦，这个啊。”秀吉笑嘻嘻地道，“皇宫前几天刚颁布的命令，任命源氏出身的山中大人担任出云守一职，正式的任命估计很快便