苏丹位于撒哈拉沙漠的东部，尼罗河的中上游。国土面积曾是非洲第一，即使在南北苏丹分裂后，北苏丹的面积也是非洲第三。
这片广袤的土地曾经是古埃及文明的发祥地之一，现代却一直以贫穷和饥饿著称。
一九九三年，一张拍摄于苏丹的新闻照片获得了普利策大奖。
照片上,一个饿得走不动路的非洲小孩跪倒在地。就在小孩后方不远处，蹲着一只硕大的秃鹰，正贪婪地盯着那个奄奄一息的瘦小生命，等待着一顿即将到口的美餐。
这张照片引起了全世界人道救援组织对苏丹饥荒的进一步关注。但是，苏丹境内复杂的种族宗教矛盾，让内战打了几十年，后来更是加上了争夺石油资源的经济问题，这使得苏丹的和平之路走得异常艰难。
即使是在南北停战、南苏丹**之后，都依然没有得到很好的解决。
达尔富尔的情况就更为复杂了。
它位于苏丹西部，撒哈拉沙漠的南部，是全世界极度缺水的地区之一，自然也是苏丹最穷困的地区。
达尔富尔有人口600多万,居住着包括阿拉伯人、富尔人和黑人等80多个部族.其中信奉伊斯兰教的阿拉伯人多居住在北部，而信奉基督教的土著黑人则住在南部。
上世纪八、九十年代，苏丹发生严重干旱并引发大饥荒，达尔富尔等西部省份的情况尤其严重。
阿拉伯族居民与当地黑人部落之间，为了争夺土地和水源而发生越来越多的武装冲突，苏丹政府曾试图调解却无功而返。
2003年2月，达尔富尔地区的黑人居民相继组成“苏丹解放运动”和“正义与平等运动”两支武装力量，以政府未能保护土著黑人的权益为由，要求实行地区自治，与政府分享权力与资源，并不断攻城掠地。展开**武装活动。
在北达尔富尔州首府被**武装攻陷之后，苏丹政府军为挽回颓势，借助当地阿拉伯人的武装民兵组织金戈威德，与叛军作战。
事实证明。这股力量的参战，实际上却是恶化了局势。
随着战事的进展，对立双方渐渐以种族划界，纷纷投靠各自阵营，使达尔富尔问题染上了种族冲突的色彩。
联合国估计，冲突期间，有45万人死于战火和疾病，约250多万人流离失所。
由于国际社会以“种族屠杀”问题对苏丹实行制裁，苏丹也一直拒绝联合国的维和行动。非洲联盟组织曾经派遣维和部队到该地区，但因经费人员等不足。难以完成任务，而向联合国求助。
在国际社会的多方努力之下，苏丹政府终于同意了联合国和非盟联合在达尔富尔展开维和行动。
联合国安理会2007年7月通过1769号决议，决定向苏丹达尔富尔地区派遣一支编制2万6千多人的维和力量，负责保护当地的平民。并为人道救援工作提供协助。其任期初步定为12个月。
这一行动，是联合国历史上规模最大的维和行动。不久之后，它也被全球媒体公认是所有联合国维和行动中——“生活条件最艰苦，安全环境最恶劣”的任务。
因为直到现在，达尔富尔地区仍有**武装组织拒绝与政府进行和平谈判。
而自从联合国维和行动部署到该地区以来，已经发生了上百起针对联合国维和人员的袭击事件，造成了几十名维和官兵的伤亡。
中国一向特别关注苏丹地区的和平问题。既是基于人道主义，也是基于现实的担忧。
因为中国是苏丹的第一大贸易伙伴，也是第一大投资国。苏丹的石油出口有将近60是流向中国，在苏丹工作的中国人据估计也有将近十万人。
所以，一个和平安定统一的苏丹地区，是符合中国利益的。但是。中国一向奉行不干涉他国内政的外交原则，那么，在联合国主导下向该地区派出维和部队，就是中国对该地区合法施加影响力的重要举措之一了。
只是，中**人在苏丹的维和之路。充满了坎坷，布满了荆棘。
蒲英和战友们还没有抵达苏丹达尔富尔，在路途上就已经遇到了一连串的不顺——仿佛上天有意给她们一个下马威，让她们对即将执行的维和任务不可掉以轻心。
当她们所坐的国航包机还飞在空中的时候，就接到了苏丹首都喀土穆因发生沙尘暴而关闭机场的消息。
飞机不得不转飞埃及首都开罗，并在那里等候了十多个小时。
好不容易可以起飞，并顺利降落到喀土穆之后，蒲英她们又因为错过了联苏团（联合国苏丹特派团）总司令部当日的班机，只得又在机场滞留了半天。
等候期间，不但没有休息的床位，更是只能以冷水就干粮充饥。
最后，她们终于搭上联苏团的飞机后，还竟然不能直飞达尔富尔，中途在两个联合国维和营地起降，卸下了一些物资和人员。
联合国维和部队之所以依赖空中运输，而不采用陆路交通，一方面是因为路途太远、路况不好，沿途的非法武装也较多，安全成问题；另一方面，也是因为首都喀土穆和达尔富尔地区还没有铁路开通。
总之，当蒲英和战友们风尘仆仆地赶到南达尔富尔首府尼亚拉市——联非达团南战区司令部所在地，已经比原计划的时间晚了将近两天。
另一批先期抵达的工程兵分队和医疗分队，都已经和对口部队完成了交接工作。
负责指导本次轮换交接工作的国防部维和事务办官员，在向方