想了一夜，第二天，心灰意冷的郭伯罕递交了辞呈，要求告老还乡。当然，他明显还不老。泰然再三挽留之后见他去意不改，便应允了。郭伯罕收拾了一番，带着妻儿回了老家。当然，郭庭兰是不肯回去的，还自己搬到了宫里，住进了静安妃原先的绮绣宫。
泰然索性让御林军将绮绣宫隔绝了起来，自己开始着手在全国范围内招聘新的兵马元帅人选。这下子整个月照国好武的青年子弟们都激动起来，纷纷上京报名投贴。整个九月，泰然几乎都在忙着这件事，到九月底，终于从上千个人选中，选定了两名出生贫寒的优秀年轻人，一个叫韩文，一个叫霍广。
之后他又把原先的十万虎骑兵分作虎骑左营和虎骑右营两部分，韩文任虎骑左营元帅，霍广任虎骑右营元帅。兵权分开，才有利于政局稳定，这是他从长隆国的事件中吸取的教训。
忙完这一切，十月已过了一半。那郭庭兰也渐渐由原先的踌躇满志变得消沉起来，来找他的次数也明显少了。她恨，她怨，更多的却是悔。她过高地估计了自己的手段和能力，过低地估计了皇帝的绝情和坚毅。自那夜她靠近他之后，她再也没能走近他三尺之内。在那夜之前，他对她还能维持起码的礼貌，那夜之后，他看她的眼神，只有厌恶。
她毕竟还是青春少女，满腔热情遭遇冰雪之后，热情终于消散，冲动归于冷静。长夜漫漫时分，一个人独守空闺，悔恨便铺天盖地袭来，恨不得自己扇自己耳光。
她自己把自己的青春年华葬送在一座冰山旁，进退不得，无法挣脱。
一天晚上，她照例在绮绣宫里散了会步，无情无绪地睡下了。她已经十多天不去找他了。如今他搬入碧桐殿，她连大门都进不去。祺祥宫内的定然虽然是她表弟，但那孩子也对她冷冰冰的，靖然更是连眼睛都不瞄她一下。她就是脸皮再厚，也撑不下去了。难道就这样老死深宫？就这样葬送了青春年华？每次想到这里，都会忍不住绝望流泪。
正当昏昏沉沉要睡过去的时候，窗户“格”地响了一声，一阵寒风吹进来。她一惊，撑起身朝外一看，一个黑衣裹身的人站在了她床边。她张嘴要喊，一把冰凉的匕首横在了她脖子上。
郭庭兰吓傻了，结结巴巴地问：“好汉……好汉饶命！”
一个低沉的声音问：“你很怕死？”
“怕！怕！”她忙不迭说。
“但是你马上就要死了。”
郭庭兰眼泪都吓出来了：“为什么？我不要做冤死鬼，我还没活够！”
黑衣人顿了一顿，伸手拉下了面罩。
郭庭兰瞪圆了眼睛：“安叶枫！你，你竟敢回来！”
安叶枫冷笑：“回来报仇。我杀不了他，杀他身边的人还是可以的。”
郭庭兰急忙喊：“别，别！我不是他身边的人，和他一点关系也没有，求你了！要杀，你去杀他，不要杀我！”
安叶枫收了匕首，在凳子上坐下：“这京城人都知道你已经是他的女人了，你竟然说跟他没关系？你是在欺骗我吗？”
郭庭兰又气又恨，抽抽搭搭地哭着说：“那是别人造谣！我是清清白白的女儿家，哪里是他的女人了？若真是他的女人，为何至今都不册封？安叶枫，别人不知道，你难道不知道我的处境？你父亲和一家都被他杀了，我姑姑被他逼得出了家，父亲也请辞回了老家，我对他只有恨，怎么可能做他的女人？”
安叶枫冷笑：“不是他的女人会住在这肮脏的宫里？郭庭兰，狡辩是没用的。你是因为怕死才竭力撇清干系，别在我面前耍花招了。我很期待看到他难过的样子，受死吧！”说罢，他手中的匕首直逼她的眼睛。
郭庭兰“噗通”一声跪下，抱住了他的膝盖：“安叶枫，求你绕过我！我真的不是他的女人，和他一点关系也没有！只怪我自己头脑发昏，想做他的女人，才自己编造了谎言……你若杀我，他只会高兴，除了我这个眼中钉，他与谢嫣然便重归于好。你去杀谢嫣然吧，杀了她，比杀了他还要令他痛，真的……”
安叶枫一动不动地坐着。郭庭兰哭了一会，见头顶毫无声息，抬眼一望，见安叶枫一脸怜悯地望着自己，不由羞赦起来，急忙松开手。
面前飘下一方洁白的手帕。郭庭兰接过帕子，擦干了眼泪，闻着上面微微的男人气味，不由怔了下。
安叶枫又伸出手，郭庭兰犹豫了一下，将手放在他的手里，被他拉了起来。
安叶枫的黑眸中暗潮汹涌，看了她一会，道：“卿本佳人，奈何作贼！既然与他毫无关系，为何不离开？把自己的大好青春葬送在这个地方，值得吗？”
郭庭兰闻言又心酸落泪：“我后悔死了。如今我父亲失望回乡，我在这里无依无靠，想走也走不了，天下人都知道我是被他遗弃的女人……我想好了，过些日子，便也去陪姑姑罢，青灯古佛过一辈子。”
他站起身，背着手看着窗外黑沉沉的夜色，良久转过身，缓缓地说：“你若愿意，我带你走。”
郭庭兰呼吸一滞，也望着他的眼睛。她早知道他的花名，又因为各自所属实力不同，一直以来是拒绝与他接触的。此刻细细看他，才发现他也是一个翩翩男子。脸色虽然苍白了些，但眼神深邃有力，脸庞坚毅，肩膀宽阔，身材颀长，她不得不仰视才能看到他的眼睛。
“带到哪里去？”她下意识地问