初冬的原野，一片的荒芜，看过去枯黄枯黄的，无精打采，奄奄一息。
今年本来应该是丰收年，难得风调雨顺，蝗虫也不来捣乱，百姓都以为今天能够多收三五斗，没想到，安禄山起兵勤王，下令提前征税，用来做勤王义师的粮饷，于是百姓们丰收的喜悦，就被完全冲掉了。
正在地里忙碌的百姓，内心都显得忐忑不安。大家互相对望，却不敢讨论这个。话题。提前征税固然是很痛苦的事情，等于是录夺了大家最后的希望，但是目前只是征收到天宝十五载，他们还可以接受。有传言，可能会征收到天宝二十载。
如果真的是那样的话，他们就活不下去了。
在过去的一个月，不断的有军队向南方开进，浩浩荡荡的基本上都是胡人的骑兵，有突厥人，契丹人，有奚人，有室韦人，有铁勒人，还有很多不知名的部落。虽然河北道的胡化已经非常的严重，有很多的胡人生活在这里，但是，这样全副武装，杀气腾腾的胡人军队，源源不断的南下，还是让老百姓们感觉到巨大的不安。
安禄山，真的是要勤王吗？
皇帝，真的已经被杨国忠杀掉了吗？
这不，又有一支军队向南边开进了。
这几天的天气都不算很好，阴雨绵绵，在雨水的浸泡下，来往范阳郡和长安的官道都显得非常的泥泞，坑坑洼洼的到处都是积水。战马从泥泞的街道上掠过，马蹄溅起的水花，能够飞溅到旁边的农田里。在农田里忙碌的百姓，都躲得远远地，生怕殃及到自己的身上。
当然，善良的百姓并不会知道，这支军队前进的目的地，并不是遥远的洛阳，而是附近的常山郡。
这支军队，正是牛廷阶率领的，从博陵郡出发的军队。
牛廷阶很小心的前进。
自从被刘展在唐昌县的附近袭击了一次，损失了上千人以后牛廷阶就感觉自己好像是患上了恐惧症。说他不怕刘展，那绝对是假的，他是发自内心的恐惧。上次是跑得快，要不然，就被刘展给俘虏了。被俘虏了会有什么后果？用脚后跟都想象得到，安禄山麾下的人，落在刘展的手中，一个都没有活下来的。
牛廷阶可不觉得自己的运气会一直这么好，万一这次再和刘展遭遇，再被刘展伏击的话，说不定就逃不过去了。安禄山已经攻占了洛阳。“勤王义师”有着美好的前程，只要攻入长安，撵走皇帝，安禄让就可以登基为帝了，他们这群人，也将成为开国功臣。他可不想在黎明就要到来的时候，将自己的小命给拱手莽送了。
所以，他在行军的时候，是非常小心的。只要有发现任何有可能潜伏敌人的地方，他都必须派人仔细的搜查过，然后再慢慢的通行。斥候源源不断的派出去，将周围的原野都仔细的检查过，甚至，连田地里面的百姓，都要仔细的查看。牛廷阶总是觉得自己看到的每个人，都好像是刘展的耳目。
如果有树林和斜坡的话，他更是紧张。山上的树木被风吹的不断的摇摆，他远远的看过去，也以为是刘展的暗哨。虽然他不断的揉着自己的眼睛，告诫自己不要太紧张。但是事实上，他却不能不紧张。如果那些树木真的是刘展的人假扮的，他就真的糟糕了。
就算地上只有一块石头，也要再三的检查，只要是能够掀翻起来的，都必须掀翻起来查看。好像刘展就会埋藏在底下似的。幸好石头下面爬出来的蚂蚁，体积实在是太数量也实在是太多，否则，牛廷阶也会认为这是刘家军的暗哨。
要走路边有草垛之类的，牛廷阶都要命令手下用长矛仔细的扎过，确信里面没有藏人。有时候为了省事，干脆放火烧掉。这些草规都是附近的百姓好不容易才堆积起来的，是他们过冬的柴草，结果，被牛廷阶一把火，就全部烧掉了。百姓们对于叛军的怨恨，自然而然的就产生了。
牛廷阶的部下，不免觉得自己的指挥官，有些神经过敏，在执行搜查命令的时候，有些打折扣。尤其是那些新兵，显然是觉得自己的长官，实在是太胆小了。按照这样的搜查法，恐怕半个月都走不到常山郡。但是，牛廷阶绝对不会那样认为。他宁愿被自己的部下暗中耻笑，也不愿意不明不白，不清不楚的死在刘展的手中。
刘展，实在是太狡猾了。
只要是人都知道，刘展是不可能让敌人大模大样的到达常山郡的。有什么办法能够阻止敌人向常山郡靠近？伏击当然是最好的办法。刘展麾下的骑兵数量，还是相当多的，要是全部出动的话，足可以让牛廷阶再次吃一个暗亏。现在唯一的问题就是，刘展会出现在哪里，会在什么时候出现，会以什么样的方式出现。
“真是要命啊！”
牛廷阶在自己的内心里不断的感慨。
他已经做好了刘展突然出现的准备。他已经准备好了盾牌，防止刘家军的标枪；他已经准备了足够的弓弩，对刘展的突击发动致命的反击；他已经反复练自己的部下，要是遭受突然袭击，一定不能慌，不能乱。他相信，如果刘展真的出现的话，他绝对不会像上次那么狼狈了。
然而，蹊跷的事情出现了，刘家军竟然不见踪影。
当他做好了完全的准备以后，刘家军却仿佛消失了。
一路上，牛廷阶没有发现任何刘家军的存在迹象，甚至连刘家军的斥候都没有看到
“反卓！”
“反常！”
“反常