马上就要见到自己的外孙了，李进忠的心中百感交集，外孙的出现，让他想起了过去的林林总总，过往的画面在他脑海中不停地旋转，可惜，这些回忆带给他的只有很少的快乐，更多的还是耻辱和痛苦！
李进忠出身在一个农户人家，原本姓魏，没有什么正经名字，从小到大，人家都叫他魏四，按常理来说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，魏四生下来，本该是一辈子刨土的命。
然而，魏四天性聪明，能言善道，非常受家人的喜爱，所以，并没有干几天农活，在他七岁的时候，父母凑了一笔钱让他前去学堂读书，可惜，他人虽然聪明，却没有什么定性，不好好学习，整日偷鸡摸狗、打架斗殴，最后只能退学了之，从此，成为了胸无点墨之辈。
魏四有个叔叔在城里的酒楼做大厨，于是，他父母将他送到城里，让他给那个叔叔做学徒，望其能学会一门手艺。
想到那个时候，李进忠嘴角露出了一丝笑意，在酒楼当学徒的那段日子对他来说，是一段幸福的时光。
那时，每天酒楼打烊，他叔叔就给他讲《三国》、《水浒》等演义故事，他听得是津津有味，故事中的人物和他们的经历让他大开眼界，从此，他有了自己的梦想，他不愿意如自己的父母那样窝窝囊囊地过一生，也不愿意象叔叔一样给别人打工，稍有不对，便被东家呵斥责骂。
虽然，他不知道自己究竟想要什么？但是，他非常清楚，自己不想要的是什么！
于是，肃宁城内便多了一个所谓的游侠儿，这段时间，魏四过上了多姿多彩的生活，他一有空就四处游荡，吹弹歌舞，蹴球走棋，爱好良多，而且入门极快。他为人活络，广交朋友，县城里的流氓无赖，没有不喜欢他的。在肃宁县有朝廷太仆寺在这儿开的马厂，他和一帮马头混得厮熟，常常把马儿借出来骑。不几日，就练得骑术精良，且能马上射箭，左右开弓，无不中的。
日子如果能一直这样下去该有多好啊！
可惜，好景不长，在一些人的诱惑下，他迷上了赌博。
魏四是一个赌性很重的人，他迷上了那种一掷千金的刺激，他的生命就在下注和等待开注的这一小段时间内仿佛才有了意义。
因为赌博，他欠下了一些债，叔叔帮他还了一部分，然后就把他赶回家去了。
他的父母为了让他收心，给他娶了亲。老婆是涿州人氏，姓冯。不久，小两口有了一个女儿。
想到妻子，李进忠脸上露出痛苦的神色，那个可怜的女子，跟着自己没有享过一天福，受苦受穷，忍饥挨饿那是家常便饭。
那时的自己，为什么会这样呢？就如鬼迷了心窍一般！
李进忠摇摇头，苦笑一声，端起桌上的酒壶，将壶嘴对准嘴巴，将酒大口地灌下肚，在深宫大内，一切都要谨言慎行，也只有在像这样的地方，他才敢偶尔地放纵一次半次。
他成家之后，仍然没有放弃赌博，只要有点钱，就跑去赌场，家里穷得只剩吃饭的钱了，他却敢成千上万地去下注，赌桌上，他既凶狠又狡诈，总想占人家便宜，这样的性格赌起来，不是大胜就是大输。
他老爹本来身体就多病，为了撑持这个穷家，劳累过度，不到50岁就病故了，身后欠下一大笔债。魏四毫不在乎，继续赌，输的多了，就卖家中的地。到最后，老妈活不下去，改嫁给一个姓李的。就是这时候，他改了姓。
就这样，几年后，老婆为了活命，改嫁了他人，杨澜的母亲那时才五岁，他根本照顾不到，也无法养活，只得将她卖给了杨家做童养媳。
赌债是永远还不清的，在那些放高利贷的家伙逼迫下，魏四离开了肃宁，当上了流民，到他乡乞讨为生。
当流民的那段日子，同样不堪回首。
李进忠摇摇头，似乎想要将那些不好的记忆统统忘掉，他放下酒壶，没有继续痛饮，他不想那个未见面的外孙见到他后将他当作一个醉鬼，他明白，以酒浇愁，只能愁更愁。
在流浪的那段时间，他也有过长时间的思考，看能不能走出一条活路来，然而，他终究发现，没有一条路他走得下去，要想出人头地，只能是发梦。
不过，很快他就发现有一条路他可以去走，若是幸运，荣华富贵并非虚妄！
要想成功，引刀自宫！
前人有许多经验摆在了那里，从说书人那里，他也听到了不少这样的传说，穷困潦倒的家伙一旦入宫当了太监，顿时飞黄腾达起来。
他本就是个狠角色，不但对别人狠，对自己更狠，不然他也走不到这个地步来，于是，他下定了决心，去掉一个宝贵的东西，换来一条金光大道走走。
想到这，李进忠不由对自己的当初的决绝感到佩服，没有人帮忙，自个拿把刀，就硬把那话儿切了下来，一般人又岂能做到！
然而，付出巨大牺牲的他却并没能走上那条金光大道。
当时，地球正经历难得遇见的小冰川时期，北方经年天旱，庄稼收成不多，再加上土地兼并严重，故而流民众多，许多人都像他一般割了自己的话儿，准备入宫当太监，毕竟，那个东西虽然重要，却也比不上老命啊！
宫中太监名额有限，所以要想进宫并非一件简单的事情，不但需要门路，还需要金钱。
魏四不但没有门路，也没有金钱，所以，他并未能进得宫去，而是成为了城