李牧率领大军退到山谷之中，数万燕兵，满山遍野都是。战前路经山谷之时，方豪一出手便杀了五名战符兵，那时李牧只以为吴国又请来一名年轻高手，用来保护后方的巫师和巫女。他万万没想到，那年轻高手竟可以随意出入他千军万马之中，且能完身而退，还顺带牵走了他引以为傲的坐骑，巨虎兽。
当初买巨虎兽的时候，花了数万两白银，还是他李家面子大，才从道真门手中买来。如今拱手被人牵去了，李牧着实有些肉痛。更为严重的是，数万大军的气势为方豪所夺，一时馁然，士气大减。是故李牧下令暂退几时，等道真门的高手前来相助。
数万大军扎起营帐，搭起炉灶，炊烟袅袅时，已是黄昏。李牧看着西山落日，自嘲道：“原本以为日落之前，可拿下沁州，如今看来，还得再等几天。”
入夜时分，李牧正在营中与众将商量战事，忽的帐外一名兵士进账道：“将军，李扩公子到了。”
众将大喜，其中一人道：“要不今晚就杀进城去？”
李牧没料到侄儿李扩来的如此之快，压住心中激动，稳声道：“不得急躁。那些邪门巫女晚上颇为厉害，还是等到天明吧。今日商议到此，众位都下去吧。”
众将退去之后，只见一名年轻男子悠然进了主营。那男子穿着再也平常不过的深青便服，却难掩一身清朗华美之气。正是李扩来了。
李牧走到矮桌前头，笑道：“李扩侄儿，你来的正好。我上午还传了讯息，没想到你竟先来了。是你爹派你来地吧，甚好，且助为叔攻下沁州！”
李扩摇头道：“二叔。是爹派我来的不假，却不是帮你攻打沁州的。”说罢自袖中掏出一封蜡封的信笺。道：“这是爹叫我带你的。”
李牧满脸狐疑，打开信笺一看，脸色大变，大怒道：“岂有此理。岂有此理！”
信笺上只有四字：“转攻舒州。”
李扩笑道：“二叔。爹说你的本事在打仗上面，却不在谋略。阳州，舒州好似两拳，绍南乃是心脏。三城成犄角之势，相互支撑，极难攻破。但三城之中，一旦攻破其一，则吴国必亡。阳州地势险要，易守难攻。舒州也有重兵把守。爹派你佯攻沁州，正是为了将舒州地兵力分一些到沁州。”
李牧将信笺丢在矮桌上，愤愤道：“哼，舒州分了一万兵马，我这沁州城外就围了六万兵马。究竟是哪个亏。还用我说么？”李扩摇头笑道：“爹的意思是，留三千兵马。假扮成六万兵马。二叔今夜便率大军北上，神不知鬼不觉。这六万大军搭建地营帐，锅灶，可瞒得数日。若是途中碰上了吴国派去沁州的兵马，正好尽歼之。”
李牧反问道：“若是王康伟那老匹夫今晚派来探子，岂不是害得我这几万人马冤枉走一遭。”
李扩傲然道：“有我在此，定会让他们派来的探子有去无回。”
李牧道：“这次吴国请来一名绝顶高手，竟能在我数万大军之中，出入自如。就连为叔的巨虎兽，都被他抢去了。你表兄李扬，今日便被他在万军之前砍下头颅，你定要帮你表兄报仇。不过，这次地对手极为厉害，你切要小心了。”
李扩听李牧说对手“能在数万大军之中出入自如”，不由地心中微惊。又听李牧说李扬被对方斩首于万军之前，他目中狠色乍现，继而若无其事的道：“无妨。这数年以来，也并非没碰到修为高过我的，但真打起来，没一个能活命。战场之上，比的不是修为高低，而是杀人的本事。二叔尽管放心便是。”
是夜，沁州城十里之外五千七百燕兵彻夜行军，往舒州赶去。只余下三千人，驻守原地。三千人占了六万兵马的营地，整个营地顿时显得空空旷旷。边极炎峰的山尖上。极炎峰栖霞宫后院的一间香闺之中，一名美妇坐在床沿，粉掌托着青瓷碗，纤手捏着瓷汤勺，碗面冒着腾腾白气，香气弥漫整个房间。绣床上斜靠着一名少女，那少女面色苍白，显得十分虚弱。
楚夕圆离去沁州之后，驾起御风飞行之术，不休不歇，一下午的工夫，便赶回天青山。她落在天青峰顶地广场之时，浑身酸软，站也站不住，只觉得快要死了一般。派中见楚夕圆如此急急忙忙的赶了回来，立刻招来几名首座，即日选出弟子，尽快下山阻战止戈。
美妇舀了一勺羹汤，递到少女嘴边，怪怨道：“夕圆啊，就算是你急着回山传讯，也不必如此拼命。林雷现下内气耗尽，没两三天，是无法复原的了。这是你参天峰的啸天哥哥去年送的进补之物，你快喝了。”
楚夕圆闭着眼睛，张开小口，那羹汤闻着舒服，喝下去却是极苦。楚夕圆喉间一阵翻涌，正要呕出之际，美妇连忙伸手在她喉上摸了一摸，只听“咕噜”一声，楚夕圆终是将这口有苦又香地进补羹汤咽了下去。
“娘，我不想喝了。”嗓音中透着几分娇柔纤弱，颇为难得。这美妇正是楚夕圆地生母，极炎峰首座楚天阔之妻，古清雅。
“明日派中选出下山助战弟子，后日启程下山。你不喝这个，少说要等五六日才得恢复元气。在此之前，为娘绝不许你下山。”古清雅话声虽柔，语气却透着坚定。
楚夕圆紧咬红唇，忽的坐起身来。端起瓷碗，皱着鼻子，一口气将那晚羹汤喝了下去，而后捂着嘴巴，强忍呕意。
古清雅接下瓷碗，满脸诧异地望着楚夕圆。继而道：“夕圆，你