李牧独立中庭，日光灼灼，照射着他。 一转眼，已是正午时分了。不远处宫中散朝的钟声悄然响起。以前当学子时，他不知有多少次幻想过，自己能够堂堂正正地站在百官之列，随钟声而起、随钟声而散。
如今他险死还生、两世为人，心中早已断却了凡俗名利之心。再听这钟声，他只觉得天地间一片寂静，而此声悠悠响来，竟有一种说不出的安定人心的力量。
李牧闭上眼睛，灼热的阳光照耀着他，听着远处钟声阵阵，他的心中反而平静下来，神色一片安然祥和之意。
庭中有风骤起。
李牧心中缓缓拂过幼年时候，随父母看花灯、逛长街的场景；少年时候随友人穿青衫、泛舟行的场景；青年在邺都，意气风、策马踏春的场景。一幕幕快乐而美好的记忆在他心中回放、又消失。他的嘴角扬起一丝浅浅的微笑，仿佛回到了曾经。
但人是不可能活在回忆里的，再美丽的回忆也会过去，再美丽的梦也终将会醒。童年时候摔得鼻青脸肿的大哭，少年时候与友人分别时的不舍，科考落榜后的失望与不甘，父母尽去、家乡无存的万念俱灰。痛苦而黑暗的记忆冲刷着他的意识。
李牧的神色生着剧烈的变化，时而平和，时而快乐，时而悲伤，时而愤恨。他的意识像是汹涌大海里的一叶孤舟，摇摇欲坠。他的脸色胀得通红，汗水大滴大滴地落下，却浑不自知。
如果这时候有修道中人或是武学宗师看到他的情况的话，立刻就会明白李牧的身上生了什么，那就是：走火入魔。
李牧这厢沉迷于心魔之中，不能自拔。但却因为他没有进行过武学修行的缘故，经脉中亦无真气储存，不然的话，早就被乱窜的真气伤到自身了。
风突然停下了，皇宫里传来的钟声也渐渐消弭而去。
李牧突然感觉到胸口部位微微一凉，从心底里泛起来的清凉感觉让他的意识渐渐清明起来。他的喘气声慢慢变低，握紧的拳头也松开了。
李牧睁开满是血丝的眼睛，心中大大地松了口气。
刚才的情景看似时间不长，动静也不大，却几乎让他在鬼门关外又走了一圈。多亏了最后心口传来的清凉感觉，才把他从无边的梦魇中拉了回来。
李牧低下头，松开衣服的结扣，只见胸口左边心脏正中，隐隐浮现出一枚青色的圆形珠子的轮廓。
那圆珠眼熟无比，不正是他从小戴到今天的福寿珠吗？
李牧心中疑惑无比，却立刻想起了这青色圆珠的来历。
原来此珠是在他五岁那年，在河边嬉戏玩耍时，从堆满鹅卵石的岸边捡到的。刚刚捡到此珠时，它还是一片灰蒙蒙的样子，在一对鹅卵石中几乎分不清彼此。当时李牧见它生的圆润，倒也有几分可喜，便将这珠子带回了家中。央求其母为这珠子缝了个布袋后，便将这珠子戴在了胸前。
此珠被李牧一戴二十年，却慢慢地脱去了灰蒙蒙的外表，逐渐变得青碧玲珑起来。而且自李牧戴上这珠子以后，竟然大病小病，再也没有来沾染过他，所以李牧越的珍视它。李牧父母也知道这珠子可能是个宝贝，因此便吩咐李牧将其好生藏好，不得轻易示人，更为此珠取了个“福寿珠”的名字，期待它能够为李牧添寿赐福。
此珠二十年来，除了颜色一直都在向青色变化，护佑李牧不被病魔侵扰之外，也没有显示出任何的神异之处，没想到此番竟好似消失在了自己的胸口里，而且还救了自己一次。
李牧突然想起自己服毒自尽之事，难道让自己免于一死、并且得以洗精伐髓的原因，便在此珠之上？那么，何秋口中引天地灵气异动的元凶，极有可能也是它了。如此说来的话，此珠已经是第二次救他性命了。
他心里明白，此珠恐怕是他此生最重要的珍宝和秘密了，是万万不可令人知晓的存在。好在此时这珠子似乎已经消失在了自己的身体里，旁人即使看到了自己胸前的印记，也多半会以为是胎记而已，却不担心被人觉了。
李牧摸摸自己胸口珠子的印记，现这珠子好像真的像是彻底融进了自己身体似得，触手处没有一丝异常之处。若不是这珠子从小与他相伴的话，他都会以为这印记只是个胎记罢了。
……
三天后，玄明派的使者终于到来。
何秋心知李牧渴望知晓家乡被毁之事的调查结果，便与那使者言明原因后，将李牧也带上，一同听取使者的吩咐。
李牧心情激荡，却也做好了失望而归的准备。他束手站立在客厅的正中，低眉顺眼，神态平静无比。如此一盏茶后，就见何秋在旁边引路，身后走进来了个面容似中年的道人。那道人神态冷淡，相貌颇为普通，但眼光流转之中，却有种说不出的威严之感。
在道人到来之前，何秋却已跟李牧交代过了。此次玄明派前来调查贵安事宜之人，在门中辈分比何秋还要高上一阶的，因此他也不必纠结称谓，只需唤一声上人即可，并将这道人的法号告诉了李牧。
李牧见两人入室坐定后，便弯腰行礼道：“见过灵木上人。”
面对李牧的见礼，那灵木上人只是翻了翻眼皮，淡淡道：“你一旁坐下吧。”
李牧缓缓坐下后，侧耳倾听两人的谈话。
原来玄明派在接收到何秋的消息之前，门中便有高人感应到了大齐的灵气剧变。只是不知具体生了何事，因此经过一番商讨后