吃过了饭，杨家人离去，小朵和项胜男他们抱着孩子送到院子门口。
这一回，小朵并没有多少依依不舍，因为先前就跟娘那里商量好了，明天她把家里好好收拾下，坐月子这段时日家里的家务活计，牛贩子和项胜男两个爷们是肯定做不好的。
所以身为家里的女主人，小朵想要先把家里的家务拾掇好，几张床上的被褥该晒的晒，该洗的洗。
等到一切处理妥当，后日让项胜男送她们母女回娘家去住一段时日，都快两个月没回娘家了，急得不行。
夜里，项父依旧在大房这边吃饭。
“你吃完给你婆娘带碗回去。”牛贩子吩咐道。
项父连连摆手，“我可不带，让她饿吧，一点改错的态度都没有。”
听到这话，牛贩子的脸沉下来，吩咐项胜男：“去装一碗饭，你送过去，我跟你一块儿送，我倒要跟她好好说道说道！”
项父道：“那我也一块儿去吧，她要是还死鸭子嘴硬不觉得自个有错，我就拿大嘴巴子扇死她。”
爷仨吃过夜饭留了小朵在家里照顾孩子，他们去了二房老宅。
项胜男走在前面带路，手里拿着碗，身旁走着项父，二人的身后跟着牛贩子。
三人刚走进院子，便看到亮着灯火的屋子里一个人影在窗纸上晃了几下。
“你娘八成是晓得咱送饭来起来接了呢！”项父调侃道。
话音刚落，就听到屋子里传来凳子倒地的声响，接着烛光乱散，将那吊着的影子也打在窗纸上摇摇晃晃。
“不好，这是上吊了！”
牛贩子突然喊了一声，项胜男吓得把手里的饭碗往地上一扔，喊了声：“娘！”
拔腿就往屋里冲去。
到了堂屋门口才发现堂屋门竟然上了锁。
“爹，钥匙，钥匙啊！”
他扭头朝项父这歇斯底里的喊。
项父面色苍白，一副被吓得魂儿丢了的样子，愣在原地只知道重复着项胜男的话：“钥匙……钥匙……”
可那手却不知道去掏钥匙。
屋子里，那绳索勒着横梁，横梁发出不堪承受的嘎吱嘎吱响。
照这么下去，人都要断气了。
牛贩子急了，冲上来从项父的腰上一把扯下钥匙扔给项胜男。
项胜男也听到了屋里的嘎吱声，开门的时候手都在抖，钥匙掉到了地上。
牛贩子急得跺脚，上前来把项胜男拽到一边，拿起钥匙打开了门。
牛贩子一马当先冲进去，一脚踹开东屋的门，果真见到胜男娘挂在那儿，垂着脑袋，头发披散下来遮住半边脸，双手垂着，一点动静都没有。
“弟妹！”
“娘！”
牛贩子和项胜男吼着冲上去，一个抱住胜男娘的双腿将她托起来，另一个解下她套在脖子上的绳索，并将人平放到地上。
胜男娘的舌头已经拖出来了，软哒哒搭在下巴上，看起来很怪异，让项胜男有一瞬间的愣神，难道人的舌头拉直了竟然有这么长？
但随即他就被牛贩子的一声‘不好’惊得回过神来。
只见大伯的手指放在娘的鼻子下方，大伯的脸色难看得吓人。
项胜男赶紧把自己的手指头也往娘的鼻子下方探了下……
“啊！”
他吓得嚎了一嗓子，身体往后退了好几步，跌坐在地。
此时，项父也进了屋子，看到眼前的一切，傻眼了。
下一瞬，他拍着自己的双腿扯开嗓子嚎了起来：“婆娘啊，你这是为啥想不开啊，你死了，丢下我一个人可怜啊……”
……
隔天天麻麻亮，项家庄报丧的人就来敲杨华忠家的大门了。
“啥？我那亲家母死了？咋死了？啥时候的事儿？咋会死啊？”
杨华忠以为自己听错了，直到报丧之人把事情再次说了一遍，他才反应过来。
“昨儿夜里吊死的，他们爷仨去给她送饭撞上，至于其他的，我就不清楚了，哎，这事儿闹的……”
照着规矩，一碗鸡蛋面条招待了前来报丧之人，杨华忠和骆铁匠还有小洁爹三个率先跟着报丧之人去了项家庄查看情况。
而家里留下的妇人们此时也炸了锅。
“天哪，这是咋回事啊，好端端的咋会死啊？”
“还是上吊死的，听说上吊的人怨气大，当初栓子娘就是那样……”
“朵儿现在也不晓得咋样了，出了这样的事，她肯定吓坏了，不行，咱也得过去陪着她啊……”
“娘，家里的事儿你交给我吧，你先去项家庄陪朵儿。出了这种事，朵儿是儿媳妇，肯定是要披麻戴孝的，娇娇肯定没人照看，您赶紧去吧。”
小花主动揽过了家里的活计，对孙氏道。
于是，孙氏在大孙氏和鲍素云的陪同下也赶去了项家庄。
如同她们三个一路上料想的那样，项家此时真的是乱做一团。
大房锁了院子门，孙氏惊道：“朵儿该不会带着娇娇去了老宅那边吧？”
想到这儿，孙氏赶紧转生踉踉跄跄往项家老宅那边去了。
大孙氏和鲍素云对视了一眼，也都是满脸焦虑。
三人赶到项家老宅的时候，项家老宅里哭成一团。
院子里有前来帮忙的亲戚们走来走去，却不见杨华忠和朵儿他们。
孙氏进了院子，在大孙氏和鲍素云的陪同下直奔堂屋而去。
堂屋里乱糟糟的，牛贩子和杨华忠，还有胜男的两个舅舅都在，几个汉子都是满脸悲痛，焦头烂额的