“子通见笑了，此制图法非我所创，拾人牙慧耳。”干嘛非往“开创”上想呢？我学来的可以吗？！
“呵呵……兄长过谦了。”不信？好吧，我生受了。……“兄长”？！靠！有必要这么自来熟么？也就是喝过一次酒而已嘛……当然其实灌阖此人给人的印象还是很不错的。年方弱冠，比杨茂大四个月，身高与我持平，小麦肤色，微胖，不帅，但长得很阳光。其尤爱【孟子】、【战国策】，很在行马上枪——我根据他难得自矜的“颇有几分心得”推测。为人嘛，很谦和，言谈举止大方磊落，就是话多，却又很会措辞，言多而不失。昨晚宴饮间，和他谈论了对席间数人的观感，稀里糊涂地就把他给唬住了，想来他对诸生必是多有熟悉的，而我仅是初次见面，根据第一印象、各人神情举止加以猜测，倒也说得三分不离四五六，在他看来，我这是相人有术吧。对于他认为有些本事的人，他向是愿意诚心结交的。灌家有钱，又有人，号“族人千二百户”（附庸可真多！），是鮦阳最显赫的六家之一。作为独子的灌阖可谓得天独厚，加之有本事有学识会做人，交游广阔朋友遍地，无可争议的鮦阳一少，正面评价颇高。
我初临此境，要想尽快了解、适应环境，就必须有所交际，而且还得找个有气度有本事，疑心不太重的。此人既有心与我交好，倒是个不错的选择。……“子通可知“义随”？”我没话找话。
“兄长亦列其一？”反应不慢“愚弟忝据一部，将起于鮦阳，预计征兵八百人……”全盘托出，真服了你了……应该是想从我这挖点点子吧。
“程太守许我三人一部，然以封明泰为首，我与子繁为副。子通何不邀明泰一晤？”
“呃……”
“不知其余六部……将领者都是何人？”
“固始程感、程惠、袁泱，平舆薛林，鮦阳许毅、申涵。”
“程公宴请诸生，似有十五人……余者皆为副手？”
“正是，愚弟有同里韩厚韩子城为副，然子城好勇，不善军略，本欲延揽一智能之士……唉～惭愧……”无语了，原来是来挖人的，打算收我当小弟呐。不过我很抱歉，呵呵。
买卖不成仁义在，做不成战友，做盟友还是要的。相约以后彼此多多交流、合作，攻守同盟。随即向他请教荀氏豫州集团的情况，一旁杨茂微笑倾听，倒也不插话。……天下大势是不能多问了，毕竟以我的出身，再怎么“近日山中，不知岁月几何”，也不可能连一些老黄历都不清楚，言多必失啊。那就问豫州的事吧，我可是会稽来的。
话说荀彧还真是个难得英雄人物。自董卓专权后，荀彧弃守宫令京官，归乡。深知天下将变，颍川地处中原四战之地，战乱时期必定兵祸连年，并号召乡里尽早离去，不可久留。但乡人多怀恋故土，不愿离去……时冀州牧同郡韩馥派人接送荀彧，却无人相随。荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。
不想到冀州之后，韩馥已亡，冀州尽为袁绍所得。袁绍见荀彧来，待之为上宾。此时荀彧之弟荀谌与同郡辛评、郭图都在袁绍手下任事。荀彧算定袁绍最终难成大事，故而并未投效。
初平二年夏，荀彧离袁绍而投欲曹操。不料南下途中，受困于滑台。据说事因袁绍怨恨荀彧“不识抬举”，指使郭图从中作的梗。只因顾忌荀氏天下名望，故以阴谋留难。
初平三年底，荀彧终于寻得良机，携宗族渡河南下，脱困回乡。当时袁曹关系甚是亲密，或许心知袁绍不容自己于天下，即便投奔曹操，也难有大作为。或许，一年多的受制之辱，积压日久的抑郁，那份痛心的无力感，彻底激发了荀彧当家做主、掌握自己命运的强烈yù_wàng。回乡不久，他便联络颍川大小士族豪门，于次年三月在长社起兵自立。……荀氏在颍川的声望与号召力本就极大大，而荀彧本人的名气和能力也同样够大。起事之初，响应者云集，得兵万五千人……凭着自己无双智慧，多家士族襄助，以及强大军力，荀彧很快站稳脚跟，并迅速横扫颍汝，成就一方霸主。
荀彧手下，也是人才济济……文以族侄荀攸、阳翟郭嘉、褚连、固始程秉最著，武有谯郡许褚、河内成弼、颍阴许傅、宛城文聘，新得小将魏延，据说武艺也是极高。
荀彧集团现有东西南北中五军六万余人——程秉率领东军一万五千人，驻阜阳六十里铺，与袁术的颍上三万大军对峙；北军一万，驻守颍川长社，由褚连统领；南军八千，新驻汝南郡城，主将成弼，汝南名士袁纬为副；襄城驻有一万五千西军，虎视南阳，似乎主将未定，暂由少年名将许傅节制；荀彧则自领一万二千中军“七曜”坐镇颍阴，不过据闻“七曜”现今已在襄城，……南阳郡，荀彧看来是要定了。