盐田和造房子的事情告一段落，刘遥想在家歇几天。他并不打算把自己搞得太紧张，也不想让人认为自己有大的企图。吃罢早饭，他带着两个孩子来到梅家菜园，小心翼翼地种下了橡胶和金鸡纳树苗。
姚英在一旁看着丈夫教两个孩子认植物，一边削着一个番薯。这被当地人轻视的食物，曾经是刘家早餐的主食，现在又是充当水果的主力军。突然她放下红薯和刀，起身来到来找梅先卓，张嘴就问能不能把堂屋腾出来。梅家两口子正在刷牙——他们在刘遥的指点下形成了刷牙的习惯。至于牙刷，就是一把小尺寸的猪鬃刷子。
梅夫人呸一声突出嘴里的水，张嘴就说：“行。你几时要用？”梅先卓在一旁笑得眼睛都看不到：“一个啥也不说就要我腾堂屋，一个问都没问就说好，你们两个干脆结拜金兰吧。”
姚英不好意思的笑笑，扯着两口子来到东厢房。走进一看，搁架上堆满了乱七八糟的东西，一些散碎银子，也有铜板，还有粮食、腊肉、番薯之类，还有几个纸片写着“鸡蛋十个”、“活鸭一只”之类，都是姚英的笔迹，甚至还有“不认识的鸟一对，放了”。
刘遥远远看到老婆扯着两个人走进来，奇怪地跟过来，一看这阵势就明白了。梅家两口子却看不明白，眨着眼睛看着姚英。
姚英指着搁架上的东西说：“村里都在传说，刘家除了2岁的小儿，都会识字、算术、画画，还上知天文下知地理，简直是无所不能。不断有父母带着孩子，提着五花八门的礼物来找刘遥拜师。”
“还有送来一把贝壳的。是孙巧巧，孙壮的妹妹，才8岁。”小满在旁边一脸感动地说。
“那肯定是自己搞的。看来华人不管到哪里都是真想读书。”刘遥感叹地说道。
“读书当然好了。万般皆下品惟有读书高嘛。咱们村也不富裕，请不起教书先生，孩子们都没书读。”梅夫人态度很明朗。
刘遥翻看着各种送来的东西，兴致盎然地问道：“就是说除了银子铜板，其它东西有些吃了，有些还放了？”
“你前几天一直忙进忙出的，我也来不及跟你商量这个。”姚英招呼三人在餐桌坐下，又郑重其事地倒上茶，才说道：“我想开个学校。”
两个男人对望一眼，还来不及说话，梅夫人已经跳起来说道：“太好了。我这就去把堂屋给你腾出来！”
村里十多岁的孩子不少，男孩女孩加起来也有二十几个。梅家驹本来就是孩子们的头，整天学着兵书练兵，上山下海的，这才摔断了腿。刘遥几天前已经把孩子们拢到了一处，帮忙搞测绘，顺便教了点识字和算数。自从看到自家的孩子认识几个字，会算加减乘除之后，村里很多人拿着银子或礼物来找，希望能在刘遥这里学点本事。
开个学校一直就是刘遥的愿望，只是现在好像条件还很不齐备，所以一直没有动手。现在看妻子和梅夫人这么热心，也就做了决定，转身对梅先卓说：“这开学堂是不是也要去官府报备呢？”
“那倒不必。只是这学田怕没有出处。”梅先卓不无忧虑地说。明朝的“小学教育”一般分为私塾、社学和义学三种形式，基本上可以理解为家族学校，私立官助和完全私立的三种形式，本质上都是私立。这些学校都有固定的学田，以产出支持学校的运转。
刘遥琢磨了一下，说：“咱这个学堂的房子不要钱，老师不要钱，孩子们自己带饭来吃，没有学田也可以开！”他站起来跟老婆和女儿商量起来：“那咱们就开个学校吧？你们两个要做老师的哦。”
“耶！”刘满蹦了起来。姚英喜滋滋地说：“我这就去收拾堂屋！”刘遥一把拉住她，说：“还不谢谢梅员外。”姚英走到还坐在那里琢磨着的梅先卓面前说声谢谢梅员外，痛快地一个鞠躬。
梅先卓急忙站起来，双手虚扶了一下，正色道：“应该是我要替全村老小谢谢你们了。”接着又道：“不知这学费，先生怎么打算？”
刘遥看着搁架上这些东西，琢磨了一些，对梅先卓说：“让人把自己的钱都拿回去。但是钱拿回去的孩子，每人带一块腊肉来，都要有这块那么大。学费就是每年一块腊肉。”他指着一块腊肉对小满说：“你把它挂在门外。”
“为啥单独要腊肉？”所有人都很奇怪。
刘遥正要解答，梅夫人头上绑着个手巾走了进来，拉着姚英去一起摆桌椅。刘遥问梅夫人：“夫人，你既知道唯有读书高，可知道这读书和腊肉的关系？”
“老师吃了腊肉有力气教学生”梅夫人张嘴就来。
“……谢谢梅夫人。”刘遥一下子没有反应过来。“不客气。”梅夫人笑笑，带着姚英走了。
刘遥摇摇头，对女儿说：“就这么定了，带了腊肉来的就算拜师入学了。其它东西我们吃掉了的，都算入学了。”
“那孙巧巧呢？”
“贝壳不算。一视同仁。”刘遥沉吟了一下说。
堂屋里已经面目全非，高管家叫来几个人，把家具搬空，在北墙放了一把太师椅和一张桌子，房间正中里放了几排桌椅，像模像样布置了一个教室。
第二天早上，大概是教室布置好了的消息传出去了，几乎全村的村民都来了，扶老携幼的一大堆，围在梅家门口。大部分人拥进第一进院子，把梅家挤得水泄不通，挤不进去的都在外头伸头往里看。梅香勇敢地