刚刚一更过后，监狱的院子里就显得十分寂静，传来禁卒的木梆打更声。
在后院一个单独的号子里，小油灯因灯草结了彩，十分昏暗，李信和衣躺在床上，心里却想着老妈，害怕她过于担心。然后忽然坐起，愤慨地叹口气，从牙齿缝中迸出来一句话：“我靠！这床怎么这么硬，老妈也真是的，非要让我坐这牢不可，迷信也用不着走火入魔吧！”
半个月前，李信和弟弟与红娘子“告别”后，在河南又玩了一圈回家，就被躲在院内的衙役给抓了，并莫明其妙投入牢里。其实他早知道家里有埋伏，但是母亲在里面，再有危险他也得乖乖承受。关了三天后，上堂申斥时，才知道，他和红娘子的事，竟传得沸沸扬扬，县令就是据此抓他的。他当然据理力争，不过，由红娘子一个被俘的士兵指证，再加上县令的蛮横，他还是以“谋变”罪被关押听最后审判。
将近半个月来，李信就一个人住在这个安装有铁窗棂的斗室中，由于他是宦门公子、举人，又加上家中不惜在衙门中使用银子，才给他特别优待，单独关押，还有火盆、床铺、一桌、一凳。可是他是个煽动“民变”和私通“反贼”红娘子的重要案犯，所以脚拖重镣，手戴铁铐。
弟弟阿侔来看他。
“老哥，老妈叫我亲自往省城去了，宁拼上把家产花光也要将官司打赢，弄个清清白白。不过仇家也有钱有势，在省城神通广大，我可不大看好，唉，反正是去送钱，破败消灾，只好免为其难了。”
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阿侔还说：“其实一点都不会有用的，我昨晚潜入县衙，才知道，那些黑心的富商和缙绅，因为你开仓济民，让他们屯积的粮食没办以高价出售，亏了大本，一直怀恨在心，这次趁你和红娘子的流言蜚语，联合起来，收买了县官，向开封诬告，说大哥的存心谋逆，要致你于死地。”
说着拿出偷出来的呈文给李信看。上面写着，说李信操纵饥民滋事，意欲煽起民变，一哄破城。绳妓红娘子造反是李信唆使的，上月红娘子意图进袭开封，也是他的主谋。已经准备将李信定为死罪。
在这份呈文中有这样令人肉麻的对仗句子：“李信暗以红娘为妻，权将戎幕作金屋；红娘明戴李信为魁首，已从鞍马订山盟。”看到这里，李信气得不禁叫道：“冤枉啊，什么妻子金屋，我虽然有这么想过，可我没来得及做啊！苍天在上，我李信死不瞑目！”
阿侔耸耸肩，说：“阿妈根本不听，还说你一定要呆在牢里，才会化险为夷，去年那个老和尚把老妈弄成年痴呆了。”
李信指节敲打弟弟的头，责骂：“不要这样和妈妈说话。不过，妈真是糊涂啊，这下我可要死得难看了，人财两空啊，可怜我还是童男，早知就学学方龙，未婚享受已婚待遇。”
“什么意思？”阿侔一头雾水。
“少儿不宜。”李信笑骂，打发阿侔快快去省城碰壁，好早点打消老妈的主意。
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在牢中无所事事呆近半个月来，李信就一个人住在这个安装有铁窗棂的斗室中，由于他是宦门公子、举人，又加上家中不惜在衙门中使用银子，才给他特别优待，单独关押，还有火盆、床铺、一桌、一凳。一天，外面乱哄哄的，一个受他收买的禁卒跑进来报告消息说：“李公子，有人攻打杞县。”
“哦，是谁？李闯吗？”李信无聊了一个月，和禁卒天天打牌搓麻，现在终于有点刺激的事了。
在他人狱的这个月内，禁卒谈论最多的就是李闯，说李闯王在陕西什么地方打了败仗，突围出来，只剩下五十个骑兵跟随他从浙川县境内来到河南，在河南一带打富济贫，号召饥民，不到半个月光景就有了好几万人，声势大震。李自成在崇须九年高迎样死之前原称闯将，后来才被推为闯王，在相传十三家七十二营中数他的一支部队最为精强，纪律最为严整。最近好像靠近开封一带活动来了。
“不，大公子，今晚有人来攻杞县城，声言是为你而来。”
禁卒嘘了声，探头向门外听听，低声说：“莫高声。是红娘子来攻打县城！”
“啊！红娘子？”
“前哨骑兵到了西关。百姓哄传着她是因为你的事情而来的。城中人心浮动，谣言很多。”
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“奇怪！红娘子不是在砀山以东，离咱这儿有几百里么？”
“刚才据出城的探子回来说：红娘子听说公子下狱，率领人马杀奔杞县，一路马不停蹄，这红娘子很讲义气，诚心前来救你。”
这时，一个衙役推门进来，望着李信说：“大公子，大老爷有请！”
李信只好跟着他来到衙门。
带路的衙役说：“大老爷在签押房等候，请公子进去叙话。”
李信随着陶诚走进幽暗的大堂，绕过黑漆屏风，来到第三进院子，向西一转，便到了签押房门外的台阶下边。李信哗啦哗啦走上三层石阶，看见知县已经走出签押房，在门口笑脸相迎。李信躬身说：“犯人镣铐在身，不便行礼，请你老海涵！”
“李岩兄，眼下情况紧急，本官就开门见山地说出来吧。”知县离开大师椅，顺手拉一把轻便靠椅在李信的对面坐下，接着说：“红娘子今晚前来攻城，西、北两门已被包围，声言要救足下出狱。我为兄台着想，以为此事对兄台极为不利。你看啊，杞县城高池深，官绅军民齐心，