三月初二。
庙子埂。
黑压压的箭只仿佛盖顶乌云在上空往来穿梭。士兵凄凉的惨叫和痛苦的呻吟构成震天的巨响，仿佛乌云下的惊雷奔腾。
赵云目无表情地眺望着庙子埂楼寨。楼寨和两翼角楼仿佛一头张开尖角的斗牛。正对大门外的鹿角边斜插着一面蜀军的旗帜，残破的旗角，一团耀眼的火苗肆意灼烧，一点一丁侵蚀着鲜红的旗帜。
又一个百夫长张成及他的弟兄死伤殆尽。今天已经是第三位百夫长为国捐躯了。蜀军以伍为基本编制，二十伍组成的百人队，每队必有军旗一面。旗在人在，旗毁人亡。
顺着鹿角望回来，一路上横七竖八地躺着双方的尸体。蛮夷士兵的脑袋还悬挂在鹿角上，另外一些尸体被枪矛钉死在地面。阵地上余火未熄，地面血染的风采。血与火构成了战斗中最闪亮的红色。
今日一战可谓惨烈。虎步营突破了叛军外围防线，一度深入到楼寨大门外围的鹿角。在这里遭遇叛军弓箭猛烈压制，密集的箭阵摧毁了本就受损的盾牌，数百将士被迫撤回。鹿角被冲破的一处早有叛军出来修补，蜀军的箭雨就是奔着鹿角处去的，顷刻间增添数十名叛军的尸体。
毕竟扫清了庙子埂外围的全部守军，哀痛阵亡将士后，赵云还是有所欣慰。远处的鹿角变成刺猬，蜀军在今天的战斗中消耗了数万只箭，叛军消耗的箭只也不下万。幸亏补给及时跟进，这让赵云毫不担心箭只匮乏。正是由于补给得力，敌军的外围防御才这么快被清扫。
现今着眼于攻破正前方的叛军楼寨。早在几天前张翼部就已经夺取楼寨，但敌人的反扑势头猛烈，张翼来不及抵抗就撤回楼寨。数倍的敌军迅速巩固楼寨并建立外围防御，直到虎步营增援。
当初张翼部就是从正前方攻下楼寨的，但由于左右犄角的角楼叛军协同防守，让张翼损失不小。赵云把目光投向两翼的角楼，左侧角楼已经出现少量程度的毁坏，从这点突破也许会赢得战斗的主动。
“今天战况如何？”赵云问身后的传令官。
“我军伤亡三百七十二人，叛军死亡一千六百八十几人，俘虏两百一十一人。”
单从双方伤亡数量来看，这个战果不菲。然而考虑到损失的是蜀军精锐部队虎步营，这点战绩就不值得一提。蛮夷大多数都是乌合之众，而虎步营是装备精良的士兵，每损失一名虎步营士兵等同于死亡四名普通士兵。三百七十二人相当于死亡一般蜀兵一千四百八十八人，算上三名白夫长，这代价着实不小。
“将军，俘虏如何处置？杀不？”对于蛮夷，汉军一般都是考虑斩草除根，连俘虏都不留。
赵云摇摇头：“全都拘押起来！”丞相行军时曾有军令：攻心为上。优待俘虏也是一种攻心，可是目下这帮俘虏释放回去无异于为虎添翼。
双方的弓箭全都停止射击。损坏的鹿角叛军修补失败，白白牺牲几十名士兵。就这局部的微弱胜利便使将士们欢心鼓舞。这一战推进艰难，弓箭成了利器，盾牌则变成刺猬。看着将士收拾地下的箭镞，在身后齐成一堆小山丘。那些老兵都咋咋舌，新兵们更是目瞪口呆。
赵云还是镇定地站在原地。大场面见多了，没有值得奇怪的。这点箭头比起赤壁近八百万的箭镞太小儿科。
“踏弩营什么时候赶来？”他又询问道。
“最迟明天就到。”
诸葛亮在分析局势后作出的第二个反应就是向庙子埂增派射击凶猛的踏弩营。赵云清楚以楼寨的防御体系，没有踏弩营的支援，就算赔上整个虎步营的兄弟也是白搭。他把希望寄托在踏弩营强悍的弓箭压制上。无论射程和力量，这只部队的作战能力足以让叛军生畏。
“如果加上张翼部，明天的进攻胜算更大。”
“不，让他们好好休整。否则增加太多的伤亡。”在最近的激战中，张翼部四千官兵损失三分之二，余下的筋疲力尽，再让他们上战场会增加更多损失。见传令官半天不作声，赵云转过头：“张将军…”适才答话的不是传令官，而是张翼。
“我请求明天和赵将军一同攻寨。”眉角中了箭伤，简单包扎的张翼不顾伤痛请命出战。
“不必了。请张将军好好休息！”赵云的回答干脆利索。
“赵将军是想让虎步营抢头功？”谁都猜到明天的战斗万分凶险，人人都要在刀口上淌血。张翼这么说不是误会而是激将。
“你想让我报告丞相张翼部全军覆灭的消息？”赵云反问一句。
“为国捐躯是我张翼部的光荣！”军人出身的张翼言辞慷慨。
赵云会心地咬着下唇，忽然嗔目道：“全军覆灭不是丞相的光荣，也不是南征蜀军的光荣！”南征各部肩负着各自的作战任务，如果出现某部溃败甚至覆灭的局面，不仅挫伤全军士气，而且作战必须重新部署。更重要的是赵云不希望张翼部再增加损失，都是兄弟部队，都是蜀汉的勇士，赵云宁可增加本队作战难度也不愿意兄弟部队仓促投入战斗。
“给我们虎步营的弟兄一个露脸的机会！”赵云拍拍张翼的肩膀诚恳地说道。
张翼缄默不语。别人一心不要你的部下送死，还有什么话好说。
“如果明天用得着我张翼的地方尽管开口，赴汤蹈火再所不辞！”张翼是个很义气的人，赵云如此对他怎能不剖心沥胆。
赵云面带微笑。蜀