孟获跑得比兔子还快，蜀汉大军只有猎人的速度。尽管诸葛亮穷追不舍，终究还是让孟获给溜了。建兴三年（公元225年）夏五月，蜀汉大军追到泸水边上的三缝。孟获已经渡过泸水，纠结益州三大蛮夷首领：金环结、董荼那、阿会喃在南岸负隅顽抗。
对于没到过南中的人来说，泸水是个非常可怕的地方。当地土人说：泸水河畔气候常热，即使冬天，过河的行人也会脱衣流汗。度里拉、韩天成与鄂焕等人说：泸水又深又宽，水底有瘴气毒害人，所以人迹罕至。河水四季常热，源头的水甚至可以把鸡肉猪肉炖熟。
五月的南中时值盛夏，气候湿热。听到这些传说蜀兵们半信半疑；望见泸水水面热气腾腾，河水汩汩地冒泡，所有的蜀兵将士终于相信这是真的。于是谈虎色变，没有几个人愿意带头渡过泸水。
诸葛迷根据掌握的自然科学常识推断泸水大概因为地热的缘故，或者它的源头来自温泉。在四川、云贵一带地貌复杂，温泉分布很多。在大多数人反对过河的时候，诸葛迷毅然支持诸葛亮。知道很难解释泸水的奇怪现象，诸葛迷的理由更加直接，他对反对者说：孟获是人，他和部属都能过河，我们为什么就不能过呢？
理由简单，但最为实用。无须更多辩解，诸葛亮早已下定决心。别说是河水瘴气，就算汤池火海也要越过。诸葛亮只有一个念头：追上孟获并降服他。渡河得到众人的支持，大家想通了，反对就平息了。
诸葛亮正要指挥大军过河，忽然发现跟随他们的夷人部队面有畏色，心下生疑。于是暂且罢兵。此时蒋琬、杨仪及诸葛迷等人大惑不解。
忽然传来消息：陡部落闹事。顿时军营炸开锅，大家议论纷纷。
“莫非姓韩的想造反？”出了大事责任自然落到首领头上，冲动的张翼还是对夷人的反复心有余咎。
“难道韩天成想临阵脱逃？”一向谨慎的王平也不免私下揣测。面对凶恶的泸水，早先就连蜀汉将士都畏缩不前。
“夷人就是胆小怯战。”马超轻蔑地笑了笑，和他们凉州羌人相比，南中夷人的战斗力非常有限。
“丞相召集大家议事，怎么迟迟未到？”杨仪疑窦重生。
众人这才发现会议的主角诸葛丞相第一次迟到。就在大家不知所措时，诸葛亮与蒋琬、诸葛迷姗姗来迟。紧跟其后的是韩天成、度里拉、鄂焕及仇逑，和几名夷兵。
“一切平息。不过小小误会！”诸葛亮轻描淡写，避免夷人与汉人之间产生猜忌。
“你们为何闹事？”马超第一个发难。他对蛮夷的反复无常非常鄙夷，羌人是重信义的，马超的性格适合与羌人打交道。
夷兵回答道：“我们不愿过河。”
诸葛迷笑道：“泸水没有传说的那么可怕。孟获可以过去，我们也可以。你们还惧怕什么呢？”帐内诸将都呵呵大笑，嘲笑夷兵的胆怯。
夷人又说：“渡过泸水就是蛮地。蛮地多邪术，需要对神祈祷，假借阴兵相助，按照当地风俗杀活人用首级祭祀，神就会出兵相助。我军要过河，非得杀死用活人的头颅祭神。”
“这简单，胡乱杀几个就是！”马超冷笑道。对于杀人如麻的凉州战神，对拿人头祭祀已经麻木了。
诸葛亮脸色大变：“汉人是人，夷人也是人。要拿活人的性命祭祀，我绝不会做！”
“那就用抓来的俘虏祭神！”开口的是韩天成。
这个主意看起来荒谬残酷，但众人都认为这是有效的办法，可以对孟获军队心理上产生震慑作用。在当地人看来，用人头祭神就可以得到神的佑助，而神佑助的军队是不可战胜的。
然而诸葛亮的回答出人意料：“俘虏也是人。他们愿意洗心革面，为什么还要把他推入地狱？神只会导人行善，绝不会教人做恶。从今天起我军再不允许用活人祭神。容我想出一个万全之策！”
诸葛亮的眉头紧锁：他并不相信鬼神，通常鬼神只是他口头上的工具，达到教化民众的目的。诸葛迷曾经宣扬无神论，从心理上诸葛亮是持一种中立的态度。只是迫于君权神授的一种礼仪才没有极力阻止刘禅的行为。但是入乡随俗，在南中就必须尊重夷人的风俗。这是两个民族间能够取得团结融合的必由之路，因此诸葛亮不反对祭神。然而夷人祭祀的残忍出乎意料，激起诸葛亮那颗儒士的仁者之心。在一般军事统帅眼中，为了战争的胜利，牺牲一些人没什么大惊小怪，更何况牺牲的是敌人的俘虏。诸葛亮不是那种‘一将名成万骨枯’的人，所以当众人认为拿俘虏祭神，他犹豫了。费尽心思考虑着一种既能祭神又不杀人的方法。
目光转向诸葛迷，似乎在向这位年轻人寻求创新的办法。
诸葛迷想起宋代人在《事物纪原》中记载馒头的来历。据说馒头就是诸葛亮的专利，它反映出诸葛亮对人生命的爱惜，符合诸葛亮的为人。
“丞相，在下有一个主意。不如拿蛮头祭神。”偷窃诸葛亮的专利，诸葛迷感到脸发烫。
“孔惑与我所见略同。馒头，很好。用面团做成人头形状，内包猪羊肉，代替活人的头颅。”若不是处于对少数民族生命的爱护，诸葛亮怎么会想出这个主意。
馒头。于是上百个馒头抛入泸水，神灵也祭祀了，人命也挽救了。从此南中人民懂得用馒头代替人头，千百年积累下来，又挽救了多少无