灵州营虎帐内，几位高级将领正围着李靖研究作战策略，周围是一些中级军官。他们已经接到了京城的十万火急快报，太宗命并州都督李世绩为通汉道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，一共十余万大军，全部受李靖节度，分道出去突厥。战争一触即发。
长孙凛也是站在一旁细心聆听。说实在的，要叫他与一群突厥人群殴，那是不费吹灰之力的。可是让他攻杀战守，排兵布阵，这还是头一次。长孙凛心里没底儿，不能不不耻受教，多加谨慎。
最终李靖决定，由他带领一队精兵屯兵马邑，等待机会突袭定襄。其他各行军总管：李世绩出云中；柴绍出金河；薛万彻出营州；率其人马自各路出兵，出击突厥。
长孙凛所率领的营队由于操练表现优越，被李靖收纳入其营帐。由于火药坊所制的三门霹雳炮还有一段时间尚可完工，所以长孙营队将晚主队出发，留在灵州准备护送霹雳炮到前线，而负责后勤的营队校尉乃是王仲越。
长安。
大军方发，突利可汗来到了长安，朝见了太宗，重申与唐朝和盟的决心，表示唐朝进攻颉利，自己决不帮颉利一兵一卒。太宗听了非常高兴，问了问突利近来的情况，而后回使馆听命。望着突利高大的身影摇摇晃晃消失在大殿的门口，想想即将发动的对突厥的进攻，太宗感慨地对侍臣说：
“从前太上皇仗义起兵，不惜称臣突厥，朕尝引以为疚。今单于稽颡，北狄将平，庶几可雪前耻了。”
突利刚走，户部尚书捧了个表册走上大殿，向太宗汇报道：“突利归顺后，许多中原人口得以大批返回故乡，据我户部钩沉，截止今为止，计中原人自塞外归还，及四夷前后降附，共得男子人口一百二十余万口。”
太宗听了，颇觉喜慰，忙令人将表册呈上，亲自观看。
灵州营里。
卫二狗正在擦拭着他自己的盔甲和陌刀。他是一个妓女的儿子，没有父亲，更准确地说是搞不清楚谁是自己的父亲。这样的出身，即使民风开放的大唐，也是被人瞧不起的。他曾经是一个孤僻、敏感的人，每日除了生计还是生计。
然而，自从加入军籍后，日子却一天比一天好。尤其是遇上了长孙校尉，因为他，卫二狗解决了自己的燃眉之急，得到了不曾想过的平等和尊重。因为他，卫二狗得以从沙漠中逃生，明白了一个人除了生计之外还有更有意义的事情。
卫二狗曾经听说书的说过信陵君的故事。信陵君魏无忌，因妹夫平原君为秦国所围，亏如姬窃了兵符与信陵君，率兵十万，大破秦将蒙骜，求全赵国。他门客有人对信陵君道：“德有可忘者，有不可忘者：人有德于我，是不可忘；我有德于人，这不可不忘。”卫二狗没有读过书，他也朦朦胧胧地意识到，这就是所谓的施恩的断不可望报，受恩的断不可忘人。
这就是一个民族的文化。自古以来，一直强调着各种美德，张口必言孔孟的都是一些读过书的文化人。然而，在整整五千年的历史中，文盲率大部分时间过半的中国人，却被各种讯息渗入，将这些书上流传的美德，潜移默化为种族的lún_lǐ道德。他们不知道哪些美德曾被先师颂扬过，他们只知道教会下一代，哪些该做，哪些不该做。反倒是后世号称科学文明的现代社会，许多美德都被花花绿绿的物质诱惑掩埋。
娘子军的称号是为了纪念平阳公主而起的，其中也只有窦旖的紫凤营全是由女兵组成。李靖只是指派紫凤营在后方支援，军令如山，窦旖也不能随军前往前线。而上回由于她擅离军营使得长孙凛在沙漠中遭难，所以窦旖也不敢偷偷跟随。
经过前段时间的曲折，窦旖已经明白，一个女人再强，也强不过心爱男人温暖的拥抱。她更愿意做一个躲在男人怀抱的小女人。尽管内心忧虑担心，但她却不会阻止长孙凛上前线，她知道自己要做的就是支持她心爱的男子。
行期将至，除了睡觉以外，窦旖这段时间几乎是时刻不离长孙凛，训练时渴了给他送上水壶，小憩时送上绣帕拭汗，休息时还给他揉捏筋骨，几乎是个称职的小丫鬟。到了现在这个时候，她也懒得顾忌别人的眼光了。若不是这个时代没有女方向男方求婚的惯例，她早就把自己许配给他。
可惜长孙凛不懂女孩家的心思，他这段时间带着自己的属下，拼了命的训练，晚上回到营房就倒头大睡。他知道这场战争的结果是大唐大胜，但大胜也并不代表不死人，他更在乎每一个士兵的性命。这些大部分都还乳臭未干，却每天跟着自己跌摸滚打，历尽艰辛的兄弟们，每一个他都舍不得他们离开。训练时多流一滴汗水多增加一份活得机会。
而单怜卿更是遭受着煎熬，每日只能遥望着情郎却不可及。母亲那边一直在催促，可她心里明白无论怎样都不可能从他那里拿到那些东西，况且她也不曾想过要在他身上得到些什么。似乎自从再次遇上长孙凛之后，她就被他吃得死死的。单怜卿艰难地生存在家仇和爱情的夹缝间。
夜色深深，灵州军营附近的小树林。
“按