“颦儿这丫头脸皮薄，就别取笑她了，免得待会她还要撕我的嘴。四月二十六是堂妹宝琴的生日，她真是个可意人儿，自小不像我们闺阁女子一样如笼中之鸟，得以走遍天下，上有老太太赞美得不得了，下也有堂二哥尽心尽力照拂，无忧无虑，品貌才性那都是一等一的，难怪老太太要给她过生日了。”薛宝钗忙着转移话题。
没错，薛宝琴论综合素质足以排名金陵第一，但是在单项上却不算顶尖，因为宝琴论新意不如黛玉，论才华不及宝钗，论急才不如湘云，论世故不及熙凤，论美貌则不如可卿了。只是综合起来，却无人及她。
薛宝琴可谓是很幸运的一个人，跟随父母经商去过外国，中国十亭走了六七亭，父母死后，亲大哥薛蝌又十分关照她。薛蝌在她婚事不办以前，连邢岫烟也不管的。不过现在梅翰林一家几乎死绝，薛宝琴也不用应付包办婚姻了，因为是未曾见过面的，所以他们兄妹俩倒是不恨贾宝玉。
“四月二十六也是二哥哥的生日吧。”史湘云展开眉毛道。
“也是平姑娘的生日。”薛宝钗笑道，她的话虽然是玩笑，但对于宝琴还是有一点点嫉妒的，她哪里不如妹妹了？贾母莫非眼瞎了？
“以前二哥哥房里四儿的生日也是这一天。”贾探春道，原宝玉出生于小满和芒种交接之际，又周汝昌考证过是在四月下旬，四月二十六是颇为吻合的。
“他……难说会不会回来，探丫头不是说宝哥哥忙得很吗，成日家不是面圣就走内阁，不是应酬就训练新兵，再说他那一大堆娇妻美妾一人陪一天，一个月就去了五分之一了。啧啧……不但公事上忙，这回家也是忙得不可开交啊！以前是谁说他无事忙的，如今有事无事也忙。”林黛玉下了床，一双窗外的翠竹，后面隐隐有了雨声，滴滴答答击打在潇湘馆的芭蕉和梨树上，二八年华的林黛玉用帕子抿嘴笑道。
“瞧你这嘴，我恨不得撕烂了，你倒是别指桑骂槐地说他，女子在家有自己的苦楚，男子在外奔波那更是有苦难言的。你们不知道这官场的阴险，官场如战场，倘若不是宝兄弟救了元妃娘娘，这棵大树就得倒了，史、王、薛更会受到牵连。”薛宝钗正色道。
“偏偏你会懂得这些，哎哟！宝姐姐善解人意，莫不是也急着嫁给宝哥哥了？”林黛玉笑靥如花，帕子捂着嘴笑个不停。
“林姐姐也真是的，学得了二哥哥那痞性，连善解人衣这话都说得出口，要是出阁了，那还了得？”史湘云瞪大眼睛，她可是明白二哥哥非常善解人衣的。
“咯咯咯……哎哟，笑死我了！”除了迎春嫁过人只是微微一笑之外，其他的人无不笑得流出了眼泪，史湘云“哈哈”跟着讪讪干笑，薛宝钗还来不及打林黛玉，听得这话觉得大是解气。
“好好一句话，偏云丫头就听成了荤话！”林黛玉啐了一口，不禁俏脸一热，拢了拢头发不说话了。众姐妹此次促膝长谈，薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮没有跟来，完全是正册之人在会晤。
又说了几句闲话，其中敏锐的探春名副其实，敏锐地提出了很多现实问题。因为贾迎春以后由得她做主，探春自己的婚事由于宝玉的介入也有了主动权，所以大是感激二哥哥。贾探春说以后贾宝玉要变风俗、变礼仪等等，还说了律法等事，众人很多听得欢喜，林黛玉暗自点头，唯有薛宝钗不置可否。
贾宝玉的强势、薛宝琴的自由自在对她们的冲击是很大的，对贾探春这种天生的改革家无异于一次思想解放。待得夜深人散，史湘云故意退后又折返回来交谈，林黛玉正纳闷不解，史湘云道：“二哥哥问说，林姐姐的病可有大碍么？”
“她专程遣你来问的？”林黛玉愣了一下，沉默不语一会儿，才道：“痨病是可控制的，心病没了，自然是无大碍。”
“宝姐姐的很多话是对的，你干嘛不听呢？”史湘云道。
“她那人心机太深沉，我偏不理她。”林黛玉笑道。
“二哥哥跟我说过，有心机未尝是坏事，她说宝姐姐这种人，在宅斗宫斗中可以活得长命呢！难不成你想做一个被赵飞燕踢在旁边的班婕妤？”史湘云道。
“那又怎样？赵飞燕纵使胜利了，独霸后宫，下场好了么？那也不快活。”林黛玉笑道。
史湘云无言以对，她知道林黛玉虽然平时弱不禁风的，但心里面的聪明是较比干还多一窍的，比干的心本来就比常人多了一窍，林黛玉比他再多一窍，委实不得了，史湘云半晌才讷讷道：“那姐姐这般又有什么意思？你可在乎过林老爷的事？二哥哥说，都察院正在和他斗，林老爷的死恐怕另有隐情。二哥哥说，与其等待别人帮助你，可怜你，不如去帮助别人，可怜别人，这世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，自助者天助，自救者天救。女人又怎么了？巾帼不让须眉，女子也能顶半边天！”
“有时候我们渴求父母的爱，觉得理所当然，天经地义，但爱是相互的，求是求不来的。他说一个人陷入困境，别人顶多可怜你，却不会救你，要救自己，还得靠自己。”
“二哥哥跟我讲过一个故事，地狱里的人，吃大锅饭，锅很高，每个人一把勺子，但是勺子太长，自己喂自己，永远吃不到，只能饿死！天堂里的人，外界环境和地狱一模一样，有所区别的是，他们会相互喂食，所以饿