马超见大势已去，令左右将他的首级割下交给吕布，左右不忍。马超的魄力感动左右将士。
“我等愿誓死追谁主公！”
军心可用，马超高兴不起来，一场看不到胜利希望的战争，数万将士愿性命全系他身，他想成就一番大业，却不能不考虑将士们。绝境下，马超将强壮的大脑高度调动起来。好歹世代公侯，祖上虽败落，受到教育非平民百姓要丰富太多。吕布一个边疆小卒，凭可怜的见识都能智计百出，马超不信他连一个泥腿子都不如。
“主公，吕布大军正在飞渡北原桥，我军想要获胜，不如趁他半渡出击，或可有一丝胜算。”
就在马超无计可施时，梁兴带着沉重步伐，进账说道。
马超眉头一皱：“只有一丝胜算？这数万将士性命全系我身，任何一个决策失误，都可能导致全军覆没。吕布此人阴险犹胜曹操。这些将士是我最后家底，能否东山再起，全仰仗他们。”
梁兴摇头苦笑：“那该如何是好？”
“联合祁山赵昂，共同抵御吕布。”
梁兴眉头一跳：“赵昂与主公攻伐数年，不落井下石就算幸运，还期待他出兵帮助？”
“此一时，彼一时。赵昂如果想投吕布，早早便投，为什么迟迟未投？况且赵昂所举部曲，全是昔日凉州刺史韦端门徒，他是以为韦端报仇方才举旗聚兵。眼下天水存亡之秋，我马超亡，他赵昂焉能独存？”马超想了想，继续说道：
“我听闻赵昂手下第一将领，就是多次阻拦我军的将领杜通，此人本是韦端门徒。梁将军遣一能说会道之人，前去拜访，他必能全力铸成我军与赵昂联盟。”
“喏。”梁兴拱手告退。马超依然紧锁双眉，他的将领越打越少，帐下大将只剩下梁兴和李堪。庞柔和妹妹马云禄惨败，无人可用，迫使他下定决心放弃坚守天水的打算。
传闻，吕布军中有大量霹雳车，坚守城池就是等着被轰炸。
马超知道，想与赵昂联盟并不容易，吕布势大，赵昂或许早有投降之意思，马超必须要击败吕布一次，让赵昂看到胜利的希望，才有可能联盟成功。只是，吕布奸诈无比，一般诡计无法让他上当，而正面交锋，吕布不是一直就想正面交锋吗？马超对正面交锋更没底气。
“壮士断腕！”
马超咬牙说道。一拳砸在大案上，文案哗啦啦散了一地。
“传令李堪，带一部士兵，驱赶所有战马走大道入祁山。本将亲领士兵走木门道。”
李堪和梁兴听到军令，仓忙跑到大帐死谏：“主公不可，我军一旦下了战马，吕布大军追上，步战岂是敌手？”
“本将就是要他追来。木门道险，军马难行。吕布没了霹雳车和骑兵，而他的精锐步兵又在街亭，岂有不胜之理。我唯一担心的是吕布由大道追击，夺我战马。当然，这也是逼迫赵昂与吕布为敌的砝码。”马超下这个决心，就已经准备好所有战马被吕布掠走的准备。数万匹战马，马超不信赵昂不眼红，只要他派人掠夺，就会与吕布军交手。
马超阴沉着脸，将往昔的骄傲抛到脑后：“同时散布消息出去，就言本将欲投效张鲁。”
马超决定豪赌一把，用数万骑战马来赌吕布对他的忌惮。
翼城，正在急行军的吕布大军。斥候络绎不绝的在长长大军队伍中往来穿梭，将前方最新情况源源不断的送到吕布手中。
“马超欲投降张鲁？”吕布看着潜伏在马超军中的细作传回的消息。
“张鲁此人胸无大志，苟且安身。马超胸有野心，不可能轻易放弃数万战马，放弃战马就相当于放弃西凉军的战力，他将从此失去争霸资本。而马超又十分高傲，岂会做出这种丧家逃窜之事？此事蹊跷啊。”徐庶结合前后收到的消息，整合分析说道。
吕布看着地图不语。马超扬言要投靠张鲁，吕布一时分辨不出真伪，历史上，马超可是真的投效张鲁的。汉中少经战火，非常富裕。如果再加上马超这样一员上将协助，攻打汉中需要大量人力物力，一旦形成僵持局面，吕布即使平定了张鲁，也会被拖得非常疲惫。
走大道，绕祁山，形成一个大大的‘c’型路线，而木门道，刚好是近路。吕布率军从大道追击，很有可能就跑了马超。但木门道弯多路窄，山势险峻。历史上，张颌就是在这里中了埋伏，膝盖中箭，丢了老命，吕布敢肯定，马超会在此处设伏，不然马超为什么会放弃战马？
吕布不愿意放走马超，不惜余力，也要将马超灭杀在西凉。马超是天下最优秀的骑兵将领，成为吕布的心腹之患。吕布决意道：“分军两路，一路走大道，抢夺战马。主力走木门道。”
“木门道一夫当关，必有伏兵，如何过去？”徐庶问道。
“大将军，末将久在天水当职，有一小路可从上方谷直达木门之后。末将请令带一曲偏师。”姜冏大声说道。他深受吕布‘器重’，在吕布麾下表现却平平，时常感到
“有一小路？不知大军可否行军？”
“难行。山间小道，千百人尚可，若是大军行军，难矣。还有无数尚未归附的羌寨，能否通行，未可知。大军深入如是有埋伏，进退不能。”姜冏说道。
“那好，你率一千士兵，横穿上方谷。若有伏兵，务必全身而退，若是深入到马超大军身后，只打旗号，虚张声势，不可力敌。”
吕布让姜冏带