第二天，早朝。
太和殿内，群臣山呼万岁。
千岩也来了，孤立介伤也在大臣之列。千岩杀退尸妖，力挽狂澜，舞帝越发看重他，索性叫他上朝“旁听”。原则上是不允许他发言的，但这已经是最大的赏赐了，因为大熙朝建国两百年，还没有人在二十岁这年纪就能上朝“旁听”政事的。千岩算是破了先例。而为了平衡左右二相两人的势力和心态，当然不能只让千岩一人上朝，所以舞帝也把孤立介伤给叫上。
也就是说孤立介伤其实就是沾了千岩的光，其他人可能不知道，但孤立成昔一干人不可能不明白个中道理，于是觉得很没面子。一连几天，孤立家两父子都是板着脸不说话，孤水介伤尤甚，舞龙楼一战，面子几乎丢尽，本想在家躲一段时间，等到国子监开学，回了国子监再想办法对付千岩，哪料到舞帝一下子来了这么一个“旁听”的主意，推脱不得，孤立介伤不得不天天来朝，面对千岩。那感觉当然是不好受的。虽然千岩总是一脸平和，没有冷嘲热讽的意思，但孤立介伤每次看到千岩，还是又羞愧又愤恨，恨不得找个地缝钻进去。
舞帝的身子一天不如一天了，上朝时由几个宫女搀扶着，一路走来，重重坐到龙椅上，长长舒了口气，那样子好像跑了一千几百米似的。大臣在下面看了，暗自唏嘘。岁人催人老，转瞬白发。
但是孤立成昔和霜晏却依然不敢正视舞帝，谁知道舞帝这副虚弱的身子下面，到底还隐藏着什么呢？他们都深深地领教过。这年头的人，已经沦落到无法相信自己的眼睛的地步了。
舞帝抬手示意臣子们平身，然后是咳嗽，咳得撕心裂肺，下面的人听得胆战心惊，不约而同跪下，高呼：“皇上保重龙体！”
千岩看舞帝的咳嗽不像装出来的，毕竟八十岁已经是风烛残年了，身体又不是铁打的，尤其是皇帝，晚上还是应付后宫三千佳丽，铁打的也得垮下来。千岩突然想，如果哪天舞帝突然间驾崩，那么朝廷乃至全天下会是什么情况？
好不容易才止往咳嗽，舞帝长长舒了口气，千岩以为他今天上朝，第一件事说的应该是南疆战事。昨晚天机密使虽然死了，原本口传的机密也随之消失，但是另一件非机密的公文还在，那可是急报，料想南疆战事失利，舞帝不会小觑。
谁料舞帝强颜笑了笑，扫视群臣，最末目光停在兵部尚书乾邑身上，稍一抬手，说：“乾爱卿，朕有件事一直想不明白。今天你给朕说说。”
乾邑没想到一上朝，皇帝第一个点的是自己的名字，有些受宠若惊，又有些忐忑不安，谁知道这是好事坏事？乾邑急忙出列，跪倒，道：“臣知无不言，言无不尽！”
舞帝叹息一声，道：“西凉国弹丸小地，野心却大，历来与我洞天大陆为敌，无数次在掠夺我洞天大陆边境，来去自如，猖獗非常。朕在位二十五年。曾三度出兵攻打西凉国，动员大军十万以上，但是连连失利，大军无功而返。未曾夺得任何好处，这是为何？你身为兵部尚书，每次出兵，你都负责主持大军的调度，故朕想听听你的说法。”
舞帝一翻话，别说乾邑吃惊，群臣也大为讶然，因为西凉国战事连连受挫，一直以来都是舞帝的心头之痛，也是洞天大陆一直不予正视的耻辱。平时文武群臣都大为顾忌，只谈西凉国近况，从不敢提及舞帝曾三次出兵西凉国之事。没想到舞帝今天居然打开天窗大谈此事。
“这……”乾邑一时也无法揣测舞帝的意思，不知道舞帝是想从这事里挑骨头还是要算旧帐，其实当初三度攻打西凉国，倒不是哪个将军不力或者哪个大臣不中用，实在是西凉国国门无坚可摧，牢不可破。但毕竟是耗费了国力而没捞着便宜的事，上至皇帝下至兵卒都脸上无光，而作为兵部尚书的乾邑自然也有不可推卸的责任，没料到舞帝旧事重提。乾邑慌得只会咽唾沫。
舞帝看穿乾邑所想，不由得笑了，说：“今天不是想跟你们算旧帐。只是有些事情不能一直避着，伤疤再难看，再疼，也要揭开看个究竟。今天只是就事论事，你只管说，朕，不予追究。”
乾邑这才松了口气，说：“臣认为，我朝三次出兵，虽然兵力充足，但是劳师远征，粮草不继……”
舞帝还没听完就直摇头，说：“劳师远征，粮草不继？这是个借口，不是理由。要说先祖始帝时期，这还是个原因。但是始帝过后，唐帝继位，为了对付西凉国，专门在西域实行屯田制，西域军区可以自给自足，不必大老远从远东一带水运粮草，哪还来什么粮草不继？这问题连小孩子都知道，你堂堂兵部尚书还这么糊涂？朕看你是故意搪塞，打算随便蒙两句就混过去，根本不在乎朕问的问题。你这可算是欺君？”
乾邑急忙趴倒，惶惶道：“微臣愚钝，请皇上恕罪！”
其实他也只以为皇帝是随便问问，所以找个老掉牙的借口蒙过去就算了，哪料到皇帝今天如此清醒，而且如此正视问题，结果弄巧成拙了。
“再给你一次机会。”舞帝睨了一眼乾邑。
乾邑认真想了片刻，才说：“臣以为，我朝地大物博，兵多将广，但据说西凉国的要塞往往倚天险而建，而且建筑奇特，易守难攻。大有一夫当关万夫莫敌之势。再者，他们武器装备都在我军之上。我军有震天弩本来算是最具杀伤力的杀敌武器，但是到