南阳郡，宛县城北。
初，刘范所辖蜀兵内叛，向凉州兵献横门，李榷、郭汜遂得以攻入长安。横门陷落以后，吕布以为长安城不能强守，遂劝司徒王允等，撤向山东诸州郡，依托袁术、袁绍等人，再回攻长安李榷、郭汜等人。奈何，王允心有他志，不愿与吕布一起撤离，吕布遂孤身上路，逃向山东。
吕布率百数亲随精骑，护着一些王允亲信、朝堂官吏，冲过凉州兵南城薄弱防线，平安来到武关。吕布逃至武关时，背后亦同时传来刘杲总率数万并州轻骑，大破凉州兵，及时援救长安的消息。
闻听长安城转危为安，王允亲信、朝堂官吏。不胜欣喜，准备齐返长安，向献帝刘协贺喜。然而，因为斥候同时传来刘杲与董白结为婚姻的消息，吕布却是有点心不自安。
吕布诛杀董卓，交恶凉州兵；盗掘园陵，惹怒刘杲举兵来伐。这两条因素影响下，吕布异常忌讳刘杲。有鉴于此，吕布遂以长安混乱为藉口，劝说王允亲信、朝堂旧吏，继续前行，投奔南阳郡的袁术。
出武关，即是南阳郡地界，不用再担心兵乱惊扰。吕布等人，很快过过丹水、郦国，来至宛县。
七月十一日，吕布前一脚踏入宛城，后一脚便夹着董卓头颅，递上名刺，拜访袁术。吕布自以为，他诛杀董卓，为袁术复仇，袁术不说感恩戴德的接纳他，亦须敬他吕布为座上客。
俗话说，希望越大，失望越大。
吕布自以为是袁术恩人，意气高扬。却不知袁术其实根本不愿接纳他。这不，吕布当头就碰上一个钉子，袁术府前的门吏左右推脱，言袁术人在城外，不能接见吕布。吕布又问袁术在城外哪里，门吏又以军事机密为托辞，言他不知袁术具体行踪，亦不知袁术何时归来。
袁术门前受挫之后，吕布不得不黯然退下，在宛城寻了一出宅院，作为暂时安身地。不过，袁术虽然不屑吕布为人，但是无论考虑到吕布诛杀董卓之功，还是吕布温侯身份，袁术都不能对吕布太过于冷遇。是以，七月十二日早晨，袁术仔细与帐下谋士议论得失后，又派来一人，邀请吕布入府内谈。
闻听袁术邀请，本来心情不乐的吕布，立刻云开雨霁。夹着董卓头颅，奔向袁术府上。吕布与他数位亲信，请见袁术时，王允亲信、朝堂官吏，也纷纷开始商量起他们未来出路在何方。
某间小院里。
秦谊从王允亲信随从中走出，返回内院，寻找到貂蝉：“小姐。长安传来消息，言并州牧刘杲自云阳突袭，再次一战破降十余万凉州叛兵。由于刘并州及时营救长安，父亲大人安好无损，平安无事，依旧统率朝臣，秉持朝政。”
“刘并州兵强马壮，纵横无敌，麾下精骑，个个以一当百。适才，我与父亲大人众亲信商议一番，以为有刘并州镇守长安，父亲大人定能继续总揽朝政。因此，众人之中，有一部分人认为我们应该舍弃吕布，独自返回长安，继续服侍父亲大人，又有一部分人，认为我们应当留在宛城，观望时风，等待长安彻底稳定后，再回长安不迟。”
“大家议论纷纷，不能定下决策。遂遣我来询问小姐的态度。小姐以为，我们该如何行事？”
秦谊口中的“父亲大人”，自然便是他岳父王允。
王允心生死志时，曾将貂蝉托付给门下死士秦谊，并请吕布护送秦谊、貂蝉等人逃向南阳郡，过个安生日子。
因为貂蝉为王允义女身份，王允众亲信，皆对貂蝉有一定的尊重，至于得偿所愿的秦谊，更是尽心尽力讨好貂蝉欢心，但凡貂蝉所言，秦谊必定第一时间去做。数日来，又因为身份地位问题，秦谊不自觉的又把貂蝉的位置摆的高高的，将貂蝉视为一家之主，但凡大事，莫不询问貂蝉。
貂蝉沉吟一下，道：“那邯郸九门侯，数年前一鸣惊人，突兀成名，虽根基尚浅，却是不弱于这天下任何一人。”
“九门侯年纪虽不过与我仿佛，但是他。文采，能作出‘十步杀一人，千里不留行’《陇西行》；学识，能提笔注解《大学》，令无数知名大儒膜拜不已；博学有‘点石成金刘伯兴，一坛清水捞赤金’。为政，能收编湟中羌、南匈奴，兴盛并州九郡；至于武略，不论昔日破灭韩遂、边章数万叛羌，还是今日两败凉州十万兵，都是天下少有的将才。”
“霍骠骑有如此武功。却不能兴盛并州九郡；西门豹治邺，却不能注解《大学》；公羊子能注解《春秋》，却不能炼金格物；李少君方术精通，却无《陇西行》之文采；司马相如文采斐然，却不能两战两胜，破降敌军近三十万强军锐卒。”
“九门侯才华横溢，是世间百年不遇的奇才。父亲虽能统率群臣，诛恶罚贼，但是比起九门侯，却犹如顽石比于珠玉之才。九门侯手中有兵，父亲手中有政权，双方各有优势，若是能连势成体，共佐朝政，汉室未尝不能中兴。”
“然，朝臣久在官场，习惯论资排辈，行事又多官僚化。一旦有朝臣轻视九门侯年幼，莽撞行事，必将激起父亲与九门侯的矛盾。天无二日，人无二主，稍许矛盾必将演化成剧烈朝争。乱世之间，十个文人不如一名带刀之兵，父亲若与九门侯相争，必败无疑。”
“诚如吕布所言，长安朝政，今日如同鼎置于火上，看似暂时安宁，不久必将沸腾不止。夫君若是此时回归长安，又何必出长安哉？且