东方破白，七王的星座一个个收敛了光芒；当第一缕阳光沿着千门广场那座气势磅礴的勇士之王雕像上精美的花纹攀升时，在勇士尖顶的至高点，卫兵们沐浴着晨曦、鸟瞰着整个城市，用力扯动那一股股粗实的绳索，撞响古朴的青铜浮雕巨钟，让厚重沉闷的钟声响彻全城。
回响有如透明的水波，漾着一圈圈纹路远远传开，它在向居民们昭示新一天到来。
此时此刻，金色阳光正顺着窗户淌入某间有些简陋的房间、洒在某张破旧的桦木书桌上；这晨光下，一只苍白而又曲线优美的手正压着一张羊皮纸向前推去。这张羊皮的边角已经焦黄，有些破损，上面写满了细小而漂亮的文字；这应该一封信笺，不过从角落上印着的数个贵族徽记来看，或许也是一份命令。
事实上，这正是一份当局签署的二十四小时不分昼夜皆可出城的通行令；虽然仅是伪造，但它的制作者在奥修的地下世界享有广泛的名誉以及一个‘大师’的称号，也就是说如果将这东西放到黑市上，至少得值三十托尔。
艾伦盯着这张通行令看了半晌，没找出一丝破绽，这才微感满意；他轻笑着点点头，虽然眼睛里布满血丝。
事实上他并不用如此谨慎，毕竟他的伪造手艺在足以傲视整个王都所有的游荡者；也正因此，虽然他极少做这样的事，但地下世界的人们还是给予了他一个‘大师’的尊称。
那日与海伦相间后，他心中有了希望、有了期盼，虽然全身上下总是洋溢着兴奋与鼓舞，不过同时，却也变得有些患得患失；他偶尔坐立不安，仿佛初尝爱情滋味的年轻人，既期待而又紧张；艾伦明白，约定中的那一日到来时，等待自己的究竟是救赎还是审判，这全系在自己身上。
因此，他不得不无比慎重。
默默地坐了一会儿，似在整理一夜未歇的思绪；当疲倦袭上眼睑时，他抹了抹脸，轻轻拾起一旁的另一封信笺，莎草纸的纸质手感很粗糙，但却异样的舒适，他眯起眼睛，只扫了一眼，就感到精神仿佛重新回到体内。
上面仅有一句话：九日，王的星座初现时，祖母绿街，我家后院门扉旁。
这封信两天前由海伦的侍女悄悄送来，到了今天，离约定的日子仅仅还有三天而已。过去四天以来，艾伦早已打点好家中的一切，又不着痕迹地遣散了那个请来照顾母亲的小姑娘；他伪造好各种必须用到或者仅仅是可能用到的证件，然后在心中勾勒出数个计划，并剔除那些可能存在破绽的，只留下其中他认为是最完善的。
现在，他还有三天时间，他还得做一些事情来为这个计划布置后路，虽然艾伦虔诚的祈祷七贤保佑整个过程顺风顺水，但他的谨慎与理性使他不会盲目地相信祈祷的力量。
他略做思索，然后打开旁边书桌的抽屉；那里面装着各种各样的硬币——亚敏斯本地的小银币，金托尔或者是十港同盟铸的带锚金币，还有一些凡尔丁银块和阿索尼帝国钱；粗略地估算了一下，这些硬币的面值应该在一百托尔左右，这是他几年下来的所有积蓄。这点儿钱对于一个贵族来说不值一提，对于平民却又有些遥不可及，但不管怎么说，它们足够支撑他宽松地用到夏伦。
艾伦从中取出三分之一揣到兜里，接着再走到窗边，习惯性地遥望街道，漂亮的栗色眼睛里流露出柔和的光芒。
窗外的世界被生命的活力所渲染，喧闹中同时混合着热情与含蓄，这间杂弗雷和亚敏斯地区特殊韵味的清晨，却正是奥修的节奏——
几名巡查骑兵懒懒散散地搭着架子，长度惊人、色彩缤纷的厚挂毯经由他们的手被挂在街道两侧；一辆大蓬马车破开朝雾带着辄辄的车轮滚动声由远及近、再由近及远，只是匆匆一瞥，艾伦就看清了上面那些盛满鲜花的筐子；另一架蓬车停在街边，旁边围着一大圈儿人，这些小市民一边高声谈笑，一边帮忙卸下上面的一桶桶葡萄酒、水果以及新鲜蔬菜——这些食物来自海滨地区，用接力的方式连夜运回奥修，专为接下来的庆典所准备。
艾伦挑了挑眉，唇边浮光掠影似的淌过一丝微笑，连日来发生的这许多事，差点儿让他忘了接下来的这个节日。
步入骄阳流火的七月，盛夏节几乎就近在眼前；这是亚敏斯地区一年之间最重要的节日之一，它来源于平原人祖先对生命的赞美，后来逐渐演变成男女之间示爱的日子；在节日的白昼，人们将鲜花洒在大街上，少男少女踏着花瓣相邀起舞，而狂欢的夜晚，恋人们则互相倾诉似火热情、表达爱意。
盛夏庆典排上日程，葡萄酒和食品被装在马车上由滨海地区送来，当然还有数量庞大的鲜花；街道上将用色彩缤纷的挂毯装点，千门广场的舞台想必也已搭设完毕——按惯例，国王邀请王后跳的第一支舞将在那儿拉开庆典的序幕。
而事实正是如此，市政官员们正为这件事忙得焦头烂额，普通市民们则敏锐地嗅到一丝不同于往昔的味道。
今年的庆典显然将更为盛大——
首先是那场街头坊间早已盛传的、将在庆典高潮时刻举行的、万众睹目的婚礼——王国的骄傲，剑术天才格兰特的婚礼；接着在庆典最后一天还有一个阅兵式，英勇的奥尔丁骑士将在接受他们的陛下检阅后，将立即开赴前线投入与里昂的战争；这种阅兵并非没有先例，上一次的例子就在